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從三峽一路上山，太陽越來越軟，北橫公路如巨蟒，在山坳間竄動，草野青翠接天，陽光
有時如金沙，有時如彩緞，紛紛從葉縫間落下，兩小時的路程，開來暢快。這是我最喜歡
台灣的地方，從鬧區到山嶺，從車水馬龍到恬靜幽谷，就像從客廳拐個彎到廚房，視野似
幻燈片上下變換迅速，隨即不同。
這趟來拉拉山，主要任務是要帶回當季最大最美也最貴的水蜜桃。我既不懂挑果，也討厭
與商家討價還價，角板山的攤販開價5顆800，買10顆算1500，不管是否當了冤大頭，想到
這幾顆桃子花了整個春天吸飽霞光與山泉，便想錢財終究是身外之物。很幸運的是，這店
家不僅桃子好，老闆人也好，聽聞我是記者，就說他家果園可給拍。你看，當個好客人多
好，總是有比折扣更多想不到的驚喜。
過了羅浮，越過榮華壩，一路進到上巴陵，隨著地勢拉高，北橫從巨蟒化為草蛇，一樣百
轉千折，但變得細身狹窄。在往神木林的路上，沿途都是水果攤，這個季節主角當然是水
蜜桃，但配角們也不遑多讓，棗紅美豔的蜜李、鬆脆芳美的蘋果，成箱成堆豐收滿滿，拉
拉山的土肯定有神走過，不然怎會凝出這麼多仙果？
帶路的大哥看到我這個都市俗，露出神秘笑容，「在我們這裡，沒有這個做不了事。」然
後示意要我坐上看不到軌道盡頭的單軌採果車。這台車既無綁帶也沒座椅，一開始就是個
近乎垂直的險坡，理智之前，我推託不上車，但想也知道，採果車怎可能如雲霄飛車奔馳
，那水果豈不散落一地？果然車速緩慢如老牛，嘈嘈軋軋穿梭樹影，晃悠間來到第一站，
奇異果園。
夏天奇異果尚未完熟，至少要至中秋前後水蜜桃隱遁後，才換獼猴稱王。拉拉山種奇異果
其實也有幾十年，早年為了讓奇異果適應拉拉山的氣候，農民花了不少心血改良，這幾年
終於開始展露頭角。我實在對奇異果印象不佳，要不是廣告不斷強打她的營養密度，光是
想到那驚駭的冷綠，總覺得齒頰鬆動，酸得讓人害怕。不過大哥說，因為拉拉山日夜溫差
大，洗三溫暖的奇異果日日累積糖分，且待熟度夠才採摘，吃起來不像進口的那麼酸，風
味當然更好。
續往下，是整片由水蜜桃跟富有柿混種的果園。拉拉山是台灣最富盛名的水蜜桃產地，但
就連跟水蜜桃打交道數十年的資深果農，都直言不諱：「水蜜桃真的很難搞。」台灣的水
蜜桃多半是日本種，個性自然嬌貴，怕強風、怕落雨，更怕日曬與積水，還好最後找到拉
拉山，這裡坡度大排水快，艷陽與冰冷雲霧拉鋸，唯一要防的就是颱風，幸好這幾年氣候
變遷，強烈颱風多半入秋才到，艷夏果物早已收成，躲過最危險的時候。
拉拉山的水蜜桃從五月開始，先是五月桃，再來是白鳳、上海蜜，還有個頭最大的瀨戶種
。在我吃來，五月桃個頭小口感扎實、白鳳細緻，但滋味略顯寡淡，還是日本來的瀨戶種
最好吃，圓滿、甜潤、腴糯、輕核、多汁、甘美，有人說像嬰兒屁股，也有人說像少女手
臂，這兩個我都沒吃過，但嚐來確實深釅香濃，150元就能入席蟠桃盛宴，值得了。
大哥說，拉拉山有不少果園為了賺錢，開放遊客入園採果，其實這是雙輸。他順手摘下一
個包著果袋的水蜜桃，「你看，若不是有經驗，誰知道這顆熟了沒有？」言下之意便是採
果雖有趣，但遊客多半不黯果性，常常未成熟就摘下，白白浪費。而果農為防虛耗，通常
自己採的水蜜桃開價更高，採沒兩顆就要數百元，意義實在不大。他傳授5點挑果秘訣：
縫線越細淺，甜度越高；形狀越對稱，口感越好；果實越沈重，果汁越多；枝葉越翠綠，
氣味越香；絨毛越完整，存放越久。只要遵照這5點，不用自己親手，也能找到品質最佳
的拉拉山水蜜桃。