在介紹野獸派前鋒的專欄中
提到了Shawn Kemp堪稱野獸派前鋒的第一代掌門人
如果說 野獸派前鋒的定義
是狂野不羈 運用強大的體能優勢來給對手痛擊
那Kemp固然是其中佼佼者 卻非第一位這樣的球員
1960年代 在LeBron James誕生的24年前
就已經出現了另一位 同樣出身於阿克隆
體能勁爆 球風全能的前鋒縱橫球場兩端
他是Gus Johnson 一個幾乎被人所遺忘的飛人
出身於傳統黑人家庭的Johnson
不愛唸書的他 從小就夢想能夠成為哈林籃球隊的一員(當時黑人球員待遇最好的地方)
高中時他與同鄉Nate Thurmond成為了校隊的主力 開啟了籃球生涯
大學時則接受了獎學金前往離家近的阿克隆大學就讀
不過Johnson對於課業還是興趣缺缺
寧願把時間消耗在酒吧和撞球間 一年後就輟學了
所幸愛達荷大學教練Joe Cipriano拉了他一把 將他納入校隊
Johnson驚人的天賦才終於展露在NCAA的鎂光燈下
雖然Johnson入學後還是我行我素
一向不怎麼鳥總教練的戰術和訓練課題
不過他上了場倒是相當賣力 尤其是籃板保護相當稱職
還曾經有一場拉下31個籃板的紀錄
而優異的彈跳能力 則讓教練和隊友大開眼界
出色的防守 則得到俄勒岡大學教練Steve Belko大讚為"6呎6吋的Bill Russell"
幫助球隊打出36年來的最佳成績
畢業之後 Johnson在第二輪被巴爾第摩子彈隊選走
新人年就交出17.3ppg+13.8rpg 年度新人王票選僅輸給宿敵皇家隊前鋒Jerry Lucas
他的運動能力 即使進入了NBA還是讓球迷大為驚訝
有一次對勇士隊的比賽 他準備單臂扣籃的時候
勇士隊後衛Guy Rodgers不甘示弱起跳 從肩膀抓住他想把他拉下來
結果Johnson居然這樣"背"者近200磅重的Rodgers
灌籃得手 還硬是將籃框扯了下來
讓球迷見識到他驚人的力量
Johnson同時也接受了總教練賦予他的大鎖任務 負責看守對方最難纏的得分球員
他跟教練團要了所有任務目標的照片回家 天天跟照片大眼瞪小眼
以強化務必守死對方的決心
之後的八個球季 Johnson成為聯盟的頂尖前鋒
他每個球季都交出平均double-double的成績
五度獲得全明星賽入選肯定 四度入選NBA第二隊 兩度入選防守第一隊
可惜的是 子彈隊的實力始終不敵當代的列強 無緣在季後賽更上一層樓
也讓Johnson直到生涯最後一年 以老將的身分加盟ABA的印第安那溜馬隊
才拿下了屬於自己的冠軍戒指
Gus Johnson司職前鋒 身高6呎6吋 230磅重
是聯盟最早以強力灌籃知名的球員之一 身材對抗性亦屬上乘
在球風還相當保守的60年代 他勁爆的打球風格是相當獨特的
他新人年快攻在罰球線內一步就準備跨步扣籃時
對手皇家隊的板凳區反應居然是哄堂大笑(這傢伙頭殼壞了嗎? 哈哈哈哈...)
他運用大手將球拉到籃框的另一端出手 或是在隊友罰球不進時直接第一時間爆扣
還有三度將籃板灌壞的驚人演出 對當時的球迷而言都是首次見到的神奇景象
除了體能優異 Johnson技術上也相當全能
他有非常致命的翻身跳投 準確的禁區小勾射 凶悍的籃板爭搶
在當時理論上應該屬於低位球員的他 甚至還有優秀的傳球技術
他時常拉下籃板 尚未落地之前就用華麗的四分衛式傳球找到偷跑的隊友
半場戰時漂亮的背後或是不看人傳球更是家常便飯
他另一令人稱道的是他出色的防守
能從禁區的中鋒守到外圍的得分後衛
站位靈巧快速 又擅於運用驚人的彈性補防
根據宿敵Jerry Lucas的說法 Johnson很擅長運用手部的推擠來干擾對方外線的投籃
裁判從旁看來好像只是輕輕一摸 因此大多都放過不會吹哨
但對出手者來說 內力卻是源源不絕而來 有苦說不出
他也是當時對付"大三元魔人"Oscar Robertson最有效率的大鎖
身材大了一號的他 讓Robertson無法以拿手的背框進攻籃框
要面框 腳步又甩不開 打來綁手綁腳
這樣優秀的球員 為何並沒有成為知名的上古神獸呢?
主要在於他生涯飽受膝蓋傷勢困擾
尤其每次受傷休養之時 常常都正好是季後賽關鍵時刻 因而導致球隊失敗
加上他個性較為隨性樂天 不太適合領導隊友
因此無法成為眾人琅琅上口的傳奇球星
Johnson大學時候 曾在學校附近的酒吧"Corner Club"表現了他的彈跳力
他垂直起跳的摸高最高點(約350cm) 被老闆釘了釘子當成酒吧的大挑戰遊戲
直到多年以後 才由南愛達荷學院的後衛Joey Johnson成功摸到
1987年 Johnson因腦癌過世 享年48歲
那個被當成大挑戰的釘子 靜靜的被掛上了紀念的花環
2010年 在Johnson退休的37年後 也就是過世的23年後
Johnson終於獲得了名人堂的入選肯定
附上他的highlight 感覺像是現代球員坐時光機回到60年代打球一般
http://www.youtube.com/watch?v=-wdEf2yj7fg
以上
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