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艾西莫夫的「銀河帝國三部曲」包括了「繁星若塵」、「星空暗流」及「蒼穹一粟」等三
部小說，從故事時間順序來看，這三部曲上承機器人系列，下接基地系列，三大系列小說
合組成艾西莫夫上下兩萬年氣勢磅礡的科幻架空世界。不過「銀河帝國三部曲」並不如機
器人系列或基地系列那麼有名，或許是因為這三個故事彼此獨立，因此顯得單薄，無法如
同其他兩大系列般凝聚成一個龐大有機體，在我們的想像世界裡不斷迴旋、激盪。然而完
成於1950年代初的「銀河帝國三部曲」已充分顯露艾西莫夫想像世界的特色，這個特色貫
穿了他的大部分的小說。即一個由專制統治所構成的未來世界。
在艾西莫夫的架空世界中，除了由菁英統治的基地星球所建立的公民政體外，專制或極權
似乎是那個科幻世界的常態。在「銀河帝國三部曲」故事中的政體分別是封建、殖民與帝
國。因此雖說是科幻小說，艾西莫夫卻善於描寫專制體制的生活，畢竟在人類真實歷史中
，專制統治橫亙了90%以上的時間，因此以史為明鏡，他所創造的迷人想像世界，卻也真
實反映歐洲中古封建王國到近代殖民帝國乃至極權統治的歷史面貌。
1950年第二次世界大戰結束不久，民主世界剛剛擊敗右翼法西斯極權集團，不過另一個極
權集團卻也同時興起，左翼共產革命從東歐到東亞席捲大半個地球，地球被分成兩個世界
，民主與共產，歷史展開漫長的冷戰時代。而核戰陰影則壟罩那個時代。今日回首那遙遠
世代，總能在那個時代的某些作品裡感受到時代的氛圍，壓抑與焦慮。雖然艾西莫夫的作
品幾乎都在描寫專制統治，但相較於同時代反烏托邦的悲觀寓言故事，艾西莫夫似乎更為
樂觀一些，「銀河帝國三部曲」三部小說的結局說明了作者樂觀得一面，尤其第一部「繁
星若塵」的結局，幾乎可以視作者是一個「天真的美國人」了。