「你該知道，這扇門後面你不能進去。」
麥迪文出現得無聲無息，但卡德加已經熟悉那股冷意，沒有像以前那樣嚇得
跌倒在地。他迅速轉身，挪開一步，讓老師看清封印完好無損，沒有一絲破壞的
痕跡。「你沒上鎖，可見只要有人敢動後面的東西，八成會變成一堆碎片，或在
時空縫隙裡漂流。」
「你的直覺還是一樣敏銳，有時我會忘記你已經離開多年。」麥迪文微笑，
那不是往事重現，而是貨真價實的幻影，邊緣微微發亮，如果伸出手去便會直接
穿透。「尤其那個學徒也在塔裡，老是笨手笨腳弄壞東西。」
「沒這麼糟吧。」卡德加忍不住笑。「好歹他幫了不少忙，下棋也不差。」
麥迪文輕哼。「等他能贏我一局再說。」
「公平一點，任何人跟你下棋，都只有被痛宰的份。我還在想下一步，你已
經等著五步後把我引進陷阱。」
「沒這麼誇張，頂多三步而已。」大師嘴上謙虛，臉上可是洋洋得意。他為
求外表穩重而留了鬍子，骨子裡卻還跟小孩子差不多，當然，卡德加絕對不會說
出口。
「你作了不少改動。」卡德加記得，北塔這一側原本是空的，灰塵積得很厚
，推開門驚動一窩老鼠，連鬼魂都懶得光顧。現在四壁光潔，鑲板精雕細琢，腳
下大理石黑白相間，正是一個放大版的棋盤。卡德加走到小卒前方，伸手敲敲，
看不出什麼材質，但光澤溫潤，連衣服皺褶都分毫不差。
「打發時間的娛樂。」麥迪文走到棋室另一頭，思量地看著倒在地上的國王
。火砲落在附近，煙塵四起。
「我早該發現，你一直用這種方式監看艾澤拉斯。」
「打發時間的娛樂。」麥迪文又說了一次。「我現在能做的很少，渡鴉幾乎
連離開卡拉贊的力量都沒有，視野也不如以往。說吧，海另一端的戰況如何？」
「我們擋下了第一波攻擊，但後繼無力。」卡德加揉著眉心，有股衝動想扶
起國王，別讓他束手無策躺在那裡，但麥迪文有意無意擋著，他過不去。「盟友
根本派不上用場，不是自身難保，就是隨時會在背後刺我們一刀。」
「例行公事，不是嗎？你們這盤散沙。」麥迪文停下腳步，仔細觀察雙方陣
式。「別再擔心議會，他們不會是最大的問題，珍娜再不多久就會主動找你合作
，要知道，現在等著捅她一刀的人，遠比你的仇家還多。至於精靈，他們再多意
見都只是嘴上說說，在這節骨眼上，他們不會棄同胞不顧，談判的時候多倒兩杯
酒，別讓步。」
卡德加忍住翻白眼的衝動。他剛才說什麼來著，力量衰退？「……是。」
「引進不死族和獸人是個不錯的主意，這招很有祈倫托的風格，我想，你會
愈做愈好。」
「希望如此。」卡德加沈默了好一會兒，才誠實說：「我完全沒有把握。」
「那也不是問題。啊，你最好別站在那兒，免得……」
卡德加匆忙讓道，看著騎士衝鋒，撞倒了一個卒子。他很懷疑如果這時丟出
一團雨雲，艾澤拉斯某處是否就會被水淹沒？他感到手心發熱，指尖蠢蠢欲動，
打從學徒時代，他就沒法拒絕犯錯的衝動。
當然，老師絕對不會放過他的調皮搗蛋。「試都別試。」他在卡德加來得及
鑽漏洞之前補上一句：「就算在我背後也不行。」
「好吧。」卒子再往前就可以幹掉對方的主教，但他卻選擇了錯誤的方向，
這樣四步後就只能眼睜睜等待死亡。不。不。「蠢貨。」他早該說了，那些見識
短淺，難以溝通的軍官，總是等出了問題再來抱怨補給，急救站，大鍋飯。獸人
每次開口都讓人不知道他們是想打招呼還是打架，夜精靈老是擺出事不關己的模
樣。三週前居然有群聖騎士想暗殺女妖之王，反而被納薩諾斯‧凋零者殺得排排
躺在禮拜堂前，等待救援。
新仇舊恨，例行公事。二十年前他會暴跳如雷，威脅把每個人調去運補給。
十年前他會嘆氣，坐下來跟他們談紀律和大局。現在一切照規矩來，他甚至擬好
了罰則，禁閉、勞役和扣餉，照表操課，再面帶微笑加個「請」。
麥迪文掃視棋盤，讓騎士向前。「做的不錯，如果是以前的你，八成會直接
衝進陷阱。」
卡德加笑笑。「我現在想的多了。」小卒迂迴前進，緩慢但確實地包圍騎士
，截斷他的退路。仗打久了，再怎麼慘烈都是同一個套路，傷患處置，撤退的時
機，收拾殘局。戰爭結束又再起，改朝換代，任何決定都不會帶來終局。
「剛開始的時候有趣多了，打勝仗全靠運氣，更多的時候一敗塗地。很難相
信這麼多人前仆後繼，把希望寄託在我身上，我卻像漂浮在無盡之海上，手裡還
沒有槳。」
「你現在找到方向了嗎？」
「不。」卡德加微笑。「但我會假裝。」
「那小子還有的磨，一個普通的惡魔也能把他嚇得六神無主，真不知道他還
能幹什麼。」
「他會帶頭衝出去，連想都不想。你瞧，他敢在守護者的地盤胡搞，直接闖
進獸人營地，還偷窺艾格文和惡魔單挑，根本不考慮後果。」卡德加繞到城堡後
方，摩挲下巴思索。「現在要我再來一遍，我未必做得到。」
麥迪文冷笑。「不就是運氣好，加上小聰明。」
「我沒猜錯的話，那就是你挑上他的原因。」
騎士終究還是突圍而出，另一邊城堡搖晃起來，冒出煙塵掉了一角，卻奇蹟
似的撐著沒倒。「你想放棄的話，也不會有人說什麼。」
卡德加沈默好一會兒。「我終究是您的學徒。」
這就是問題所在。
他從麥迪文身邊走開，觀察廝殺過後的棋盤。傷亡慘重，再怎麼掙扎也是徒
勞無功。他看到自己的影子落在棋盤上，擋住了小卒。麥迪文沒有影子，雖然連
他衣袍上的刺繡都清晰無比。「從我來到卡拉贊開始，就一直是你的棋子。」要
承認這件事，還真沒想像中簡單。
麥迪文微微一笑，就像往常一樣，沒有正面回答。「你為什麼回來？」
「還用說嗎？」卡德加聳肩。「我很久沒輸過了。跟你下過棋後，很難找到
對手。」
麥迪文嗤之以鼻。「你真以為自己有長進嗎？」
「我剛才中途接手，太不公平。」卡德加走到棋盤中央，小卒迅速歸位，國
王也再度拿起寶劍，身上的傷痕消失無蹤。「再下一局，這次別放水。」
「不讓你三子，你根本沒機會。」
「試試看，老師。」卡德加微笑。「先把我逼到死路再說。」