[專欄] 少小離家老大回—Gerald Green

作者: bri (.....................)   2016-11-17 21:09:40
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當2005年的選秀會逐漸進行時,握有第一輪第18順位籤的波士頓塞爾蒂克的
戰情室顯得很緊張,時任籃球營運總監的Danny Ainge在祈求籃球之神,而
時任球隊總管的Chris Wallace則在宣布每一順位籤時,都喃喃自語說「我
的老天」,在Wallace心裡,他想到的是1998年選秀會的情景重演,當年備
受期待的Paul Pierce一路掉到第10順位,最後才穿上綠衫軍的球衣。
而這一次,備受塞爾蒂克期待的名字,叫做Gerald Green。
「我們很興奮可以在第18順位籤選到他。」Ainge那時說:「我們覺得他有
不可限量的潛力。這孩子可以投籃,也很會飛。缺點方面,他只有19歲,還
沒準備好在NBA打球。如果他能夠擊敗我們的年輕後衛,像是Delonte West
和Tony Allen,當然還有Paul Pierce和Ricky Davis的話,我會很驚訝。他
是未來的另一塊拼圖。」
據說時任曼菲斯灰熊隊總管的Jerry West,打算用手中的第19順位籤選
Green或是Danny Granger,但最後因為兩者都落空而耿耿於懷。
至於Gerald Green為什麼滑落到第18順位,是因為經紀人的操作失當,或是
其他球隊不識貨,為什麼波特蘭拓荒者隊在第六順位選擇另一位高中畢業生
Martell Webster,對塞爾蒂克來說都僅是次要的問題。
「有時候你會說:『X的,是不是有什麼不對勁?』」Ainge說:「然後你
發現有些球隊從一開始就垂涎他。波特蘭打電話來,想要用一些選秀籤交
易,休士頓,他住在那裡,他們也開始打電話試著得到他。這些是在整個評
估過程中,最了解他的人。」
「他為什麼滑落下來?我一點也不在乎。」總教練Doc Rivers說,然後他說
Gerald Green讓他想起自己在奧蘭多魔術隊時帶過的Tracy McGrady,而
McGrady恰好也是高中畢業就加入聯盟的代表球星之一。
在聯盟選秀史上,2005年選秀會剛好代表了高中生世代的結束,不到一個月
之後,聯盟和球員工會同意修改集體勞資協議,將加入聯盟的年齡下限提高
到19歲,從此之後將不會再有高中一畢業就投身NBA的例子。
1995年,Kevin Garnett在第一輪第五順位被明尼蘇達灰狼隊選中,開啟了
近代高中生世代的風潮,1996年有Kobe Bryant和Jermaine O’Neal,1997
年則是Tracy McGrady,到了2001年選秀會,這股風潮更為蓬勃,Kwame
Brown、Tyson Chandler、Eddy Curry和DeSagana Diop包辦了前八順位中的
一半,2004年選秀會有八位高中畢業生在第一輪被挑走,而2005年選秀會除
了Green和Webster之外,還有七位高中畢業生。
Green也知道自己代表了一個世代的終結,他說:「即便我們最後成為有史
以來最糟糕的球員,我們也寫下了歷史。」
在接受訪問時,就連Green自己也似乎贊成這項改變。
「我想那是一個聰明的決定,因為很多高中畢業生還沒有真的準備好。」他
說:「不是每個人都是LeBron James。我不是LeBron James,Martell也不
是LeBron James,只有一個LeBron James。他不但準備好了,而且主宰了聯
盟。有很多球員還需要鍛鍊。我自己,我就需要好好鍛鍊。但是我想那種年
齡限制,加上一年的大學經驗,可以幫助你發展,我想那是不錯的。」
事後看來,Green的這段話似乎諷刺地預言了自己的發展,他是塞爾蒂克連
續第三年選中沒唸過大學的球員,2003年他們在選秀夜透過交易得到
Kendrick Perkins,2004年他們在第一輪第15順位選到Al Jefferson。儘管
他們已經算是一支年輕的球隊(平均年齡25.3歲),但19歲的Green當然還
是球隊中年紀最小的,包括他在內,塞爾蒂克共有七位球員不到23歲。
儘管選擇放棄大學學業,但Green並不是那種家境貧寒的孩子,他的父親是
退休救火員,母親則曾擔任教師助理,並且堅持Green的合約條款中,要明
訂有關教育的約定,而Green也承諾自己會在休賽期,透過網路或在當地學
校修習體育或運動管理的課程。
「我的心理堅韌度,我的體能強度和防守,這些是我得要加強的地方。」
Green在選秀會後接受訪問時曾說:「我的防守會變得更好,因為我有一個
很好的教練。心理堅韌度則是我要不斷加強的部分。你得要對一切都不放
棄。我想要讓他們不會覺得自己做了一個壞的決定。」
波士頓塞爾蒂克也對只有19歲的Green頗為用心,整個夏天都有教練團成員
盯著Green練習,還安排球隊的球員發展總管Mike Crotty與他同住,在球隊
裡Green最常一起練習的前輩是Ricky Davis,也許有人覺得那不是一個好榜
樣,但Davis至少固定會在練習場館出現。
「Ricky Davis,他很酷。」Green那時曾經說:「我會試著要達到他的層
級。他對我很直白。很多傢伙,如果你做了什麼對的事,他們不會說什麼。
當你做錯了某件事,他們才會出聲。他是那種會鼓勵你的人,讓你的情緒高
張。出了球場,他還會邀請你到他家裡。」
如同當初所預料的,剛進入聯盟的Gerald Green在塞爾蒂克沒有上場空間,
他在菜鳥球季只打了32場比賽,大多數時候在發展聯盟渡過,但球隊沒有將
他棄之不理,Ainge和Crotty都曾去探望他,那個球季,Green只有偶爾會以
他的驚人灌籃出現在電視螢幕上。
經過令人失望的菜鳥球季,塞爾蒂克依然對Green頗多期待。2006年夏天,
Green待在休士頓接受傳奇球星John Lucas的特訓,Rivers特別交代Lucas要
對Green嚴格一點,而Rivers自己也曾飛到休士頓視察。
經過暑假的特訓,新球季的Green看來有些進步,他在球場上更為冷靜,也
更有信心,但更多的改變是他的心態。
「去年,如果你對他太過嚴厲,他會吞下,但是他會躲進牆角自己的殼裡。
今年,你不需要對他那麼嚴厲,但如果有那樣時,他會接受,但他不會再躲
進殼裡,他會走向你,然後問說:『我需要怎麼做?』」Rivers教練說。
2007年球季的Green不再像前一年奔波於發展聯盟,他出賽了81場,甚至有
26場先發,但與其說是因為Green的表現大幅進步,不如說是拜傷兵連連所
賜,他的表現並不穩定,曾經以33分寫下個人紀錄,但也有超過一半的比賽
得分不到10分。
2007年球季對塞爾蒂克來說,是段痛苦且難忘的回憶,他們只得到24勝58
敗,是隊史上第二糟糕的成績,而其中18連敗則是寫下隊史紀錄。對於
Green來說,那更是一段難受的經歷。
「充滿壓力。」他回憶說:「試著打進輪替陣容。我知道我們輸很多比賽,
對球團來說很難堪,球迷看球也很痛苦。但是我依然記得自己的成長。我記
得Paul Pierce教我如何成為更好的職業球員,他和Scalabrine。」
Brian Scalabrine也記得自己如何狠狠給Green一點教訓,他說:「我對他
很嚴格,我告訴他說:『聽著,我不管你體能有多勁爆。』在這個聯盟,如
果你不夠聰明,如果你沒有把這當作事業,更專業一些,要留在這裡是很困
難的。我告訴他說他有過機會,但是他得要認真。」
在那樣痛苦的一年,Green讓人留下最深刻印象的,就是當年的灌籃大賽。
那年塞爾蒂克沒有任何球員獲選明星賽,但擁有勁爆體能的Green被聯盟指
定參加灌籃大賽,這對他來說也是一種肯定,事實上,他在那個球季開始之
前曾許下兩個目標,一個就是要參加灌籃大賽(另一個則是要參加菜鳥和一
年級生間的挑戰賽,不過最後他沒有入選)。
Green用心準備自己要在灌籃大賽使出的招式,花了好幾個禮拜觀看前人影
片籌劃,灌籃大賽當天,就連老大哥Paul Pierce也上場協助,在Michael
Jordan和Dr. J等評審的眼前,Green展現了讓他得以踏進聯盟的天賦,「不
負眾望」地捧回冠軍。
但事後回想起來,那座灌籃大賽冠軍對Gerald Green的球員生涯來說,未必
是件好事。多年之後,Doc Rivers總教練承認自己反對Green參加,因為那
傳達了錯誤的訊息。
「我不是很支持他去,我是少數。」Rivers說:「但是我在投票時輸了。在
那個時候,我們的確需要塞爾蒂克發生一些好事。但整體來說,我不知道那
對那孩子來說是否是好的。」
「Gerald的表現很棒,說到底,我知道那對他來說很重要。但是真正重要的
是比賽和勝利。那就好像我們告訴他說,要怎麼秀比較重要,而不是競爭。
說到底,一切都得要競爭。」
即便連Green自己,在多年之後也不想再提及那次灌籃大賽,他在2013年接
受訪問時這麼說:「我痛恨談論灌籃大賽。」
「我對於灌籃大賽已經很厭倦。我受夠了。我人生的那一個階段已經過去
了。去年我試著做出前所未見的灌籃。我沒有成功。那就到此為止。我關上
門,把它丟到盒子裡,鎖上鑰匙,把它丟到海裡,再也不會見到。」Green
那時說:「我再也不會參加灌籃大賽。我再也不想和那扯上關係。」
對於大多數人來說,那次灌籃大賽是他們對Gerald Green印象最深刻的回
憶,或許也是對穿著綠衫軍球衣的Green唯一的記憶,就在2007年夏天,明
尼蘇達灰狼隊將Kevin Garnett交易到波士頓,而塞爾蒂克則把Gerald
Green和Al Jefferson等五位球員和選秀籤送到明尼蘇達。
Green在灰狼隊只打了29場比賽,因為沒有得到足夠的上場時間,他透過經
紀人希望被交易,最後他如願以償地在2月21日被交易到休士頓火箭隊,但
那卻是一段痛苦經歷的開始。
休士頓是Green的家鄉,他從小就是火箭隊的球迷,Tracy McGrady他的偶
像,但是Green穿上火箭隊球衣的時間只有短短兩個禮拜,就在3月8日被揮
棄。
「被你的家鄉球隊揮棄是滿丟臉的。」Green後來說:「當我被交易到那裡
時,還是件大事。我是個在休士頓市中心長大的孩子。我不是說我在休士頓
像是搖滾巨星一樣,但很多人知道我,因為我在那裡出生長大」
「不管在哪裡,被揮棄都是很痛苦的。但是被你的家鄉球隊,你從小到大一
直想要加入的球隊,當那發生在你身上時,那非常非常痛苦。」
那段經驗讓Gerald Green大受打擊,而老東家塞爾蒂克在那個球季得到總冠
軍,這樣的對比讓Green更加難堪。
那年夏天,達拉斯小牛隊給了Green一次機會。Green在達拉斯打了38場比
賽,甚至第一次嚐到季後賽的滋味,不過隨著球季結束,Green再度失去工
作。這一次,Green離開了NBA,他在俄羅斯打了兩年,中國大陸打了一年,
然後回到NBA發展聯盟的洛杉磯防禦者(Los Angeles D-Fenders)等待機
會。
當發展聯盟舉辦明星賽活動時,防禦者隊教練Eric Musselman很驚訝地發
現,他隊上最會灌籃的球員,竟然完全不想參與灌籃大賽。
「我記得在教練團會議上,我說:『我不敢相信這傢伙竟然願意坐在飯店房
間,而灌籃大賽正在NBA那群人眼前舉行。』」Musselman說:「但那就是他
的運動能力,那種灌籃好手的標籤為他帶來的困擾。」
在Musselman的督促下,Green參加了發展聯盟的明星賽,他得到28分,捧回
最有價值球員獎,但最重要的是,那是他在發展聯盟的最後一場比賽。2012
年二月,Green終於得到重回NBA的機會,紐澤西籃網隊和他簽下10天短約,
Green逐漸透過場上表現證明自己,不但讓他在籃網隊打了31場比賽,更在
那年夏天和印第安納溜馬隊簽下三年1,000萬元的合約。
2013年夏天,Green和隊友Miles Plumlee被交易到鳳凰城太陽隊,那時剛接
下太陽隊總管職位的,正是曾在塞爾蒂克工作十年,一路做到副總管的Ryan
McDonough。
直到那時候,Green才開始慢慢體會當初Doc Rivers總教練對他的種種要
求。「Doc對我不錯,他驅策我。他會說:『那些小事才是真正重要的。你
不需要精彩表現或是全壘打般的表現。』我不了解。Doc真的很會教人。對
我來說,要迅速理解很難。」他說。
「有時候你就是要用痛苦的方式學習。對於我做過的決定,加入聯盟,我依
然不後悔,我後悔的是當我進入聯盟之後,沒有試著變得更好,有時候偷
懶,沒有讓自己準備好,不像個職業球員。」Green說。
得到第二次機會的Green,在擁有快速進攻球風的太陽隊找到自己的定位,
依然具有優異爆發力的他,現在還鍛鍊出不錯的外線能力,足以擔當板凳救
火隊的角色,在鳳凰城的兩年,Green都能繳出平均雙位數的得分成績,但
是當他在2016年夏天加盟邁阿密熱火隊之後,卻對熱火隊的球風難以適應,
無法複製他在太陽隊的成績。
2016年7月27日,波士頓塞爾蒂克簽下了Gerald Green。10月8日,Green在
面對夏洛特黃蜂隊的季前熱身賽上「初次」登場,距離他上一次穿著綠衫軍
球衣已經3,462天。「老實跟你說,那感覺很奇怪。」Green說:「當我第一
次來到這裡時,我是最年輕的,現在我是最老的。」
現在這支綠衫軍平均年齡只有25.6歲,和Green當初加盟時的那支球隊差不
多,現在他們是聯盟第九年輕的球隊,而對於現在球隊裡這些小老弟,
Green有許多親身經歷和體驗可以說。
「Tony Allen幫助了我。」Green回憶自己剛進聯盟時的經歷說:「我有一
些比較資深的老將告訴我應該怎麼做。我那時候太年輕,不知道會發生什麼
事。我把一切視為理所當然。現在我可以告訴這些年輕傢伙:『嘿老弟,不
要像我一樣,不要把一切視為當然。』我花了一陣子才走出來,而我很幸
運。但是如果你一開始就很認真,老弟,你也許會有一段很不錯的生涯。」
即將度過31歲生日的Green,現在是全隊年紀最大的球員,比次老的Al
Horford還要大幾個月,但那段流浪海外的日子,或許讓Green甚至更為成
熟。
「我有時候的確會覺得自己比年紀還要老。」他說:「但是我依然感覺自己
沒有打很久。一切都過得很快。我感覺我還依舊可以有很多貢獻。我希望當
我離開時,已經付出一切。」
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作者: pansgreat123 (Pannawillfly)   2016-11-17 21:34:00
蠻喜歡他的灌籃 加油
作者: dt0968620860 (湯姆)   2016-11-18 03:15:00
永遠記得有一球阿雷U大車輪跳超高!

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