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決鬥在17世紀的士兵中很常見，這揭示了他們世界觀的一個重要元素:捍衛個人利益的必
要性，必要時可以使用武力。在這種情況下，這種興趣是榮譽，是士兵生活的一個關鍵部
分。許多關於決鬥的歷史研究都把它分析為一種精英社會習俗；維克多·凱南(Victor
Keirnan)認為，決鬥與特權地位的社會團體有聯系，是這個階層為了證明自己在世界上的
地位而自我吹噓，就像願意冒著生命危險去戰鬥一樣，決鬥是歐洲貴族為獲得崇高的社會
地位而付出的代價。
萊恩·佩德森(Ryan Pederson)將近代早期法國的決鬥與騎士思想的延續聯系起來，這是
“貴族暴力經濟”的一部分；16和17世紀的法國貴族可能不是中世紀的騎士，但他們相信
自己和他們很像，他們的決鬥是中世紀單人作戰傳統的延續，後期對決鬥的研究將焦點擴
大到比貴族更多的群體，如德國、法國或意大利的資產階級男子。盡管如此，這些決鬥者
仍然是精英，決鬥加強了他們在社會中的領導地位。
根據Spierenburg的說法，下層階級的決鬥與上層階級的決鬥一樣流行，這揭示了儀式、
榮譽和男子氣概。這些不是毫無意義的爭吵，持刀的戰士們按照共同的不成文規定行事，
確保他們的戰鬥是平等的。械鬥遵循著一種儀式過程，有普遍被認可的動作和經常說的話
，械鬥通常很快地就結束。
荷蘭男性也會打架，這是正常社交的一部分，荷蘭男性通過這種正常社交來爭論，測試彼
此的勇氣，確認他們的社會地位平等。德國的城鎮居民也參加決鬥，他們對決鬥的公平、
重要和貴族決鬥一樣被重視；直到18世紀，決鬥才被重新定義為鬥毆被定為犯罪。士兵們
同樣遵循著此不成文的社會準則，在曼斯菲爾德兵團中，有一名按照這種準則生活的士兵