《人生4千個禮拜》讀後心得：關於時間的六個啟發
時間不是用來掌控的，打造游刃有餘的時間運用觀
圖文好讀 https://readingoutpost.com/4-thousand-weeks/
在 2022 年 8 月的「走在閱讀路上」線上讀書會，我向 Jacky 和 Jun 推薦了一本論點
很特別的書《人生4千個禮拜》，這本書的觀點我們不是全然認同，但書本內容仍然發人
深省。正是因為每個人都有其獨特之處，所以透過讀書會的討論方式，可以發掘彼此不同
的想法。若你有興趣的話可以直接收聽 Podcast 「下一本讀什麼 EP.196」的讀書會對談
，這篇文章是我自己對這本書的延伸心得，跟讀書會有少數重疊的部分，但也有更多額外
新增的部分。
關於這本書的寫作背景
《人生4千個禮拜》的作者奧利佛．柏克曼（Oliver Burkeman）是英國《衛報》的專欄作
家，他常在報章雜誌上面寫專欄教別人怎麼成為「時間管理大師」，他也很喜歡鑽研「生
產力」的技巧，透過親身嘗試之後，再寫成專欄文章分享給其他的讀者。但是，他卻開始
感到愈來愈心虛，因為不管他再怎麼樣管理自己的時間，他發現總是有更多的事情會冒出
來。做事情做得愈快，就愈快冒出下一件事情。
現代人大多數都覺得自己的時間不夠用。我們整天就是一直忙、一直忙，忙著處理愈來愈
長的待辦事項清單，趕著清理塞爆的 Email 收件匣，盡一切的努力來平衡工作和生活。
隨著社群媒體和數位影音的發達，我們還得一直跟「分心」這個大魔頭對抗；一大堆的建
議都教我們如何更有生產力、更有效率，要我們善用一天之中的每一分、每一秒。但是這
些技巧往往害我們愈來愈焦慮，一直想要加快再速度，最後反而離人生最有意義的事情愈
來愈遙遠。
我們經常忘了，人生，即使活到八十歲，也不過四千多個禮拜而已。既然時間已經這麼不
夠用，那我們該如何體驗這短短的人生四千個禮拜。
這就是他這本書要探討的。他強調「時間有限」的概念，而且融合第一人稱報導、哲學歷
史漫談、智慧文獻及心理學，提出我們對時間的許多想像，並非不不可改變的事實，一切
都是我們的選擇。當我們放鬆一點，不要把自己想得太重要，人生沒有什麼真正的意義，
反而可以活得比較開心一點。
為什麼我會想挑這本書？
這本書是我提議想在線上讀書會討論的，當時 Jacky 和 Jun 聽到之後也覺得很有意思，
大家又一致表決通過了。
當時我之所以會想讀這本書，主要是被博客來網站的一則讀者評論燒到。這位讀者的名字
是馬光廷，他在博客來的評論區留下很多精彩的評論，我有時候也會從他的書單去找有意
思的書來讀。
馬光廷在這本書的評論寫下一個很有趣的觀點：「以前的人們認為這一輩子只是眾多輪迴
中的一環，但自從科技取代宗教，無神化以後，對現代人來說，這輩子就是永恆，所以要
讓它精彩極大化，進而過度講究人生的時間管理，奢望在這短短的一輩子，體驗世間所有
的精彩，似乎唯有如此才能了無遺憾，但這是不可能做到的事，只有認清人生的有限性，
每一次選擇都等同放棄其他無限的可能，才能細細品味當下的美好，根本是禪的境界了。
」
我認為一輩子只有一次，仍然是一個理性的看法，重點在於我們怎麼運用它。
並不是把人生活到極大值、不是賺最多錢、不是去最多國家、不是跟最多人交往、不是吃
最多高檔料理。而是做出審慎的「選擇」。我們可能活出的那麼多種人生樣貌當中，我想
活哪一種？選擇一種，等於放棄其他無限多種可能。我們不只是我們的選擇，也是我們放
棄的那些事情的總和。正是因為我們放棄了其他的所有可能，才成就了現在的我們。
１．事情沒有忙完的一天
作者提到，時間管理的技巧與產品確實有用，可以幫我們完成更多事，趕去開更多會，送
孩子去更多課後活動，幫我們的雇主賺更多錢。但是，這其中最矛盾的是，成功之後，我
們得到的只有感到更忙碌、更焦慮，某方面來講還更空虛。
美國人類學家愛德華．霍爾（Edward T. Hall）談到現代世界的時間，感覺就像是永遠不
會停下的輸送帶，我們一送出完成的工作，就會冒出新工作。所謂變得「更有生產力」，
似乎只會加快輸送帶的運轉速度，動作不快點就完了。這個現象，或許也是讓我們感到深
深的疲憊感、總是在事情完成之後無法感到開心，而是害怕下一件事情又要來了！
事實上，我們永遠處理不完電子郵件（或其他任何事情），「處理完電子郵件」的過程，
實際上會帶來更多電子郵件。作者把這個現象稱之為「效率陷阱」。不論是執行各種生產
力技巧，還是把自己逼得再緊一點，讓自己變得更有效率的結果，並不會讓我們感到有「
足夠的時間」。因為當其他一切照常運作，但加諸在我們身上的要求只會愈來愈多。我們
不會達成把事情做完的美好結局，反而會多出新的事情要做。
作者的這番說法，讓我在讀的時候感到有點厭世，但我隨即又醒了過來。既然事情沒有忙
完的一天，那我們該怎麼度過這場人生？
２．接受人生是有限的
如同這本書的基本論調，一個平均活到八十歲的人，一輩子就只有四千個禮拜可以活。人
生是有限的，我們的時間是有限的。
當我們愈想要管理時間，愈想要感到一切都在自己的掌握當中，愈想要擺脫人生在世不免
碰上的不如意時刻，我們反而會感到更大、更多的壓力、空虛和沮喪。相反地，當我們愈
能夠面對人生有侷限、人生在世的時間有限制，當我們想辦法去配合而不是反抗的話，生
活反而會充滿更有生產力、意義與喜悅的感受。
這個觀點有點一棒敲醒了我，我原本也在思考要去遍世界上每一個國家、讀完每一本我感
興趣的書、認識每一個我想認識的人，但是當我的時間明明是有限的，我便不可能完成那
麼多「自己以為自己可以完成的事」。作者提醒道：「一旦你真正瞭解，錯過世上絕大多
數的體驗是必然的結果，那麼有太多事物尚未體驗過，將不再是個問題。」雖然我一時之
間也無法接受這個事實，但我心底知道自己必然會錯過大多數的體驗。而這種錯過並不可
恥，也不遺憾。
或許最重要的，是對我們「選擇」的那些真正去做的事情，投以真誠的熱情，盡情地感受
。如此才不會愧於我們「放棄」的那些選擇，那些我們這輩子不可能全部體驗到的選擇。
３．學習有效的拖延
既然我們的人生是有限的，那麼「拖延」就是一個必備的手段。
我們「不可能」做完每一件代辦的事項。我們「不可能」學會每一種有趣的技能。我們「
不可能」造訪世界上每一個角落。時間管理的核心挑戰不是想著「如何完成每件事情」，
那根本就是不可能的。重點在於，如何用聰明的方式來決定「不要做什麼」，還有「不要
因此懷有罪惡感」。
因此，我們必須拖延一堆瑣事，才能做少數重要的事。「拖延」是一種解藥，而不是病症
。人生的智慧是選擇刻意拖延哪些事，以便讓自己專注在眼前最重要的事。
作者也提倡，在一天中的「第一個小時」，先進行我們最重要的計畫。這項建議有點像是
投資理財的「先支付自己」，把這個小技巧升級成人生的哲學。他說背後的基本精神是再
簡單不過的道理，如果我們打算把人生中的四千個禮拜，挪出一部分來做對我們最重要的
事，那麼我們總得在某一刻開始去進行。
而我認為，早晨醒來第一個小時的「晨間習慣」，的確是改變我生命最重要的技巧之一。
之前我寫過一篇非常受歡迎的文章〈為什麼早上起床不要滑手機？30歲前你應該學會的晨
間習慣〉，裡面提到的方法，就是在睡醒之後先做運動、閱讀或寫作，然後規劃一整天的
重點任務，最後才正式展開一天的生活。
關鍵就是，總是先做對自己最重要的事，拖延其他沒有那麼重要的事（尤其像是滑手機逛
社群媒體）。
４．為什麼要活在當下？
因為我們對當下的注意力，就是活著的證明。注意力就是生活。
書中提到，其他資源例如食物、金錢、電力等，大都是讓生活更便利的事物，有時就算少
了也能活下去，至少忍耐一陣子沒問題。注意力則不一樣，注意力就是生活：我們活著的
體驗，就是我們付出注意力的每一件事的總和。這也說明了為什麼注意力是我們人生在世
最珍貴的資源，因為當我們在人生的終點往回看，過去每一刻佔據我們注意力的東西，就
是我們活過的人生。因此，作者很嚴厲地說道：「當你把注意力放在你不是特別重視的事
情上，你付出的代價就是你的生命。」
另外，關於「我們該如何做出人生的重大決定」，有一個很有趣的觀念轉換值得我們思考
。雖然作者強調我們要活在當下，可是當我們要做出一些「重大決定」時，反而要以長遠
的未來去考量。因為我們從「現在」到「未來」的每一個活著的時刻，都期望能活在更好
的當下。若我們做出的選擇是錯誤的、是不符合自己理想的、是無奈和委屈的，那我們將
來的每一個當下，恐怕都不會過得很好。
關於做出重大決定，心理治療師詹姆斯·霍利斯（James Hollis）建議我們要問自己一個
問題：「這個選擇會讓我的格局變小，還是變大？」這個問題的主要目的，是避免我們為
了減輕焦慮、或者基於衝動而做出後悔決定。長遠來看，格局的變化是？
留在一段關係裡或是繼續做某一份工作，是否會讓我們擁有持續成長的挑戰（格局變大）
，又或者我們的靈魂會隨著每一個流逝過去日子而逐漸枯萎（格局變小）。我們究竟想用
時間來做什麼？眼光要放在格局的大小。
５．休閒的本身就是目的
自從工業化革命之後，工作成了人們生活的重心。人們一天的生活時間被切分為「工作」
和「非工作」時間。
雖然很多人口口聲聲說要讓自己獲得足夠的休閒時間，但潛意識卻認為：休閒不過是恢復
精神與力氣的機會，為的是繼續做更多工作。人們捨不得浪費任何一點零碎時間，連原本
要休閒放鬆的時間都拿來學習和長知識。
不要在休閒時還想著「利用時間」，而是用浪費時間的態度去盡情體驗休閒帶來的樂趣，
這才是真正的休息。休閒不該是達成其他目的的手段，休閒本身就是目的。
Jacky 在讀書會討論的時候提到，他之前曾經很好奇，為什麼我在台積電忙碌的生活之餘
，還有時間可抽出來經營部落格、撰寫讀書心得、錄製 Podcast？我跟他分享的做法，就
是我把「休閒時間」也規劃進了行程。我制定自己一週有固定的休閒時間，分散在安排好
的時段去進行。除了安排好的時段之外，我就認真投入做工作或斜槓的事情。我們不能沒
有休閒，但也不能全部剩餘的時間都只拿來休閒。
要休閒的時候，就要「認真浪費時間」，而不是把休閒拿來當作增進生產力的用途。
６．耐心是現代的超能力
很多人會抱怨自己沒時間閱讀，常問我該怎麼讀比較快？
作者指出，問題不在於我們太忙、太容易分心，而是我們不願意接受閱讀活動有著它自己
的節奏。當我們開始囫圇吞棗，閱讀體驗就會失去意義。重點不在閱讀的速度，在於看懂
的多寡。
只有當我們不急於讀完難懂的書，需要多少時間、就花多少的時間，閱讀才會成為一種享
受。當我們放棄找到速效藥，當我們不再逃避苦惱，才能擁抱閱讀的樂趣。
最理想的閱讀速度，就是該讀多久，就讀多久。耐心，才是我們最好的朋友。
作者提到，當我們開始進行急不了、挑戰性大的工作專案，將不再引發壓力大的情緒，而
是擁抱一項令人振奮的選擇；我們不急於讀完難懂的小說，需要多少時間就花多少時間，
閱讀成為一種享受。
當我們放棄找到速效藥的方法，當我們不再逃避必然的痛苦，才能投入真實的人生，擁有
最不流行、但或許最重要的超能力：耐心。
後記：人生毫無意義卻意義非凡
《人生4千個禮拜》是本很值得一讀的書，我認為無論我們是否認同作者的全部觀念，都
能夠在作者充滿哲思的探問當中，重新檢視自己對時間和人生的態度。或許有些人讀完之
後，只想躺平；但有些人讀完之後，反而更加珍惜生命，更懂得妥善運用時間。一本好書
，能夠激發我們的思考，讓我們對原本習以為常的事物，用不同的眼光和角度去重新審視
。
我在讀這本書的過程中，感到很多的內心衝突。像是作者一方面說：「你拿人生來做什麼
，其實根本沒那麼重要。你用你有限的時間做什麼，宇宙真的一點都不在乎。」另一方面
則說：「腳踏實地才是正途，從能夠撼動宇宙、神一般的幻想，回到具體、有限且通常很
美好的真實生活體驗。」我們的這一生，宏觀來說的確毫無意義，但微觀來說卻美麗地意
義非凡。
這令我想起美國小說家費茲傑羅（Francis Fitzgerald）的一句名言：「要考驗你是否有
一流的聰明才智，端看你能不能保有兩種完全相反的想法，同時還能讓腦子正常運作。」
我認為最有趣的是，兩種極端的時間觀念其實同時都成立，但是要如何將它們實際運用在
最適合的情境、在需要的時候取用最適合的那一種，就仰賴每個人自己的智慧了。