哲宗元祐年間 (1086-94)，蘇東坡當翰林學士時，
某天翰林院關門在準備詔書，蘇因為沒當班，已經喝到半醉，
突然有人來傳他進宮，他趕緊用水漱口解酒。
進宮之後，高太皇太后問他「有事情要問學士，你前年是什麼官職？」
蘇「汝州團練副使。」
太皇太后「現在是什麼官？」
蘇「有幸充任翰林學士。」
太皇太后「何以能當到此官？」
蘇「太皇太后提拔。」
太皇太后「跟老身無關。」
蘇「那一定是陛下 (哲宗) 恩賜。」
太皇太后「也不是皇帝。」
蘇「那是大臣推薦吧？」
太皇太后「也跟大臣無關。」
蘇大驚，說「臣雖然不肖，但也不敢利用旁門左道來升官。」
太皇太后「是先帝 (神宗) 的意思，先帝吃飯途中，常常停下來看文章，
太監都跟他說『那是蘇軾寫的。』
先帝每每稱讚說『奇才！奇才！』
但還來不級重用你，他就駕崩了。」
蘇東坡痛哭失聲，太皇太后跟哲宗、左右近侍也都哭出來，
過了一會兒，太皇太后說「學士要盡心服事皇帝，以報先帝知遇之恩。」
命令侍從撤下宮中點的金蓮蠟燭，拿著送蘇回翰林院去。