雖然緬甸坐擁豐富的天然資源，尤其蘊藏許多玉石和礦藏，但至今緬甸仍處於低度開
發國家的階段，平均人民所得在亞洲地區屬於倒數之列，這是為什麼呢？<<變臉的緬甸>>
一書有助於提供我們解答。
本書主要在探討造成緬甸困境背後的原因，作者結合緬甸各民族之間的關係，及殖民
政治遺緒，和現代政治發展歷史三個構面，詳細爬梳了緬甸從被英國殖民時期，到二次戰
爭期間，及獨立之後所面臨的種族糾葛、政權權力遞嬗過程，緬甸政府曾經推出的錯誤政
策，和少數民族遭遇的種種不平等待遇與瓶頸，和導致他們和政府持續對抗的問題根源，
從中剖析阻礙緬甸朝現代化國家發展的種種因素。
單元的種族與宗教政策，是促使緬甸內部持續分裂的最大根源。作者認為，作為一個
多民族國家的緬甸，曾經因為地理位置的關係，使得仰光和毛淡棉等地區有許多中國與印
度等大量外國移民移入，活絡了經濟發展。人來人往的貿易活動和朝氣蓬勃的多元文化，
曾經讓緬甸的許多城市欣欣向榮。但多元移民的進入卻排擠了緬甸原生民族的生活空間，
埋下了日後種族嫌隙的隱憂。而在英國的殖民之下，更是催化了民族間的矛盾，使得獨立
之後，緬甸政府開始獨尊緬族與佛教，深化了緬甸內部的民族分裂。
緬甸政府企圖透過文化與教育控制，像是只任用血統純正的緬族人擔任公務人員
，以及在學校禁止教導除了緬語以外的其他語言，藉此強化單一民族認同，進而打壓其他
種族的發展機會，和消滅其他民族的多元特色。這些措施使得他們和信奉不同宗教的民族
爭戰不休（像是信奉天主教的克欽族、欽族和克倫族，靠近中國的撣邦，及信奉伊斯蘭教
的羅興亞人），至今仍然難以平息，甚至仍然會有種族屠殺事件，如：近幾年來，仍然偶
有國際新聞指出，緬甸的若開邦在屠殺羅興亞人，逼迫他們逃離家園。那些少數民族受到
政府迫害，及夾在獨立軍和政府軍之間遭遇的困境，及因為生活壓力而產生的毒品濫用現
象，都相當值得同情。
此外，過去軍方獨裁政府提倡揉和佛教色彩的社會主義，也為緬甸這個國家的發展造
成了巨大的阻礙。獨裁統治不但讓緬甸成為了許多錯誤政策的試驗場，也使得許多統治階
級得以不受監督的貪污，更讓該國貧富嚴重不均，導致民不聊生。在錯誤政策部分，諸如
：暴力將私有企業收歸國有的政策重創外國對緬甸的投資信心，使大量外資撤離。失敗的
貨幣政策，也嚴重打擊國內民眾的消費能力。在教育方面，重視背誦的學習方式讓教育環
境只能為學生提供僵化的填鴨式教育，而且軍政府過去甚至會為了消滅反對聲音而關閉頂
尖大學，這都讓該國人民難以獲得良好的教育，阻礙了人才培育。錯誤的獨裁領導階層，
對一個國家可以造成非常可怕的負面影響。
作者的組織能力相當優秀，敘述精簡扼要，切中要害。本書能夠讓讀者確實了解緬甸
曾經有的多元面貌，如何因為各種歷史與種族文化因素而消失，及緬甸因此而付出的代價
。<<變臉的緬甸>>一書最後的幾個章節，聚焦於近十幾年來緬甸朝向民主化的發展，可讓
我們對緬甸的翁山蘇姬，和她領導的促進該國民主化的主要政黨-全民盟有更深刻的了解。
雖然緬甸仍然存在非常多艱難的待解問題，但看得出來作者對緬甸的未來發展，仍抱
持希望，認為它能持續朝正向的方向發展，即使進步可能相當緩慢，一些因過去軍方統治
的而打造的政治結構，仍然無法輕易打破，即使換了翁山蘇姬和他的政黨執政，緬甸要邁
向繁榮安定，看起來依然有一段很長的路。即使是意志堅強的鐵娘子，也難以處理因歷史
舊恨造成的種族衝突，和因經濟開發導致環境破壞等難題。