http://goo.gl/EYMiMA ESPN (付費)
http://bbs.hupu.com/8389967.html 虎撲翻譯
NBA's top late bloomers
當一個球員剛進入聯盟，所有人通常傾向於看到即戰力。球員希望贏得更多上場時間，
球隊希望球員能夠幫助贏球，經紀人希望看見客戶迅速提升身價等等。
但在很多例子中，這不是立刻就能實現的。球員可能由於能力不足，不夠成熟或者因
depth chart[譯註1]的變化而被歸入比自己預想中更小的角色，甚至直接被按在板凳上。
[譯註1]depth chart在體育上用來標明首發和替補名單的場上位置，一般首發球員被列
在第一個或者最上面，替補名字則在下面。可參考維基百科
http://en.wikipedia.org/wiki/Depth_chart
某些人生涯就這樣碌碌無為下去了。然而對大器晚成的球員來說，付出終等來了回報。
現在來看看五位最出色的的大器晚成球員，他們被選中的年份都追溯到2010或更早，距
今已經有幾年了。
Lance Stephenson | Indiana Pacers
40th overall pick, 2010 (Indiana)
Stephenson 的籃球生涯已經經歷了一整個輪迴。年少成名，八年級時就倍受關注，擁有
超越其年齡的身體素質和技術。（在2005年ABCD訓練營[譯註2]裡，我看到當時九年級的
他與比他大的OJ-梅奧激烈對抗。）
[譯註2]ABCD訓練營是adidas主辦的針對全美高中生精英球員的籃球訓練營活動。
但隨著他的星光越發耀眼，他的尾巴也逐漸翹了起來。頭頂「生來就準備好」的綽號，
Stephenson 在辛辛那提大學經歷了黯淡的大一賽季，還背上了不可救藥的壞名聲，直接
導致在2010選秀中掉出首輪。進聯盟後頭兩個賽季他上場時間很少，反而是場外惹的麻
煩更出名，看起來注定要被清洗出聯盟了。多虧了步行者總裁 Bird 的耐心和慧眼識珠
才把他留了下來。
溜馬隊現在嘗到了他們耐心栽培的果實，本賽季 Stephenson 從上賽季的有貢獻球員一
躍成為了聯盟最好球隊裡的主要戰鬥力。他年少就展現出的那些技術都成長了，現在他
看起來就像當初期待的那樣。
Stephenson 強壯的身體和控球能力讓他可以過掉對手，並將其卡在身後，自己創造進攻
機會。他大大提高了投籃水平（34%的職業生涯最高三分球命中率），搶籃板表現也很出
色（17%的防守籃板效率），僅次於 Scola 和 West 的隊內第三。雖然 Stephenson 仍
時不時被質疑處理球的方式，還有人懷疑這只不過是合同年大爆發而已（今夏他將成為
非限制自由球員），但他在球場上的成長已是無法否認的了。
James Johnson | Memphis Grizzlies
16th overall, 2009 (Chicago)
Johnson 的背景故事比虛構的還要精彩。他來自夏延（美國懷俄明州首府，很少出籃球天
才）的一個武術世家。作為一個武術家，他綜合了力量，速度及世界級的敏捷。（我想
不到什麼比我2009年身為太陽選秀決策團隊一員時收集 Johnson 資料更有趣的事了。）
經過在維克森林大學兩個賽季的穩定表現後， Johnson 在2009選秀中被芝加哥公牛在首
輪中段選走。同時，他被認為是更衣室裡囂張跋扈的古怪球員，缺乏情商，不是合格的
領袖。
新秀合同結束後，約翰遜被擠出了聯盟。不過在發展聯盟全隊格蘭德河谷毒蛇場均18.5分
，9.5個籃板，4.8次助攻的表現吸引了灰熊隊的注意力，並在12月徵召了他。從那以後，
他變成了輪換陣容中全面的防守者，還能為自己和隊友創造進攻機會。當他付出不同於以
往的努力，專注於每一場比賽，甚至每一球，他在防守端對細節的注意相較於生涯初期有
了大幅度的進步。6尺9的身高加上他過人的敏捷，讓他不僅能夠在側翼活動，防守多個位
置，同時還擁有了與大個子對抗的塊頭和力量。他的外圍投射能力還有很大進步空間，但
他已經從幾乎被聯盟淘汰變成了NBA輪換球員裡輪換球員裡的一員。
Goran Dragic | Phoenix Suns
45th overall, 2008 (San Antonio, traded on draft day to Phoenix)
Dragic 被太陽選中是因其在特雷維索歐洲訓練營（一個在意大利特雷維索的選秀訓練營
，專門針對國際球員，而且與芝加哥選秀訓練營不同，它包含5v5全場對抗）的出色表現
以及在太陽的秘密試訓和面試。作為一個在2屆MVP Nash 身邊打球的二輪新秀，Dragic
掙扎於適應更高水平的比賽以及從歐洲來美國的文化衝擊，同時還要與球場上的自信心
問題做鬥爭。
直到 Dragic 新秀賽季中段改由阿爾文-金特裡執掌太陽教鞭，斯洛文尼亞後衛才開始發
出光芒。2010年太陽管理層發生變化，Dragic 倒退的表現及信心問題的再一次浮現導致
他被交易到火箭。
Dragic 在火箭重新找到比賽感覺，成長為一名成熟的球員，太陽隊意識到過去的錯誤，
並在2012年自由球員市場將他簽下。在這其中，太陽隊管理合夥人羅伯特-薩沃爾起了關
鍵作用，他否決了管理層準備簽約雷蒙德-菲爾頓的打算，本人親自與德拉季奇談判。
從那以後，Dragic 在特雷維索展現出的全部潛質得到一一兌現，衝勁十足，籃下終結能
力了得（禁區內66%的命中率），場上的發聲領袖。他在三分線內十分狡猾，常用中投假
動作將防守者騙起來造犯規，贏得幾乎場均6次的罰球機會。Dragic 本賽季打出全明星
級別的變現，是聯盟裡場均至少18分6助攻的三位球員之一，同時他的命中率還有50%。
Arron Afflalo | Orlando Magic
27th overall pick, 2007 (Detroit)
因超強的自信心而被親切地稱作「Afflalo信條」，Afflalo 憑藉在UCLA的出色表現進入
聯盟。生涯大部分時間擔當輪換球員，儘管對自己進攻端角色有著更高的期待，他還是
一度只被視為防守專家。
被交易到丹佛後，他成為了先發球員，但直到幾個賽季後 Melo 被交易，Afflalo 才有
了更多持球和投籃的機會。
經歷了在魔術頭一個暗淡的賽季後，Afflalo 終於實現他在菜鳥時就在追尋的球場角色，
一個場均20分的全明星級別球員。他很擅長無球跑動，借助隊友掩護繞出機會，並且還
會利用他的身高和力量背身單吃，造成矮小瘦弱的防守者犯規，獲得場均5次的罰球機會
。由於進攻中責任的加重（24%的使用率為職業生涯最高），Afflalo 防守強度有所下降
，但他仍保持了效率，42%的三分球命中率，幾乎59%的真實投籃命中率。
Paul Millsap | Atlanta Hawks
47th pick overall, 2006 (Utah)
Millsap 在二輪中段被選中，在NCAA的路易斯安那理工大學期間籃板第一是他唯一的閃
光點。但他立刻適應了傑裡-斯隆在猶他爵士為他設定的藍領角色，擁有出色籃板技術的
板凳球員，尤其是在進攻端。
隨著時間的推移， Millsap 的技術水平得到了提升，開發出了外線的能力，可以勝任爵
士大個陣容裡的小前鋒位置。
但仍然很少人能想到 Millsap 如今在亞特蘭大扮演的角色，特別是艾爾-霍福德受傷後
的這段時間。在進攻端他作用明顯（高於25%的使用率），擁有延伸至三分線的射程，三
分球命中率37%，已經命中了41個，這比他來老鷹前的任何賽季的出手數都要多。在猶
他對小前鋒位置的嘗試幫助他可以在大前鋒位置上運球過掉移動緩慢的防守者。同時在
為隊友創造機會方面他也做得很好，貢獻了生涯最高的助攻率。