本文發表於BuzzOrange
http://buzzorange.com/2014/08/29/the-minimum-wage/
本工資審議委員會在 8 月 25 日召開，討論基本工資是否調整。不過因為資方代表缺席
，8 月 29 日還要再開一次。
該不該設基本工資（或說最低工資 minimum wage），以及如果有基本工資，應該設多少
，一般來講即使是經濟學界也沒有定見。傳統上，有些經濟學家對基本薪資的顧慮在於，
如果設了這樣的薪資下限，對就業率會有影響。
假設一個國家原本沒有基本工資，雇主付給員工一小時 100 元做為現行工資（
prevailing wages）；今天如果突然有一項政策，硬性規定基本工資為 120 元，在員工
產值相同的情況下，付給員工較高的薪資，對企業來講會變得不划算，導致減少聘雇人數
。
但近 20 年來，有些實證研究也顯示，提高某些程度的基本工資，並不會有預期的就業率
下降。一些經濟學家對這種情況的解釋是，因為領基本工資的人（比如說速食店、加油站
的時薪打工者），通常都不好換工作，因此雇主用較低的薪資聘請這些人；這樣即便調高
基本薪資，讓這些人的薪水變高，也還在企業得以負擔的範圍內，不需要請人走路。但同
時也有研究做出相反的結論，也就是基本工資會影響到就業率。
台灣政府是怎麼決定我們該領多少錢？其他政府又是怎麼做的呢？
目前台灣採取的是單一基本工資（月薪台幣 19,273；時薪台幣 115），不分產業、年齡
。有些國家跟台灣使用一樣的方法，比如說愛爾蘭、匈牙利、以色列。
但也有許多國家，會根據年齡（如英國、紐西蘭）、產業（如日本）、區域（如中國、日
本、馬來西亞），或將上述因素全都納入考量（如澳洲），做為決定基本工資的要素。當
然，許多工會組織強、集體協商（collective bargaining）力量大的國家，不設基本工
資，而是直接由集體協商決定，比如說德國、奧地利、北歐五國等。
台灣的勞資環境，要透過集體協商來決定基本工資，現時點看起來是不太可能的事，不過
根據年齡、產業甚至區域別來差別化，也許也是一個不錯的考慮方向。
基本工資到底會不會影響到失業率？前英國政府官員表示：不會！
學界對基本工資是否會導致就業率下降的研究，其實並沒有定論。因為大部分國家的基本
工資調整，程度都還輕微，做出來的實證研究結果有時也相牴觸。
引述經濟學人雜誌之前一篇「為何有些經濟學家反對基本工資」的文章，裡面提到了一份
針對芝加哥大學經濟學家的調查。勉強過半數的經濟學家認為，如果美國的基本工資調高
，貧窮的工人在找工作上，會有更｢顯著的困難」。但也有勉強過多數的經濟學家認為，
這樣的調漲仍然是值得的，因為那些找到工作的人會受益。這樣看來，經濟學家其實並不
如一般人所想的冷血。
筆者在倫敦政經學院求學時，有一門有關工資的課，授課教授是 David Metcalf。他在工
黨政府時期為 Low Pay Commission（類似台灣基本工資審議委員會）的一員，另外身兼
薪資、物價相關委員會數職。課堂上討論到基本工資的問題，他很自豪地說，基本工資不
會影響到失業率，他最清楚，｢因為是他設的」。