10.間奏
吳軍撤出楚國，楚昭王熊珍重新回到郢都，大約此時，熊珍的兄長公子申（子西）擔任令
尹，成為楚國的執政者。子西擔任令尹的時間很長，從西元前505年左右開始，至西元前
479年子西死於非命為止，一共大約二十四、五年。
西元前504年，吳軍撤軍後的隔一年，吳、楚又發生了一次戰爭，這次楚國水陸軍都慘敗
，喪失了很多將領。這次敗仗對楚國心理的影響很大，畢竟才剛經歷過一段國破家亡的時
光，好不容易復國，又吃了大敗仗。只有令尹子西反而因此而高興：「大家有危機意識，
我就可以順勢來改革了！」於是在子西的主導下，楚國由郢遷都至鄀，並且做內政改革。
在動盪的時刻，一般人是擔心不已，而據說厲害的商人則是能在此時看到商機。由此看來
子西的政治才能應該很強，在大家都很惶惑不安的時候，他看到的是改革的時機。也多虧
了他卓越的政治才能，讓楚國能再次偉大。
子西擔任令尹的時間很長，一共大約二十四、五年。而這段時間，國際上的鎂光燈大概都
落在吳國身上：西元前505年吳國雖然敗給秦楚聯軍，次年就扳回一城。稍後的前496年，
吳王闔閭攻擊越國，被越王句踐射傷，之後傷重去世。由是，吳國改將注意力放在越國，
楚國的壓力也因此減輕了不少。內部一位對自己很好、行政能力又很強的哥哥擔任政府首
腦，外部強敵吳國的注意力又轉向了，這時昭王熊珍日子應該過得很平穩而順遂吧。
最苦的是夾在吳楚之間的小國們，特別是陳、蔡兩國。
蔡昭侯與吳國聯軍參加了柏舉之戰，自然是把楚國得罪得徹徹底底，所以梭哈押寶在吳國
這一邊。但是，千金難買早知道萬般無奈想不到，怎麼殺出一個越國把吳王闔閭斃了？吳
國收回對楚國的關注，把注意力放到南方越國身上。於是，蔡國要倒楣了：前494年，楚
國攻打蔡國，這時吳軍正在準備跟越王句踐決戰。小小的蔡國當然不敵再次偉大的楚國，
蔡昭侯請降，楚國將蔡國遷徙至江汝之間。楚軍離開後，大約此時已經有越王句踐向吳王
夫差投降的捷報吧，蔡昭侯又叛向吳國，將國家遷至靠近吳國的州來。不過蔡昭侯遷徙的
決定沒有得到大臣的支持，於前491年，蔡國大臣政變殺死蔡昭侯，也正在這一年，周遊
列國的孔子抵達蔡國。
至於陳國，本來也是楚國的小弟。當初吳國攻入楚國郢都之際，也有邀請陳國參加進攻楚
國的聯軍。當時剛即位的陳懷攻與大臣評估評估吳國外強中乾，不宜背棄楚國，所以拒絕
了吳國的要求。然而吳國後來再次打敗楚國，又邀請陳懷公來拜訪，前502年，陳懷公心
裏很不安地踏上旅途。事實證明陳懷公的第六感是對的：他沒有回到他的家園，他被扣留
了，同年死於吳國。陳懷公兒子陳湣公即位。陳湣公初期國策大概是親楚國的，所以在前
494年，曾經被吳國攻打過一次，吳國奪走了三座城池。
時間到了西元前489年，吳國再次攻打陳國。經歷過五年前的敗仗，陳國大概非常害怕這
時如日中天的吳軍，於是向楚國求援。接到陳國的求援訊息，這次楚王熊珍決定自己率軍
前往，隨行的包括公子申（子西）、公子結（子期）、公子啓（子閭）等三位兄長，子西
是令尹，子期這時當也已擔任司馬，一行人浩蕩出發了。
這時，是楚昭王二十七年，也是熊珍他在世的最後一年。