中興事件後省思,中國半導體產業究竟與國際落差多少?
https://finance.technews.tw/2018/04/23/semiconductor-difference-for-china/
美國商務部出招,禁止中國手機際網通設備中興通訊(ZTE)為期 7 年不准採購美國企業
的關鍵零組件之後,造成中興通訊業務可能斷炊,甚至進一步停業。美國政府大動作,雖
然激起中國民眾的愛國心,呼籲抵制美國貨,並全面大規模發展半導體晶片產業。但是,
相對於激進民眾的想法,也有另外一批人理性的呼籲大家必須回頭思考,審視中國半導體
產業在政府多年來的支持發展之後,究竟與其他國家相差多少?再找出弱點之後,才有機
會進一步改進。
晶圓代工產業發展 人才為重要關鍵
根據中國媒體指出,半導體晶片產業領域中,關鍵的幾項產業包括 IC 設計、晶圓代工、
封裝測試、記憶體等領域。以目前最受重視的晶圓代工領域來說,龍頭台積電預計在
2018 年量產 7 奈米製程,中國最大晶圓代工廠中芯國際目前只有 28 奈米,於是日前自
三星挖來曾在台積電工作的梁孟松團隊,希望能在梁孟松團隊支援下,2019 年量產 14
奈米製程。也因為帶領團隊的梁孟松之前是台積電開發 16 奈米製程的研發主管,也是後
來三星開發 14 奈米製程的研發主管。梁孟松團隊加盟中芯國際,預期能加速其 14 奈米
的開發進度,說明了人才對半導體產業來說有決定性的關鍵。
就因為大家都清楚,半導體產業中人才的重要性至關重要,因此過去幾年無論 Intel,還
是台積電都增加防範中國挖角人才。想從兩家公司挖人難上加難,別說整個團隊挖人,單
一人才挖角都難。且 Intel 方面,早在幾年前已經禁止華人從事晶圓製造的核心技術領
域工作,使這方面人才尋找更不容易。
封測產業大者通吃 記憶體良率難預測
報導還指出,目前中國半導體產業,與國際水準最接近的算是封裝測試部領域。中國企業
無論長電、南通富士通,還是天水華天,至少與龍頭日月光相比,技術落差不到一個世代
,不過,贏家通吃理論在封裝測試領域一樣存在。與中國 3 家對手相比,台灣日月光無
論規模,還是獲利水準都遙遙領先,特別是購併矽品之後。且對封裝測試產業來說,最大
問題是如何留住人才。從待遇上看,中國 3 大封測廠與國際領先廠商差距依舊明顯。加
上中國的封裝測試廠的獲利更多來自低成本營運模式,限制了高階人才引進,反倒更容易
成為其他企業挖角的對象。
記憶體產業發展,中國廠商包括長江存儲、合肥長鑫、福建晉華都在發展記憶體。即使
3 家公司 2018 年都能達成量產目標,技術上依舊落後南韓三星、SK 海力士至少 5 年以
上。何況,中國記憶體三強目前大都還處於試產或研發階段,任何一家即使量產,如何提
升良率也是個難題。
設計公司規模過小 獲利率難追上國際水準
最後,IC 設計產業過去一直是中國半導體產業的火車頭,營收一直更給人欣欣向榮的印
象。包括華為海思、展訊瑞迪科也都進入全球 IC 設計營收前十強。當前的問題是,中
國 IC 設計公司普遍毛利率都在 30% 以下,相較歐美競爭對手都在 45% 以上,仍有相當
大的差距。而且,除了背後有富爸爸華為的海思之外,目前中國 IC 設計公司普遍規模偏
小,獲利能力明顯不佳,先進技術的投入更是不足。這樣的情況除了資金之外,最大問題
還是在人才,特別是高階研發人才不足。事實上,雖然過去 30 年間,中國留學海外的人
數很多,不過真正能進入歐美半導體公司高層工作的人員寥寥無幾。即使能個別進入核心
層級,也會被美國政府加以層層監控。
所以,就這些角度觀察,中國 IC 設計產業最大問題是向中高階發展的難度很大。原因不
僅是獲利能力不足,難以招攬高水準人才,整體技術水準的落差也導致難以招攬更高水準
的人員加入。這一點,中國半導體產業很像中國足球,差別只在於中國足球可用高薪挖人
,而中國半導體產業卻在資金充足的情況下,依然無人可挖。相較其他中國 IC 設計企業
的情況,華為海思就幸運許多。海思之所以能崛起,有華為背後撐腰是主要原因。有了華
為力挺,海思不僅可持續投入先進技術研發,更可在全球人才、特別是高階人才的招聘得
心應手,這確保了海思的持續性發展。
藉網路巨擘資金投資半導體產業
最後還有一點,就是相較晶圓製造、封裝測試、IC 設計等產業,中國在半導體設備、材
料、EDA(模擬工具)等領域的發展,與海外產業大廠相比較,落差情況就更明顯,這加
劇了中國發展半導體產業的困難。
有鑒於此,報導引用中國半導體市場人士說法總結,指出相較中國弱小的積體電路產業,
中國網路公司至少財力來說已達世界水準。就以電商巨擘阿里巴巴收購中國矽智財權公司
中天微來說,對整個中國半導體產業來說是個好消息。因為中國政府應當比照國外包括
Google、微軟等科技公司的模式,介入半導體晶片產業,這樣才能培養中國半導體產業公
司強化實力,未來能有機會與國際大廠競爭。