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2012年11月的一個午後，一個20歲、高高瘦瘦的大男孩在佛羅里達坦帕（Tampa）的賣場
Nordstrom Rack Outlet閒逛，他正在挑衣服，準備和好友Mike Aviles、Nick Punto一起
去拉斯維加斯遊玩。
Nick Punto是生涯效力過雙城、紅襪、道奇等隊，大聯盟出賽超過1,000場的知名內野手
；Mike Aviles則是2008年美聯新人王第4名，10年大聯盟生涯打過60支全壘打。至於這個
高高瘦瘦的大男孩呢？
曾經的天之驕子
他叫做Justin Nicolino，也就是國內球迷近期認識的樂天新洋投尼寇力。當時他是多倫
多藍鳥隊最受期待的頂級新秀之一，入選全大聯盟百大新秀，而他在小聯盟的室友則是
2016年摘下美聯防禦率王的Aaron Sanchez。
手機鈴聲響起，Nicolino發現是一通來自加拿大的陌生電話，於是他讓電話轉接到語音信
箱。
「我該不會被釋出吧？不可能。」
Nicolino心裡這麼想。
確實不可能，他在2012年剛結束的1A球季投出10勝4敗、防禦率2.46，還入選季後賽明星
隊，隔（2013）年開季美國前三大棒球新秀權威媒體Major League Baseball、Baseball
America、Baseball Prospectus將他排在百大新秀第72、86、73名。被釋出？開玩笑，他
的前途不可限量。
幾分鐘後，Nicolino收到一則簡訊，發信人是Andrew Tinnish，藍鳥球團的助理總經理，
內容是他在一場涉及12名球員的龐大交易中被送到邁阿密馬林魚隊。
Tinnish告訴他，如果沒有他的名字出現在名單上面，這筆球員交易是不可能成交的。
事實上，這筆交易不乏大牌球星或後來大放異彩的年輕球員，除了Nicolino之外，藍鳥還
送走Anthony DeSclafani、Adeiny Hechavarria、Yunel Escober、Henderson Alvarez、
Jeff Mathis、Jake Marisnick。其中從古巴叛逃的游擊手Hech曾被譽為「Jeter接班人」
，但他因為不想被Jeter擋住大聯盟先發游擊手的位置而拒絕洋基，轉投藍鳥；投手
Alvarez隔年在馬林魚投出無安打比賽；Mathis被譽為大聯盟最會偷好球的捕手之一；守
備突出的外野手Marisnick 2017年在太空人拿下世界大賽冠軍。
儘管名單浩大且不乏知名球星，但球團很明確告訴Nicolino，沒有他就沒有這筆交易。這
句話不僅反映出新東家馬林魚對他的高度評價，也代表藍鳥有多麼不願意割捨他。
Nicolino從來沒在休季期間接到來自加拿大的電話，也從來沒想過自己會離開藍鳥球團。
極度的震驚與惶恐、卻又必須對外界保密的情況下，他馬上離開賣場，開車去找就讀大學
的女友Jordan。
聊了20分鐘之後，他打開電視，才發現這個他才剛知道不久的「秘密」，早就被媒體熱烈
報導與討論了。
這就是大聯盟的殘酷舞台與現實人生。
「台灣不需要我，是我需要台灣」
從北國加拿大的多倫多橫越整個美國，來到國境之南的邁阿密，Nicolino在2014年投出小
聯盟生涯最棒的一季。當年度他拿下14勝，防禦率2.85，是2A南方聯盟勝投王及防禦率王
，此外還有WHIP最低、勝率最高、BB/9最低、完封場數最多、投球局數第2高。
那一年，他才22歲。
2015年6月，備受期待的Nicolino在馬林魚初登板，3年下來卻只投出10勝13敗、防禦率
4.65，通算ERA+只有84。速球球速不夠快，每9局只有3.8次三振，成為他最大的致命傷。
自從2018年開季前被馬林魚放上釋出名單之後，Nicolino從此再也沒上過大聯盟，他輾轉
效力紅人、雙城、白襪。但去年球季結束後才27歲的他，卻萌生退休的念頭。
「我不想再打棒球了。」
對他來說，最致命的一擊不是在球場上，而是比賽之外。他能坦然面對自己去年在3A投球
成績不理想的事實，但他接下來在多明尼加冬季聯盟投出好球，也和其他自由球員共同對
多家經紀公司舉辦測試會，他認為自己的狀況是前所未有的好。可是一直到今年春訓報到
前，竟然沒有任何大聯盟球團接洽他的經紀人，連表達興趣、投石問路的球隊也幾乎沒有
「我被大聯盟放棄了。」
在極度失望與沮喪之下，今年2月的一通電話改變了他的人生。
某天早上Nicolino開車出門想轉換心情，在車上他接到了太太Jordan的電話，過去在藍鳥
1A時期投手教練Vince Horseman的太太用messager傳訊息給Jordan，隨後Horseman就和他
通上電話。
Horseman一直是Nicolino的導師，即便在被交易到邁阿密之後，他也會打電話請教投球的
問題。
Horseman將Nicolino介紹給一位曾在小聯盟球隊Las Vegas 51s擔任投手教練的朋友
Thomas Signore。Signore何許人也？他就是樂天桃猿二軍投手教練席格諾！
兩人談了45分鐘，Nicolino很快就答應了。他對Signore說：
「紙和筆在哪裡？我決定簽了。」
兩天後，Nicolino與樂天桃猿正式簽約；兩週後，Nicolino從佛羅里達經由紐約轉機到台
灣，最後落腳嘉義準備熱身賽。對於這次不是橫跨美國、而是橫跨太平洋的挑戰，
Nicolino卻答應得很爽快，因為他知道對他來說，現在最需要的是一個全新而與眾不同的
環境，可以讓他完全拋棄其他人對他的過高期待，重新出發：
「我不認為是台灣需要我，現在是我需要台灣。」
「棒球對我來說，既是祝福也是詛咒，它給我的一切值得感恩，但也差點埋葬我的人生。
不管這趟旅程最後會引領我到什麼地方，我都會珍惜投球的每分每秒。」
在美國，人們對他這個「頂級新秀」光環的期待，總讓他無力去填補其中的落差，因此到
海外打球便成為現階段的最佳選項：
「你可以重新成為任何你想成為的人。」
「在佛羅里達機場登機前，我早已將那些回憶丟在機場了。都結束了，都過去了，我決定
拋開過去的一切，重新出發。」
唯一讓他割捨不下的是兩歲女兒Maddox：
「身為成年人，你必須適應這樣的生活模式。但對我們來說，最困難的是我們無法像正常
家庭一樣生活在一起。」
「我和太太都知道該如何自處，因為過去10年的棒球生涯一直是如此，但當我們有了小孩
之後，這種心痛是完全不同的等級。」
在Nicolino的Twitter上，滿滿都是前世小情人的照片：
考量疫情，Nicolino暫時不將妻兒接來台灣，即便台灣的防疫成效卓著，但旅途本身就是
一種風險：
「這是我自己選擇的人生，不管有任何困難或考量，我都必須盡可能保護女兒的安全，這
是我該做的。」
結 語
昨天是Justin Nicolino在中職的初登板。雖然上週四（4月23日）他對中信兄弟先發2局
失1分，但3局上半因雨裁定保留至補賽週，因此昨天反而成為他「紀錄上」的初登板。
拋開過去的光環，在陌生的異地重新出發，Nicolino也給了自己一個最好的開始，先發8
局2安打無失分，摘下個人在中職的首勝：
日前Nicolino在場邊傳接球熱身時曾經被紙板假球迷嚇到，想說看台上怎麼有人一直瞪著
他。語言不通、文化不同的新環境、新隊友，還有許多需要適應的地方，但對這個棒球浪
人來說，小女兒無疑是他心中最大的牽掛。
才兩歲的女兒還不懂棒球，看到球或手套會開心地叫“Dada!”。但Nicolino知道女兒是
懂他的：
「她知道棒球會讓他的爸爸快樂，因為我從她的眼裡看得出來。