圖文好讀版
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回顧Steve Nash年華老去而離隊逐夢後，始終進不了季後賽而被太陽迷稱作「黑暗十年」
的2010年代，其實曾有過一個機會稍縱即逝的夏天。
誰的成功賽季？
讓我們稍稍把時間往回調一點，短暫回顧一下2013-2014賽季。
太陽終於在前一季炒掉了曾帶領球隊再造顛峰，卻對新時代籃球變革束手無策的人和教練
Alvin Gentry。而鳳還巢的Goran Dragic第一年帶隊成績並不突出，他能不能扛起球隊門
面不能不讓人抱持疑慮。
所以2013年夏天，當賽爾提克前副總經理Ryan McDonough來鳳凰城應聘總經理職位時，據
說他為太陽重建所規劃的一套隆中對讓老闆Robert Sarver龍心大悅，讓太陽揮別了管理
階層權責不分的(Lon Babby-Lance Blanks)時代。並聘請Jeff Hornacek擔任主帥、在暑
假換來被譽為「迷你LeBron」的Eric Bledsoe。
Ryan McDonough佈置的新太陽煥然一新，有看起來只缺一個機會的基石Bledsoe，有優質
鋒線Morris兄弟、良性競爭的Miles Plumlee跟Alex Len兩位年輕中鋒，側翼的防守悍將
P.J. Tucker是好用的3D底角大師，Barbosa跟Frye，還有曾經獨力在季後賽大殺特殺的
Dragic都足以聯繫球迷與上個五年的情感。
雖然這支球隊看起來還有些稚嫩，而且Eric Bledsoe在季中就因右膝軟骨傷勢缺席，不過
Bledsoe跟Dragic形成的後場雙槍(又稱屠龍刀連線)固然在合體時能打出奔放流暢的進攻
，Bledsoe傷前堪稱無解的單打破壞力、Dragic在Bledsoe受傷期間擔任指揮官與單核進攻
者後的火熱表現(場均20分，投籃三圍50/40/76，且在Bledsoe回來分享球權前，一度是全
聯盟僅有的三名18分6助攻以上的球員之一)，都讓太陽球迷對未來有著無限想像。
球季結束時，48勝的太陽離季後賽僅有一步之遙。Hornacek在最佳教練獎上以些微差距惜
敗Popovich，MM兄弟、屠龍刀連線還年輕，Alex Len還在持續進步，Dragic在這一年獲得
了年度第三隊、最佳進步獎及全明星的殊榮，甚至還獲得年度MVP的票。Markieff Morris
被列入最佳第六人討論、P.J. Tucker也進入了最佳防守球員的討論名單。
當球隊充滿希望的時候，人們不會討論這是McDonough、Hornacek還是Dragic的成功，這
些人都扮演了成功的一部份；但當球隊開始走下坡，面對相應的質疑，這些心氣高傲的主
角們(當然，還要加上Bledsoe跟即將加入戰場的Isaiah Thomas)都不認為問題出在自己身
上。
賽季結束前，即將以健康狀態迎接下個賽季的太陽，看起來曾是那麼的美好。
急轉直下的夏天
2014年夏天曾被視為是FA小年，較受矚目的名字除了Gordan Hayward這樣的A級球星之外
，大概就是Danny Granger、Chandler Parsons、Trevor Ariza、Lance Stephenson、
Luol Deng之類的副將。
處於重建期的太陽，是一個從球員到高層都很年輕的團隊，沒有立即補強的壓力，也沒有
在一個黑馬賽季後打破化學效應的必要。但薪資層面與事情的發展可完全不是這麼一回事
。
隨著LeBron James、Chris Bosh、Dwayne Wade跟Carmelo Anthony陸續成為自由球員，市
場情緒空前高漲，薪資空間的價值也隨之水漲船高。而在這百年難得之變局裡，還沒有與
Eric Bledsoe換約但有RFA資格的太陽，正好擁有幾年來難得的薪資空間。
用比較現代的語彙來講，那就是Bledsoe換約前的薪資紅利。
根據當時太陽第一手消息權威Paul Coro的揭露，Ryan McDonough最大膽的設想裡，太陽
甚至可以在保留Dragic、Bledsoe、Markieff Morris、Miles Plumlee及P.J.Tucker，甚
至潛力球員Archie Goodwin的前提下同時獲得James跟Anthony。
理想無比豐滿，現實卻很骨感。當McDonough帶太陽迷去看星辰大海的宏大藍圖，變成幾
天後和P.J.Tucker順利換約的消息，就相當於變相宣布雙龍搶珠局徹底破產(如果想要同
時擁有James跟Anthony，太陽必須先簽下他們再簽RFA的Tucker跟Bledsoe)。
而在這之前幾天，太陽談著談著，後Nash時代最好的Pick and Pop長人，也是跟Dragic有
著革命情感的Channing Frye已經被魔術隊趁亂挖走了。擺在太陽面前的除了大傷後棘手
的Eric Bledsoe換約談判，還有Markieff Morris能不能適時補上先發大前鋒、現有陣容
能否順利成長的問題。
讓人措手不及的是，太陽在與Bledsoe續約的拉扯過程，直接引入了國王的5'9後衛
Isaiah Thomas。即使Thomas的進攻能力不錯，仍因為身高備受質疑。確實也因為這個肉
眼可見的缺憾，讓太陽得以順利挖角。
從一種後見之明來看，太陽簽下Thomas的舉動既能夠壓迫即將換約的Eric Bledsoe，也同
樣能用來對付下一年擁有球員選項，且高機率尋求新合約(事後也聲稱想換約，不過會在
第一時間跟太陽簽約)的Goran Dragic──或至少預做保險。
這同樣標誌著太陽在團隊取得成功之前，就從團結對外的眾志成城，先一步對內埋下了兔
死狗烹的伏筆。
擁有偌大薪資空間的夏天最終只帶回Ishiah Thomas、Anthony Tolliver跟Zoran Dragic
，實在是雷聲大雨點小。
直到兩個月後的開季前夕，太陽才跟一度對記者抱怨太陽正在拿薪資規範對付自己的
Bledsoe談妥，還連帶打包續約了Morris兄弟，幾乎預約了未來幾年要以這些核心球員走
穩定發展求進步的路線。
看來不出意外的話……就要出意外了。
失敗的三頭犬計畫
哪怕把熱血有餘、防守殘破的九指灌籃王Gerald Green忽略不計(更別說被壓縮上場時間
的Tyler Ennis，與在板凳待到爆氣，直接放話要離開太陽的Archie Goodwin)，Thomas、
Bledsoe跟Dragic的上場時間分配都很成問題。
三位球員都依賴一球在手，才能把效益最大化。然而重攻輕守的板凳暴徒Thomas、傷後體
能大幅下滑的Bledsoe，逐漸把Dragic的球權拿走──只因為他是三人中無球表現最好的
──更讓他幾度要去底角當等球射手。
這種情況在Thomas不斷有好表現且球隊讓他擔任先發後變得更加嚴重。
原先宣稱會留下的Dragic口風開始鬆動。他先在2015年1月的專訪透露，專注打完這個賽
季後將思考所有可能的選項。2月，他在交易大限前48小時正式透過經紀人向太陽提出交
易請求，並揚言即使將Thomas交易走，自己也無意續約，且只打算為湖人、熱火、尼克的
其中一隊效力。
Dragic方更聲稱，無論與Bledsoe或Thomas搭配，總是Dragic的球權被奪走。
「這種被破壞的信任是很難重建的」
交易大限前，老闆Sarver一度想跳出來挽留Dragic，甚至要否決所有交易選項。然而
Dragic方表明不會與這三隊以外的任何一隊續約，直接把所有轉圜的餘地都堵死了。
對鳳凰城而言，這場鬧劇作為2014年夏天的延續──同樣是那麼的雷聲大雨點小。
最後McDonough選擇自己鍾意的Bledsoe作為核心，把心懷不滿的Thomas、Dragic(以及弟
弟Zoran Dragic)、Miles Plumlee及苦無上場機會的Tyler Ennis全部打包送走，換回了
因傷所苦的Danny Granger及潛力球員Brandon Knight。
事過境遷後Dragic聲稱自己並無意傷害太陽隊，並對這樣難堪地離開公開表示後悔；向來
快人快語的Thomas只是意有所指地說：「你們都看到有人在抱怨了，但我可什麼都沒說。
」反而始作俑者Ryan McDonough卻氣急敗壞的對媒體批評Dragic自私。
沒有贏家的結局
有一個說法是，太陽曾在簽下Thomas前向Dragic承諾過不會再增加已經過於壅擠的後場，
最後卻出爾反爾。當然，這個說法只停留在未經證實的網路傳言。
較為可信的細節是隊內的主要消息源Paul Coro事後宣稱Dragic是他見過脾氣最好的太陽
人，但是這個球季的太陽幾乎是利用Dragic脾氣好這點在佔他便宜。
Dragic抱怨了半個球季都被McDonough忽視，還必須去防守比自己身材高大的球員。結果
只是被Hornacek傲慢地嘲弄，直到他徹底爆發。
休息室領袖Channing Frye的離去可能比想像中影響更大。
Isaiah Thomas一開始可能獲得過先發保證，結果太陽反手就為Bledsoe端上一筆肥約，
Thomas對此很不滿。如果戰績好的話還能忍忍，但交易大限前的戰績下滑讓他也失去了耐
心。
事情的最後，太陽2014年暑假補強的三大將Thomas、Tolliver、Zoran Dragic悉數高歌離
席。而這幾個球員可能還算走得比較愉快的……
Eric Bledsoe膝關節開刀後再也找不回以往的勁爆身手，更在防守端被針對，最後徹底跟
太陽鬧翻後被賣掉。Morris兄弟被McDonough拆散後，開始與鳳凰城球迷在網路上唇槍舌
戰，最後成為全民公敵。
被交易來的Granger跟Knight始終受傷病所苦。Jeff Hornacek最終只留下一個說風涼話老
教官的形象就在下一年的季中黯然下課。
至於埋葬了許多太陽迷(從Steve Nash到Goran Dragic)青春回憶，總是能畫得一手好藍圖
的Ryan McDonough，他從來沒拚成過自己宣稱的完美圖像。
2015年暑假，被三衛風暴徹底毀滅過一次的鳳凰城迫不及待的選入了一名18歲的肯德基後
衛，讓他無縫接軌地穿上原屬於Goran Dragic的一號球衣。
那曾是黎明前最為黑暗的夜晚，而這名新秀球員，從前太陽迷們不知道他，不過未來的許
多年肯定會慢慢認識。那個菜鳥叫做Devin Booker……