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兩千年多年前，西楚霸王項羽進入秦都咸陽後，有人勸他留在這稱霸。項羽的回答，流傳千古：富貴不歸故鄉，如錦衣夜行！
項羽的話很容易理解，就是風光的時候，要讓故鄉的人都能看到。古代中國人如此，現代美國人同樣不遑多讓。越來越多NBA球員，在選擇新東家的時候，離家近成了一個考慮點。暑假經過交易來到紐約尼克的Derrick Rose，知道公牛時期的隊友Joakim Noah，會以自由球員身份和尼克簽約後，除了欣喜好友能再和自己同隊，同時也給了Noah一些在家鄉打球的建議。
Rose在芝加哥時期是不折不扣的家鄉英雄，除了大學離開一年外，生於芝加哥，長於芝加哥，成名於芝加哥。雖然最後因傷所困，不過周圍的親朋好友一大串。有在家鄉打球的經驗，當Rose知道Noah回到尼克打球後，除了恭喜他，還給了一點建議。
我跟他說小心點！每個人都會跑來跟你要球賽的票，從高中同學到不知道多久沒聯絡的朋友，都會從各地跑出來纏著你。那種程度是沒辦法想像的！
Noah不是唯一一位在家鄉打球的NBA球員。騎士球星LeBron James來自俄亥俄州的Akron，是個人口不斷在萎縮的小城，只有大概20萬人左右。這個小城市距離克里夫蘭騎士隊的主場，只有30英哩左右，大概是50公里，約莫是台北到新竹的距離。去年暑假離開邁阿密，加入芝加哥公牛的Dwyane Wade，更是是土生土長的芝加哥人。事實上，除了這兩位2003梯的球星外，越來越多的球員在離家近的地方打球。每個人似乎都有Rose提到的困擾：該怎樣對付排山倒海而來的索票需求？
根據Elias Sports Bureau的資料，去年夏天共有122位NBA球員轉換東家。他們或許是因為交易，或許是自由球員簽約，其中約有8-10%的球員，加入球隊距離出生地不到100英哩的地方。考量到美國幅員如此廣大，100英哩大概就台北台中的距離而已，這些球員都在故鄉征戰。
異動後在家鄉打球的比率，是1988年以來最高的，更是史上平均值的三倍！下圖是球員異動後，在家鄉打球的比率。包括了2014年LeBron James鳳還巢，去年Dwight Howard重回到亞特蘭大等等。在之前比率最高的，是1995年的7%。
這股衣錦還鄉的風潮會不會持續，沒有人知道。但或許LBJ在2014年那個鳳還巢的決定，影響了許多人。關於這點，LBJ熱火時期的隊友，看著LBJ和D.Wade兩大巨星先後離開邁阿密，身為邁阿密當地人的Udonis Haslem表示，LBJ的決定一定會有影響。他說：
為自己從小支持大到的球隊效力，絕對是無與倫比的一件事情。沒有什麼能媲美幫家鄉球隊效力！
為家鄉球隊效力的故事，同樣也發生在2015年的明星後衛Jeff Teague身上。目前28歲的Teague來自印第安納，去年暑假透過三方交易從亞特蘭大回到故鄉印第安納。Teague是去年唯一經過交易回到家鄉打球的人，其他人的返家都是透過自由球員簽約。
Teague在他的左臂上，有著印第安納州的刺青，說自己是家庭為重的人。回到家鄉打球後，他回到當初他買給爸媽的房子裡面居住。儘管熱愛家鄉的一切，Teague坦承為溜馬效力跟他當初想的不太一樣。原因無他，就是要處理太多人的人情索票。
關於這點，Teague表示，有時候在沒人認識的地方打球還比較輕鬆，因為根本沒人會理睬你。在家鄉打球，每個人都認識你，然後人們就會不斷對你提出需求。有時候我直接拒絕他們，有時候我請他們去找我的父母。但你知道，人情總是很難拒絕的！最後我只好自掏腰包買票，而NBA球賽的票價可是一點都不親民。
一般來說，NBA球隊在主場會提供球員三張優惠票，客場兩張免費票。但這只是一般的通則，每隻球隊有些不一樣的地方。有些票房比較不理想的球隊，會提供一些更好的位置，也會在優惠票上更有彈性。反正球場位置空著也是空著，不如拿去給自己球員做做人情！既然客場有免費票，那麼解決方案之一就是請隊友幫忙。
如果自己的優惠票用完了，也沒辦法跟其他球員週轉，球員當然可以像Jeff Teague這樣自掏腰包。但可不是每位球員都會這樣幹，特別是那些不熟的親戚和久久才聯絡一次的朋友！本季轉戰亞特蘭大老鷹的Dwight Howard就是這樣的人，他只幫自己的父母買票，然後幫孩子訂包廂。除了直系親屬外，Howard對於其他人的索票一概拒絕。他說他早在開季前就跟大家表明，他絕對不會自己花錢買票送人！
關於朋友索票這件事情，Noah沒有D.Howard來得這麼強硬。他表示會買票送給親朋好友，不過會有自己的底線。看過D.Rose在芝加哥每場出賽都要買一大堆票，Noah說不會重蹈覆轍。Derrick Rose在芝加哥的日子有多瘋狂？根據Rose的說法，他每場比賽必須額外買8-10張票，再加上一個16人座的包廂，每場比賽必須自費提供25-30個位置。價錢呢？一個球季花下來，總共高達美金六位數！公牛球團有沒有所謂的球星優惠？Rose對這個問題嗤之以鼻，每分錢都是他自己出的，根本沒有什麼不一樣的待遇。
關於親友索票的問題，本季剛剛返鄉的D.Wade的想法不太一樣。他表示，以前一年作客芝加哥頂多兩次，所以每次進城都會造成轟動。Wade回憶說，每次作客芝加哥，他大概得弄個50張票，那可是一大筆錢啊。現在每季他會有41場比賽在芝加哥出賽，他不必一次買那麼多票，可以平均分配到每場，讓日子好過一些。
一般說來，在聯盟打滾久一點的老將，對於索票這件事情比較強硬。剛剛入行的年輕球員們，或許是因為突然得到一大筆金錢，或許是比較害羞不敢拒絕其他人的需求，通常在索票上會比較頭痛。有些老將甚至特別聘請專門的人員處理這件事，讓自己可以更專注在球場表現上。熱火老將Haslem 對於處理票務的事情有深刻的體認，在生涯早期他跟D.Rose的處境一樣，每場比賽大概需要弄個20張票左右。生涯第六年後，Haslem 請他的繼母擔任特別顧問，專門處理票務的事情。Haslem
的繼母處理這件事情的方式非常直白，他跟那些人說，你們這些想分一杯羹的人都省省吧，下地獄去比較快。
有些人對於索票的問題沒那麼直白，只是簡單告訴他們這些票有多貴。本季才第一次拿到保證約的尼克前鋒Lance Thomas，生涯沒有穩定過，他非常珍惜每一分金錢。他告訴那些想拿免費票的人，每張票的代價有多高，確保那些人不會一而再再而三的獅子大開口。
看似賺很多的NBA球星，得面對無數的人情壓力。很多人都想要在球員身上撈一點好處，免費的球票當然是其中之一。賺得多花得多，高薪的球員很容易在退休後陷入財務困境。積少成多，像Rose這樣每年六位數美金的花費，長期下來可真是會讓人吃不消啊！
參考外電：
The NBA Has A New Generation Of Hometown Heroes ( https://goo.gl/BZQe56 )