宴會廳熱鬧非凡，充滿了舊日的色彩，萊恩王時代和平昌盛，享樂風尚遠非
現在能及。卡德加聞到柑橘和玫瑰的香氣，貴族舉杯相碰，仕女格格輕笑，在扇
子後方拋著媚眼。僕人穿梭其間，奉上整盤的奶油點心。但他目不斜視，穿過人
群，把沾滿塵土的袋子往桌上一放，連幻影都為之騷動，竊竊私語。
「抱歉。」他含糊地說，拿出一條乾硬的麵包，加上肉乾就是他的晚餐。稍
早他巡了一遍廚房，生火是很容易，但爐灶蓋著厚厚一層灰，還留著小動物的足
跡，再看看樑柱間巨大的蜘蛛網，卡德加立刻打消了主意。
「你能想點辦法嗎？」有一瞬間，廚師似乎抬起頭來，看往他這個方向，但
隨即又聳聳肩，專心攪起早已不存在的大鍋。麥迪文不喜歡浪費時間吃東西，所
以廚師準備的也很簡單，但他就是有辦法把鹿肉、紅椒、蘋果、內臟丸子、野菜
扔進同一個鍋子裡，還熬得香氣撲鼻，引人食慾。
可惜，卡德加沒法靠幻象填飽肚子，今晚只好將就度過。「我猜，明天早上
也不會有培根和炒蛋了。」
廚師放下鍋杓，拿起旁邊的大碗，認真把胡椒粒搗成粉末。以前卡德加不管
什麼時候下樓，都沒見他休息過。
卡德加回到宴會廳，所到之處賓客紛紛閃避，交頭接耳，露出鄙夷的神情，
瞬間桌邊清出了空間，正合他意。哎，他知道自己穿得很糟，衣服起皺，綁腿濺
了厚厚一層泥，也不打算遵守社交規矩。那是小步舞曲嗎？請繼續，就當作我不
在這裡。
他動手準備晚餐，剛把水倒進碗裡，另一道陰影就悄悄接近。
「你會決定留下來，還真讓我驚訝。」摩洛斯出現在桌邊，他不管做什麼事
都很安靜，連收拾碗盤也沒有聲音。
「我猜，你對每個上門的學徒都這麼說。」卡德加直接在桌上加熱大碗，直
到燕麥粥沸騰，調味就沒法管了。祈倫托那些大法師若知道他如此濫用火系法術
，肯定暴跳如雷。「現在才想把我趕出去，好像有點太晚。」
「對那些放棄的人來說，能活下去就是萬幸。」摩洛斯把杯盤疊在一起，輕
鬆用左手捧著，晃都不晃。如果是卡德加來收，大概早就碎了一地。「上一個學
徒還沒走進馬廄就逃走了，高等精靈比較敏感，受不了那些如影隨形的……東西。」
「那些賴著不走的，你們會對他做什麼？在酒裡加藥？在床上放青蛙？還是
開門就有桶水倒下來？」他還是沒控制好力道，稍微燻黑了桌子，同時聽到摩洛
斯嘆氣。「更惡劣的把戲，我進學院時就領教過了，那裡可是聚集了幾百個無所
事事，又滿腦子鬼主意的年輕人。」
這指控很魯莽，但摩洛斯一點也沒生氣，話說回來，卡德加當學徒的這段日
子裡，從來沒看過他有其他表情。就連最後惡魔肆虐，害他死在樓梯底，也是輕
飄飄就沒了氣。卡德加暗忖，他是否知道自己被埋在後院，連棺材都沒有，只插
了根樹枝當墓碑？
「去年來的學徒和你很像，不太在意幻象，對了，他也有一頭黑髮。」摩洛斯
想了好一會兒才開口。「他被大師從觀星台扔下來，我花了整個下午才把血跡刷
乾淨，你知道，石板縫特別難清理。」
卡德加吃了一口燕麥粥，淡薄無味，簡直讓人食不下嚥。「你是在警告我，
別太多好奇心？」
「我是在告訴你別玩火，愛惜自己的性命。」
「現在說這個有點晚。」卡德加雙手一攤，擺出最無辜的神情。「我晚餐都
熱好了。」
摩洛斯看著他，彷彿早就知道他聽不進去。「你會害我們全都惹上麻煩。」
「我不否認。」卡德加微笑。「瞧，老師把我教得很好。」
摩洛斯轉過頭，看著心不在焉走進宴會廳的麥迪文。像是有陣冷風刮過，那
些幽魂識相地讓出一條路，音樂也跟著暫停演奏。他換下了工作服，長袍樣式簡
單，卻把他威嚴的儀態襯托得剛剛好。學徒和他一比，就顯得笨手笨腳，領口也
沒拉好，像個剛從鄉下進城的鄉巴佬。
「今天的晚餐是什麼？」他看了一眼卡德加的碗。「可別告訴我是這堆黏糊
糊的鬼東西。」
摩洛斯躬身行禮。「燉湯。」既然菜單從沒換過，這句話完全是多此一舉，
但麥迪文點頭，狀似滿意。
「端上來吧，摩洛斯。」
「是。」管家像煙一樣飄走了。
「我很忙。」他一坐下來就宣布。
「我知道。」卡德加攪著碗裡的東西。「你向來都在觀星台用餐，免得打斷
工作。」
麥迪文點頭同意。「血肉之軀的可悲缺陷，即使是我也得遵循。」
桌上的蠟燭搖曳，投下陰影，那火焰如此細緻，卡德加幾乎能感受到熱度。
有可能是幾百年前的僕人，在晚宴開場前一一點燃，或是久遠以後，新一代守護
者的傑作。「所以今晚算是特例。」
「摩洛斯提醒我，既然有新成員到來，總該盡到禮數。」
新成員。這句話可謂含意深遠，可惜卡德加還來不及開口，大師就戳破了他
的幻想。
「如果我覺得無聊，明天就不會再浪費時間下來這裡。」麥迪文打開餐巾，
動作無懈可擊，他在宮廷長大，繁文縟節就像呼吸一樣自然。「你還有一刻鐘，
好好把握。」