Zephir 是一個新的編譯語言，語法上大抵為 PHP-like (但不相容於 PHP)
這個語言的功能就是簡化撰寫 PHP extension 的過程
由於 Zephir 編譯器會將 Zephir 程式碼轉為 C 程式碼
再將此 C 程式碼轉為 PHP extension (.so 或 .dll)
所以，使用者不需要撰寫 C
筆者實作了兩個 toy extension，repo 如下
https://github.com/cwchentw/doubler-in-zephir
https://github.com/cwchentw/matrix-in-zephir
由於 Zephir 的程式碼很像 PHP，這裡就不介紹語法
而會介紹使用 Zephir 的一些要點
如果要試寫 Zephir，要找有支援的 editor
由於 Zephir 不相容於 PHP，使用 PHP editor 行不通
筆者是用 Atom，有基本的 syntax highlighting for Zephir
目前只能透過 Github repo 安裝
在 Ubuntu/Debian 上，安裝以下套件
$ sudo apt-get install build-essential git re2c \
php5 php5-json php5-dev libpcre3-dev
我自己是用 Debian，其他 OS 請自行變換套件
接著，下載 Zephir repo
$ git clone https://github.com/phalcon/zephir.git
$ cd zephir
$ ./install-nosudo
會安裝 zephir 執行檔到 ~/bin。只是要試用的話，不需要 global install
透過 zephir 可建立 Zephir 專案
$ zephir init utils
$ cd utils
$ tree
.
├── config.json
├── ext/
└── utils/
預設會有 config.json (設定檔)，ext/ 和 utils/ 資料夾
其中 ext/ 放的是一些自動生成的檔案及最後的 PHP extension
最好不要在 ext/ 裡面放自己的東西，有可能被洗掉
我們的 Zephir 程式碼就是放在 utils/ 裡面
要注意的是，Zephir 會將 utils/ 視為 namespace 的一部分
如果修改的話，設定檔要做相對應的修改
我自己是用類似 Java 的習慣，將專案改為 com/example/matrix.zep
這裡，namespace 就設成 com
以我們這個專案為例，程式碼如下：
namespace Com\Example;
class Matrix
{
// Some part omitted
}
我們省略實作，請板友自行到 repo 看
要注意的是，每個 Zephir 檔案要有一個 class，而且只能有一個 class
namespace 也要和專案結構一致，而且不能省略 namespace
這個限制剛好和 Java 有微妙的相似處
筆者用 Zephir 實作 PHP extension 時
一開始都很愉快，因為語法很像 PHP，所以寫起來很快
後來，不熟 Zephir 的語法，開始會寫錯
Zephir 編譯器跳出這個奇妙的錯誤訊息
Zephir\Exception: Cannot parse file:
/home/user/src/php_ex/matrix-in-zephir/com/example/matrix.zep
而且，不論我錯在程式碼的任何位置，錯誤訊息都一樣
筆者本來一度想放棄，為了完成這篇教學文，耐著性子把專案寫完
等筆者確定寫對，編譯成功後，還回頭故意寫錯某些地方
結果很奇妙地又跳一樣的錯誤訊息 Orz
[Update]
後來查到，好像是 Zephir 安裝過程有誤所造成的，可看 Zephir 的 issues
但小弟試了幾次，還是弄不起來，後來就放棄了，不想浪費時間搞這個
本來筆者想試著結合 C shared library，結果發現相當困難
Zephir 要結合外部 C 語言，有兩個方法
- cblock：官方文件完全沒寫相關說明，透過 stackoverflow 上的神人介紹
小弟才知道有這個東西，而且不知道如何結合 struct 等複雜結構
- optimizer：官方文件只有一頁，而且說明相當簡略
只能去挖 Zephir 本身的原始碼，而原始碼沒有任何註解 = =...
筆者想了想，畢竟 Zephir 本身的設計，就是要讓使用者不用碰 C 語言
就把 Zephir 當成是某個不能連結 C 的 DSL 就會比較寛心一點...
筆者對 Zephir 的探索到這裡大概就結束了
雖然 Zephir 寫很來很快很方便
但 Zephir 目前的一些問題，讓筆者不是很推這個語言
這個語言畢竟還很年輕，或許未來還會有些變化也說不定