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隨著“一帶一路政策”的出台，這幾年裡，絲路跟海上貿易登時成為顯學，華文圈中各式
相關作品如雨後春筍般的冒出，一本接一本讓人目不接瑕。台灣出版社也沒有錯過這波熱
潮，廣場就出版了日本學者羽田正講述東亞海域的《從海洋看歷史》、林肯‧潘恩那泛談
海洋史的《海洋與文明》，還有這本以地中海為主題的，大衛‧阿布拉菲雅的《偉大的海
》，幾乎一口氣打包了全部範圍。
而地中海史，在歐美學界本來就是熱點，自法國大史家布勞岱爾以來，方方面面的角度都
有人挑戰與切入。阿布拉菲雅這本《偉大的海》推出之後，獲得各方讚譽，異軍突起，箇
中原因，在於作者勇於挑戰一個不小的嘗試：在學術與通俗之間的平衡。作者在言前即開
宗明義的說明，他會將書的範圍跟主題明確限縮在“海岸的周邊”，並不會把“有關細的
內陸”也包括進來。同時，阿布拉菲雅將整段歷史畫分成五個時期，然後再按照主題分章
節的描述，著重在人們的生活細節、文化特色，貿易活動跟與環境的互動上。書中雖然有
許多註腳，但作者的文筆輕快，就像是在說故事般的幽默行文，讓一般讀者也能愉快的閱
讀。且每小章節前都有地圖標明會敘述到的城市地名，非常親切。完全可以想像其通吃各
族群的表現。
在阿布拉菲雅所繪製出的地中海漫長歷史圖景裡，是一個人口不斷遷徙，文化交融多元，
時而成為一體，時而分裂對立的面貌。海洋提供了人類相對於陸路，更加方便的移動平台
，促進了貿易，也方便了文明的傳播。正如賈德‧戴蒙在其名著《槍砲、病菌與鋼鐵》中
不斷強調，人類文明是需要不斷的彼此交流跟沖擊才能刺激進步與成長。從“第一代地中
海”開始，腓尼基人、希臘人等，前仆後繼，不斷的開拓著對地中海兩岸的殖民與認識。
到了“第二代地中海”，文明發展到了顛峰，羅馬將整個海域變成了“我們的海”，此時
，歐、非兩岸置於同一的實體之中，文明發展到了鼎盛。但，隨著帝國的崩潰，“第三代
地中海”轉變成基督宗教與伊斯蘭信徒的對立。可是，宗教的熱情阻擋不了利益與生存的
需求，即便再怎麼壁壘分明，依然是“殺頭生意有人做”，猶太商人、威尼斯左右逢源。
反而是隨著這種衝擊跟對立，刺激了西歐走出了中古的文明衰退，在十四、五世紀展開“
文藝復興”，並挺過黑死病的考驗。可時代也在轉變，踏入“第四代地中海”的同時，隨
著地理大發現，許多“非地中海”的強權也陸續加入這塊海域的爭霸遊戲之中，同時，這
海域的地位跟重要度也不斷的下滑。“第五代地中海”是個徹底大轉型的時代。民族主義
的病毒導致過去的文化大融合消失，像亞歷山大里亞這種多民族跨文化的城市不復存在，
取而代之的是單調的民族國家。但隨著交通技術的進步，特別是航空業的興起，地中海的
商貿雖然相對衰退，但以文化跟自然風景為資本的觀光業反而茁壯起來，成為這海域的新
產業。而這恰恰又是地中海幾千年來最大的特色：透過文化的交流，刺激與影響人類文明
的成長。來自世界其他區域的遊客，將會帶回其所見所聞，進而發酵，促成新的文化交流
。
工業跟資本是打造我們今日文明的重要元素，而這兩樣都誕生於西歐，是其來有自。正是
因為地中海兩岸人們永不停歇的貿易與交流，促成了商業的鼎盛，形成了資本，並為了滿
足更多的需求而產生了高科技的跟大產能的工業。這一切都不是農業文明可能發展出來的
。這也是這塊海域帶給人類最大的財富。
廣場這個中譯本，大膽的把書設計成厚精裝大部頭的“巨著”，放在架上的確是氣勢磅礡
，不過拿在手上閱讀可就累了，筆者一位男人的手拿著都嫌酸，女性讀者恐怕非端坐在書
桌前不可。不過，本書的翻譯流暢，在校對上以字數來說是可接受範圍，加上豐富的配圖
，完全承擔的起一部大作的讚譽，強力推薦。