「瑪˙力˙克！不是告訴過你要跟學生打架就滾遠一點打嗎？看你幹的好事！我珍貴
的實驗器材…跟茲克凹了好久才凹到的原料…全部毀了啊啊啊！！！！」
　　卡拉西斐斯廣場邊上。
　　聖螳中最近才歸來，曾在杉齊爾的皇廷裡地位崇高、被譽為螳螂人史上最傑出藥劑大
師的某位，此刻正扯著觸角、形像全無地崩潰大嚷。除了它，和站在它旁邊不知所措的「
肇事者」，其餘的聖螳都圍在幾步外，手爪上拎著小塊的琥珀點心，津津有味地看起熱鬧
。
　　「我…我真的十二萬分抱歉，薩瑞爾，但是拜託你先放我過去，讓我把我的學生挖出
來好嗎？」
　　瑪力克的複眼不斷撇向「事故現場」它被埋在瓶瓶罐罐底下的異族學生，觸角不安地
抽動，幾乎想舉步衝過去，卻被攔了下來。
　　「你你你…不准動！」薩瑞爾尖叫：「讓我先收拾！讓你碰，萬一還有沒浪費掉的藥
水，瓶子也會被你弄破！」
　　薩瑞爾一邊碎碎念，一邊蹲到那堆慘不忍睹的破片和器材旁邊，仔細揀出還沒破掉的
大小藥瓶，愛憐地一一擦拭，然後放置到它的實驗桌上。埋在雜物底下的異族一動也不動
，瑪力克看著看著，忍不住朝離它最近的基爾魯克投去一抹求救的目光。
　　但基爾魯克搖搖頭，聳了聳肩，示意它也拿薩瑞爾沒辦法。另一頭，能窺聽同寮思緒
的卡茲提克則是乾脆扭過頭去，喀喀喀地悶笑起來。
　　正當瑪力克焦急得不知如何是好時，一陣元素火焰焚燒的氣味從不遠的上空飄來。隨
後，巨形飛禽翅膀揮動的聲響疾速靠近，喚醒者騎著她的火護角鷹獸歸來，好奇地往聖螳
們圍觀的中心瞧了一眼，盤旋幾圈，降落在朝聖者接待所門口。
　　「發生什麼事啦？」喚醒者急急忙忙湊到基爾魯克身邊問。
　　「你的朋友被瑪力克打飛，撞倒了薩瑞爾堆在實驗桌旁邊的…嗯，一堆私人物品。」
基爾魯克簡潔地說明。
　　「嘎嘎嘎嘎…咳，什麼私人物品，根本就是垃圾堆吧。」卡茲提克在一旁揶揄道。
　　薩瑞爾正低頭擦拭一瓶綠色的不明溶液，聞言氣得轉頭嚷嚷：「什麼垃圾堆！你餵科
沃克餵剩的次等肉都堆在牆角，那才是臭氣薰天的垃圾堆！」
　　「那個喔，那些碎肉是瑞卡爾跟我要去，要作實驗用的…你的東西根本用途不明啊。
能把茲克配給你的儀器和藥材全部疊在一起，也算是有才…咯咯咯。」
　　薩瑞爾氣得直跺腳。眼看另一場沒營養的爭吵又要上演，瑪力克趕緊把喚醒者拉到一
邊，指著雜物堆底下伸出來的兩條人腿，拜託喚醒者至少把她的同族先救出來。
　　「…哎呀，是他喔？」喚醒者眨了眨眼，這時候才認出這位倒楣的同族是索伊克。但
她神色很顯然並不著急，聳起狼鼻子嗅了嗅，想了想，笑著說：「沒流血，應該不要緊啦
。索伊克根本是小強，等等我再治他就好。」
　　「但是，說不定有腐蝕性溶液…」
　　「那一堆東西的話，應該是沒有哦。」喚醒者揮了揮手，笑容依然輕鬆愉快。「茲克
目前還沒給薩瑞爾那種東西，我跟我們家副會長帶它回來的那幾天就問過了。」
　　「這樣嗎…」瑪力克語氣終於稍微鬆緩一些。
　　喚醒者看瑪力克算是放心了，就開始旁觀薩瑞爾和卡茲提克的爭吵/拌嘴。眼看聖螳
們手上都拎著點心，她也不甘示弱地拿出從日落釀酒園帶來的閃光琥珀酒，還拿出幾瓶塞
到瑪力克和基爾魯克手裡，笑說不如來嚐嚐熊貓人的手藝如何。它們還沒反應過來，柯爾
文就嚷著「我也要我也要」，複眼閃閃發光地湊上前，喚醒者不得已，只好把剩下的酒分
柯爾文一半。三隻螳螂人、一個狼人一起開了酒瓶，學著那些外來異族的習俗，乾杯飲盡
，這時喚醒者彷彿突然想到什麼，戳了戳瑪力克。
　　「怎麼啦，喚醒者？」
　　狼人的眼神因酒精而有些渙散，但眼底還是醞釀著猶豫，和許多的考量。「索伊克訓
練的情況…怎麼樣？聽基爾魯克說你要收他當學生時我嚇了一跳呢。」
　　瑪力克斟酌著用詞。「他是…很有天賦的盜賊，透過出其不意的攻擊可以掌握幾乎整
個戰鬥的節奏。只不過我們螳螂人的體態畢竟和你們這些外來者不同，弱點和強處不同，
戰鬥方式上，他可能還要多習慣些。」
　　「哦…所以是時間的問題囉。」
　　「你們的功績已經受到卡拉西瓦認可，應該可以在這裡留很長一段時間。」只要別走
到最糟糕的那一步，時間我們有的是。瑪力克暗暗想著。「能隨時間累積去培養的技巧，
不是問題。問題是他的心態…」
　　「心態？」
　　瑪力克猶豫片刻，才把話直接說出來。「對，戰鬥的心態。你的朋友…缺乏在戰場上
和敵人正面搏命相殺的意志。」
　　喚醒者愣了一會兒。「他是盜賊呀。跟敵人正面拼命是坦克的工作。」
　　瑪力克點點頭。「如果你們公會不是選他當團隊領袖，本來也不成問題。但是，要帶
領軍事行動的人，如果總是下意識地閃避正面對敵…你們在女皇的軍隊面前很可能會不堪
一擊。」
　　基爾魯克注意到喚醒者和瑪力克的話題，插嘴進來補充說明：「我在你們執行任務的
過程中發現他這個弱點，所以才請瑪力克幫忙稍微訓練一下。」
　　「是的。沒想到會把他打飛出去…下次力道會控制好。」瑪力克似乎有些不好意思地
低下頭。
　　「哈哈，我就說了索伊克是小強體質，沒關係的！」喚醒者拍拍瑪力克的肩甲，眼光
瞟向基爾魯克，想看他的表情－－雖然螳螂人的表情一向很難判斷情緒－－但基爾魯克已
經轉過頭，開始向柯爾文討教上古時代的歷史。它在想什麼，喚醒者無從知道。
　　－－到底在期待我們什麼呢…？
　　－－到了跟女皇軍隊決戰的那天，我當然希望跟你們一起並肩作戰…但如果我們在戰
場上能發揮的功能有限，又是什麼，讓你，尊敬的奪風者，還有你們這些高傲的聖螳，認
可了我們？
　　瑪力克向喚醒者解釋它對索伊克的訓練計劃。喚醒者一邊聽，一邊把目光轉回不省人
事的索伊克那裡。薩瑞爾走來走去，比手畫腳地抱怨卡茲提克和瑞卡爾佔用了太多實驗資
源，但每句話都被卡茲提克氣定神閒地駁回，時不時還要回頭問瑞卡爾一句「所以茲克給
薩瑞爾太多藥劑了對吧？」而瑞卡爾總要故意咯咯笑幾聲，高聲回答：「對啊！我的實驗
發展性可比薩瑞爾高太多了！」
　　它們擋在索伊克前頭拌嘴，擋住了喚醒者的視線。喚醒者的臉上冒出了少許憂慮，但
很快又打起精神。
　　「不會有問題的。」她笑著說：「索伊克跟我...不，我們這些冒險者呢，都是從戰
鬥中一步步成長起來。我相信他會成為一個優秀的團隊領袖。」
　　瑪力克點點頭表示同意。「所以我打算…」