據《聖安東尼奧快線》報導，隨著Tim Duncan的退休，KawhiLeonard成為了馬刺隊真
正的領袖，他不僅在球場上證明了自己的領袖能力，而且在場下也變得越來越開朗和活躍
，甚至已經開始和隊友開玩笑了。
當Kawhi在2011年進入馬刺隊的訓練營時，其他馬刺隊球員對他根本不了解，誰也不
會想到他在五年後會成為兩屆最佳防守球員以及MVP的候選。
「當時我們都不確定他是否會說話。」Danny Green在談到對Kawhi的第一印象時說道
。
然而五年之後，Kawhi的身上發生蛻變的並不只是球技，還有性格。在馬刺總教練Pop
ovich的要求和鼓勵之下，Kawhi的目標是變得話更多。
「我在這支球隊里已經待了很長時間。」Kawhi在接受採訪時說道，「我知道Popovic
h對我的期待。由於我知道該做什麼以及我們在哪些地方欠缺，我現在可以和年輕球員有
更多的交流。」
對於Kawhi的成長，Popovich最喜歡的一點是Kawhi從一個不願開口說話的人變得更加
容易和別人溝通了。
「他現在會在暫停中說話。」Popovich在談到Kawhi時說道，「他會經常與別人開玩
笑。你可以看到他在場上經常主動要球，而且隊友們都知道該如何和他一起打球。」
雖然Duncan也不是一個話很多的領袖，但是他會經常把隊友拉到一邊，並且靜悄悄地
提供指導和建議。Duncan會以身作則。
雖然Popovich努力讓Kawhi改變一下個性，但是他依然希望這位全明星前鋒在場上做
自己。
「他永遠不會像Patty Mills那樣話多，」Popovich說道，「這不是他的個性。他也不是
Avery-Johnson。他的處事方式不一樣，他更像蒂姆（Duncan），他將會以身作則。」
為了讓Kawhi儘快成長為一名合格的領袖，Popovich會讓Kawhi在比賽中擁有足夠的自
由度。而隊友們也逐漸看到了Kawhi的變化。
「他的個性顯得變得不一樣了。」DannyGreen說道，「他顯然對自己很有信心，把
隊友們放在正確的位置，並且能在比賽中自己喊戰術。以前，戰術都由Popovich或者Tony
（Parker）來制定，但是現在，他（Kawhi）理解了進攻以及自己的出手位置。」
通過這種方式，Popovich表達了他對Kawhi的信任，就像他當初學會信任Manu Ginobi
li一樣，相信他的比賽能力，同時接受他可能犯錯。
「我會讓他（Kawhi）在場上自由打球。」Popovich說道，「這是Manu教會我的，所
以現在執教Kawhi，我可以處理得更好。」
隨著Kawhi的球場上越來越自信，他在更衣室里也越來越自信。雖然Kawhi還不是Dunc
an那樣的冷笑話高手，但是他已經開始改變外界對他「面癱」的印象。
「當你熟悉他之後，你會知道他其實有幽默感。」Danny-Green說道，「他經常大笑
，
他和普通孩子沒什麼兩樣。」
很顯然，Kawhi現在已經不滿足於只通過場上的表現來證明自己。
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