038此情不渝
蘇瀑市(Sioux Falls)為美國南達科他州最大城市,坐落於大蘇河畔
(Big Sioux River), 由於離全美知名景點總統山(Mount Rushmore)不遠,
許多來自世界各地的遊客們,都會途經這座城市。市區內的蘇河瀑布公園(Falls Park)
風景秀麗,是這座內陸城市主要的旅遊地標。
「蘇(Sioux)」這個詞源自於「蘇族(Sioux Tribe)」,是北美十多個印第安人部落裡
,其中一支龐大的部落。在歷史上,蘇族人是以農業、狩獵為業的遊牧民族,原居北美五
大湖以東地區。蘇族人的性格剽悍,擅長騎馬,使用長矛和弓箭做為武器,和入侵的白種
人間,發生過數次大規模的戰爭。
後來,蘇族人為了逃避白種人的屠殺,西遷至中部的大草原上,與其他受到迫害的部落組
成了「草原大聯盟」。輾轉遷徙之下,蘇族人最後被集中在南達科他、北達科他等州境內
的原住民保留地,現存於世的約有四萬多人。《與狼共舞(Dances with Wolves)》這部
電影,就是在描述南北戰爭末期,蘇族人與北軍中尉Dunbar(凱文.科斯納飾演)之間的
故事。
受到南達科他州的優惠稅率政策影響,花旗銀行在1981年時,便將信用卡部門總部,由紐
約搬遷至蘇瀑市,使得這個原本居民只有數百人的內陸小鎮,在過去的二十五年間,人口
激增至十六萬人,經濟也逐漸從既有的畜牧加工業,轉型成為以金融、醫療為主的服務業
。子熙有個高中時期的死黨Eric,就是被美國的總公司,外派至這個鮮少看到亞洲面孔的
中部小鎮。
「嘿!Jazz!」許久未見子熙的Eric,一把將站在旅館門口的他給緊緊摟住,朝他的背膀
上用力地拍了兩下,笑著對子熙說:「你這頭死賤狗,終於肯來找我啦!」
「嘿嘿,你這隻死猴子..」子熙一臉燦笑,朝著Eric的胸口捶了一下說:
「看來過得還不錯麼,你那漂亮老婆呢?該不會跟別人跑了吧?」
「嘖,說甚麼呢..她在後頭停車吶。」
Eric敲了一下子熙的狗頭,眼神轉移至我和小光倆口子身上。
「你們好啊,我是子熙的高中同學,我叫Eric。」
身材瘦高的Eric,親切地向著我們招手問候。身高只比子熙矮一些些的Eric,膚色黝黑
,體重卻比子熙輕了許多,整個人看來,就像是根曬黑的竹竿。
「你好,我叫Aaron..」我和他握握手,笑著對他介紹:
「這兩位是小光和Jessie,我們都是子熙在紐約的同事..」
「唷,大帥哥,好久不見啦!」
Eric的太太,從停車場的方向走來,臉上帶著喜悅的笑容,朝著子熙喊道:
「你好朋友一直在唸著你啊,說你不夠義氣,都來美國多久了,也不來看看他!」
「嘿,Kristeen。」子熙上前和她擁抱,笑著回道:
「沒辦法,大家工作都忙,上回想約你們在芝加哥碰面,也都湊不出時間啊。」
「欸欸,時間不早啦..」看看手錶,Eric拍著子熙的肩膀說:
「走吧,先帶你們去蘇河瀑布公園(Falls Park)看夜景,然後再去吃飯。」
密蘇里河(Missouri River)是密西西比河最長的支流,而流經此市的大蘇河
(Big Sioux River),則是密蘇里河的其中一條小支流。大蘇河由南向北,穿過這個
石英岩層帶,由於地形的起伏,而形成一座多層的瀑布群,也就是蘇河瀑布
(Sioux Falls)。
由於水資源豐富,印第安人很早就在蘇河瀑布附近形成聚落,直至十九世紀中葉,來美國
墾荒的歐洲人發現了這個區塊,強佔了這片土地,為了利用瀑布提供的天然水力,在四周
建造了不少磨坊,從事麵粉加工產業。
如今,蘇河瀑布四周已改建為景觀公園,一旁的麵粉工廠早已廢棄,遺址則保留供遊客們
參觀。事實上,這座瀑布的規模並不大,比起前一年,我們到馬里蘭州的巨瀑國家公園(
Great Falls National park)內所看到的瀑布群,震撼度相差甚遠。不過,晚間的蘇河
瀑布公園,在刻意安排的燈光點綴之下,也別有其獨特的光影美感,每年還是吸引了不少
的遊客前來參觀。
看完夜景後,Eric領著我們,來到飯店附近的帝國購物中心(Empire Mall)內用餐,這
裡面除了有一百四十間各式商店和餐廳外,還包含了JC Penney、Macy's、Sears和
Younkers等四間百貨公司,號稱是中西部最大的購物中心。
「你們知道嗎?這惡劣的傢伙,居然把人家的桌子和椅子的四支腳上,全都黏上了甩炮.
..」
Eric睜大著眼睛,指著一旁笑容得意的腹黑狗,朝著我們說道:
「那個女同學一坐下來,就被座位底下傳來的那八聲巨響,嚇得驚聲尖叫,整個人都跳
了起來..」
聽到這兒,我和小光、Jessie,還有Eric的老婆Kristeen,全都笑得抱著肚子喊疼。
「我到現在還搞不懂,你明明就想追人家呀,怎麼老是愛用這麼頑劣的手法,去整自己喜
歡的人啊?」紅光滿面的Eric,一手搔著頭,滿腹狐疑地問著子熙。
「我哪有啊...」子熙喝了口啤酒,搖著頭笑道:
「看到她臉上那副猙獰的表情,還有從她裙底間漏出的那條水痕,甚麼喜歡和愛的念頭,
瞬間全都消散啦..」
待他講完,全桌又是一陣轟笑。
「子熙哥哥啊,難怪啊..」小光一面喘著氣,一面指著我笑說:
「難怪你老是愛這麼惡整Aaron哥,每次都把他氣得滿臉通紅的..」
「喂!」小光還沒說完,Jessie便朝著他的腿上捏了一把,喝止他繼續講下去。
只見Eric和Kristeen兩人,表情疑惑地看著我和子熙。
脹紅著臉,我緊咬著下唇,一時間也不曉得該接甚麼話。
「Eric、Kristeen,我就跟你們坦白地說吧..」
子熙一臉鎮定,表情自然地摟著我的肩,朝著Eric夫婦說道:
「Aaron是我的愛人,我們倆個正在交往中。」
「你...你不是吧?開玩笑的吧?」臉上帶著似笑非笑的表情,Eric朝著子熙問道:
「你都交了這麼多個女朋友去了..怎麼會,怎麼會突然...」
聽著他的提問,我心裡一沉,臉色木然地低著頭,不發一語。
「Eric,我是認真的。」子熙語氣堅定地說:
「你應該很了解我的個性,我一向都很清楚自己要的是甚麼,只要鎖定目標後,就會
堅持地朝那方向前進。」
他凝視著我的臉,語氣溫柔地說道:
「和Aaron相處後,我才真正地明白,這種自然而然間培養出來的親密默契,這種如
細水長流般的深刻情誼,正是我所渴望的愛情。」
他的語氣和緩,他的用詞平凡,他的態度不優柔造作,他說的道理也很簡單,但卻像是一
股強力的暖流,在背後支撐著我,賜予我勇敢面對的力量。
我抬起頭,眼神充滿著自信,向著Eric夫婦說:
「兩位放心,他很認真,我也是。我是真心地愛著子熙,不會辜負他對我的一片至誠。」
語畢,我握起子熙的手,倆人相視一笑,盡在不言中。
愣了一會兒,Eric清了清喉嚨,朝著我們說:
「Jazz,看你們倆個這副誠心誠意的樣子,做兄弟的也不方便再多問了,我只能祝福
你們,未來的路能平穩地走下去...」
「兄弟啊,有你這句話就夠了..」子熙點點頭,面帶微笑地回應:
「至於老楊那群朋友,等我和Aaron有機會回台灣時,再自己向他們公布吧,你就先別
和他們講甚麼啦。」
Eric和Kristeen倆夫婦沒再多說甚麼,只是笑著朝我們點點頭,舉杯祝福我們一行人旅途
順利。
此時,距離六千五百哩以外的桃園機場內,另外一段七千哩的旅程,才正要開始。
「哥啊,你說紐約州這麼大一片啊,我們該從哪兒開始找起呀?」
帶著童稚的語調,睜一雙靈活的聰明大眼,說話卻像個小大人似的宇燁,朝著身旁正
提著行李,準備過關的那道高瘦身影,輕聲地問道。
「你啊,要先關注在自己學校的事,我會請葉叔叔幫你的..」
他彈了一下宇燁的額頭,聲音低沉而平穩地回道:
「你恩恩哥哥的事情,就交給我來處理吧。」
男人掏出口袋裡那張略為泛黃的紙條,看著上頭用手抄寫的地址,他凝視著遠方的天際線
,喃喃自語地說著:
「恩恩..不管要花費多少時間和心力,我都一定要找到你..」