【書名】：女孩之城
【作者】：伊莉莎白．吉兒伯特
【譯者】：楊沐希
【出版】：馬可孛羅
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在 2010 年, 《享受吧!一個人的旅行》全球大賣, 十年後,
作者這本新作品《女孩之城》, 一樣是本關於女性的成長故事.
這本書的背景設定在 1940 年代的美國, 第二次世界美國參戰前夕.
在那個時代, 女孩子的人生路徑就是從一所好學校畢業, 跟門當戶對的人結婚,
成為母親把孩子養大.
但主角Vivian完全不是讀書的料, 因為成績太差被退學後,
父母把她送去紐約找姑姑佩佩.
1.不一樣的生活
姑姑佩佩雖然跟一個有錢人結婚, 但分居後堅持財務獨立, 不拿老公的錢
她在紐約經營劇場, 客人就是住在附近的普通人, 他們晚上會過來看個劇放鬆一下,
劇情大同小異, 永遠都是愛情故事, 中間出現壞人從中破壞,
但最後一定是有情人終成眷屬的快樂結局, 中間穿插著穿著清涼,
美豔大方的歌舞女郎唱歌跳大腿舞, 觀眾看戲不需要動腦,
也不會有劇評家在報紙上評論劇碼如何,
劇場收入勉強打平, 這些經營的現實面全交由佩佩姑姑的能幹秘書奧莉搞定,
劇場裡的其他人就開開心心的過日子.
Vivian 從來不知道原來可以這樣過生活, 歌舞女郎每天晚上下戲之後就去酒吧跳舞,
她們青春美麗, 永遠都會有男人排隊獻殷勤, 她們開心的享受性愛, 享受喝醉.
在 Vivian 的家鄉, 女人的貞操當然得獻給自己的丈夫,
而她們一輩子也只會有一個男人.
她在歌舞女郎的幫助下, 解除在紐約會讓男人卻步的貞操,
接下來就開始跟歌舞女郎一起夜夜笙歌.
2. 新的偶像
因為第二次世界大戰, 不得不逃到美國,
被佩佩姑姑收留的英國著名演員愛蓮娜成了Vivian新的偶像.
以前 Vivian 覺得歌舞女郎美麗的不得了, 總是能穿貼身, 最能顯現身材曲線的衣服,
成為全場的焦點, 看到愛蓮娜後, 她開始明白什麼是「品味」.
愛蓮娜年近六十, 她非常清楚什麼樣的服飾可以展現出她的優點, 隱藏她的不足,
她戴的飾品不多, 但總是恰到好處 , 達到畫龍點睛的效果,
更重要的是她的專業, 當她站上舞台, 她就會成為全場的焦點.
認識了愛蓮娜, Vivian 開始覺得她不需要天天出去尋歡買醉了,
她要用她做衣服的才華, 幫愛蓮娜做出最漂亮的舞台衣服.
佩佩姑姑也為愛蓮娜量身打造了一齣劇,
甚至連姑姑分居四年的編劇丈夫都聞風而至, 特地來到紐約,
就為了要幫愛蓮娜寫劇本.
愛蓮娜的一切都很完美, 除了她有個蠢老公. 這是愛蓮娜的第三任丈夫,
她嫁過公務員, 嫁過導演, 這回婚姻她要的很清楚,
現在的她已經不需要一個男人在旁邊跟她說你應該這樣做, 你應該那樣做,
她要的就是一個不用太聰明, 但賞心悅目的伴侶.
可惜這個蠢老公最後還是惹出了大風波, 把 Vivian 一起拖下深淵,
這場風波打碎了 Vivian 在紐約的這場盛宴, 讓她看清現實,
從此真正從一個女孩變成一個女人.
3. 浴火重生
這本書其實跟《享受吧!一個人的旅行》的脈絡很像,
都是一個女人從全然的破壞中重新站起來, 浴火重生.
在《女孩之城》裡面, Vivian從她身邊的女人, 包括佩佩姑姑, 愛蓮娜,
奧莉身上看到一個完整成熟的女人應該是什麼模樣,
愛蓮娜對她的狠狠批評讓她大夢初醒:
「妳長得漂亮是因為你年輕, 美貌很快就會離妳而去,
你的朋友跟你在一起, 是因為她們以為妳是貴族,
而妳以為她是明星, 所以才花這麼多時間跟她在一起. 但妳們什麼都不是.
妳不會成為一個有趣的人, 因為你什麼也沒做, 妳的生命沒有重量.」
佩佩姑姑是有趣的人, 她有自己真心喜愛的事業, 她沒有求過丈夫的錢,
所以不需要擺低姿態, 求他回家, 她喜歡他的編劇才華, 享受跟他一起做一場好劇,
但對他的到處捻花惹草淡然處之. 嚴肅的奧莉也是一個有趣的人, 她雖然不愛戲劇,
但她愛佩佩姑姑, 她願意奉獻一切守護劇場的一切,
她對Vivian的教誨「榮耀之地是痛苦之地」是這本書的最佳註解.
當你對別人具有意義的時候, 別人會對你有所期待, 所以你必須時時謹守原則,
當你犯錯的時候, 就必需負起責任, 有時候你也必須要捨棄衝動.
比起毫無榮耀的人, 你會活得比較痛苦, 因為你需要自律, 需要去承擔,
但要做一個成熟的人, 我們就一定要走入榮耀之地.
身為一個女性, 我一直感覺到各種為女性規劃的刻板道路：
不要太晚結婚, 才能生健康的小孩,
找個可以正常上下班的工作, 不用太求表現,
必要的時候, 可以辭掉工作, 專心照顧家庭.
女性為了要做自己, 似乎得更有勇氣, 還有更了解自己才行.
不然很容易就會隨波逐流, 被旁邊的人推著過他們規劃的人生.
希望我們都能成為有生命重量的成熟人.