郭嘉入仕是在建安元年無誤(見裴注引《傅子》)，但他被荀彧推薦應該是在建安
三年(或者由「從征伐十一年」前推在建安二年)。《資治通鑑‧建安元年》寫到郭嘉
的故事，並不代表司馬光認為這件事發生在該年 (最明顯的司空軍師祭酒初置在建安
三年，明顯這段是未來故事) ，而該視為《通鑑》的慣用寫法。下文引自張須《通鑑
學‧通鑑之書法》：
其三，書一事而他事連類而及： 此種書法，與第二條 (長篇敘事多先溯由來，
次及本事) 似異而實同。特彼為豎的連絡，而此為橫的連絡耳。尋其義例，亦
脫胎於《左傳》。《左氏》昭公三年，齊侯使晏嬰請繼室於晉，嬰與叔向晤言，
兼及齊事，如晏子辭宅、景公省刑之類。此等誠不可謂為大事，而立竿見影，
諸侯內部之政象足見一斑。既不可以單敘，苟有機會，自當連及。史家搜求史
料，鑑別史事，舍學與識不為功；而如何駕馭，如何詮配，使可存之事不至遺
棄既存之後有若自然，此則非具精銳敏疾之手眼不可，所謂才也。《通鑑》於
〈漢紀‧建寧二年〉書黨獄之再興，本事而外，連敘李膺、范滂、郭泰、張儉、
夏馥諸人，或慷慨就逮，或亡命他所，或連染多人，或怨禍不及，其事固已繽
紛滿紙矣，而又旁及汝南袁氏之結客養士，與袁閎之潛身土室；又不足，則更
舉申屠蟠之議論態度，以件當時與李膺、范滂一流超然易趣者，亦復大有其人。
連敘之篇，此為大觀。〈宋紀‧元嘉十六年〉，《通鑑》書魏主自涼州還，沮
渠氏雖滅，而待牧犍如故，此段之正文止此矣。而其下便敘涼州之多士，有為
牧犍所器任者，有怒其無禮而先仕魏者，有世寓涼州不受禮命者，魏主皆分別
擢用，遂極稱索敞、常爽教士之效，以為魏之儒風自此而振。似此可以止矣，
而又接敘陳留江強寓居涼州，獻書於魏，魏主以崔浩、高允之精於曆法，曾論
漢史之疏謬，又載允與游雅論災異之語，最後乃以對魏主為政何先之問終焉。
此段雖不若黨錮一篇之長，而一線相牽，隨方敘入，亦可謂極連類而極之能事
矣。
簡單說，編年史不是年表，並不是記錄在哪年就代表這件事必然在那個時間點發生。
以郭嘉的故事而言，要把他和荀彧薦荀攸、滿寵任許令合觀，凸顯曹操定都許都之時
能得人才。《通鑑》在這種時候(如甲國初立、甲國滅乙國)往往不會吝惜筆墨，或寫
人、或寫事、或寫制度，總之就是要讓讀者感到氣象一新。以三國而言，最明顯的例
子就是劉備定蜀那段，充分凸顯劉備廣得人才、基宇已成之象。回頭來談郭嘉，說真
的，除了這個時間點沒有其他更適合的地方寫郭嘉的出場，畢竟以《通鑑》這麼長的
時段看來，郭嘉一點兒都不重要。