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二兵升上將第一人 前後備司令余連發歡喜種萬里地瓜
2024/03/18 10:26
〔記者涂鉅旻、劉宇捷／新北報導〕「解甲歸田」是自古以來不少將領的心願，曾任後備
司令、軍情局長與總統府侍衛長的余連發，為國軍創下二等兵一路晉升二級上將紀錄的第
一人，他2011年退伍後，重返故鄉新北萬里種植地瓜。主打「將軍地瓜」的「余家園」年
產量高達2至3萬斤，若沒事先預定還吃不到，除了藉由耕稼推廣家鄉農作，也使戎馬一生
的余連發，得以享受恬淡的樂齡生活。
理著俐落平頭、一身樸素打扮的老翁，熟練地駕駛著農機，揚起陣陣黃土，離開田地後，
時而與左鄰右舍閒話家常，若非鄰居直呼他「余將軍」，余連發的形象，反而比較像古道
熱腸的里長伯，他精神抖擻、口齒清晰，一點都看不出年近耄耋。位於萬里的田邊宅邸陳
設簡樸，一旁則搭建一貫道禮拜場所，這是余連發除了耕稼之外的重要精神寄託。
余連發是國內首名從二等兵一路晉升至二級上將者，這項紀錄迄今仍空前絕後。余連發說
，他民國55年報考陸軍士官學校（現陸軍專科學校）時，兵單也隨之到來，因此，他先從
二等兵當起，接受4個月新兵訓練，隨後才進士官學校就讀。在當時，士官學校成績前1％
的畢業生，可保送軍官學校就讀，為第一名畢業的他，因而獲得轉任軍官機會。
家貧投身軍伍　早起苦讀終獲保送軍官學校
會投身行伍主因是家貧，余連發說，他是家中10名兄弟姐妹的老大，為了趕上早自習，他
每天4點起床，花2個小時從萬里走到金山的學校，當時家裡買不起手電筒，因此鋸下三節
桂竹枝幹，前二節打通後灌入煤油做成火把，日復一日地與鄰居同齡小孩跋涉上學。到了
初中三年級，他才獲得人生第一雙鞋，但在上學途中都掛在脖子上，因為打赤腳慣了，「
怕（鞋子）打腳阿」！
余連發於民國50年初中畢業後，曾包過郵包、跟著工班做水泥、在印刷廠內服務，5個年
頭做了12個工作。後來，他聽從一名造訪打工店鋪的退伍軍人建議，辭了工作，報考士官
學校，早上4點摸黑起床的習慣早已養成，因此，他得以把握部隊起床前1個半至2個小時
苦讀，最終獲得士官學校第一名畢業成績。
戎馬一生的余連發在民國100年屆齡退伍，結束55年的軍旅生涯，從此不再過問政軍事務
，而是拿起鋤頭，在自祖父輩流傳迄今的田地種植地瓜，種著種著也種出名氣與心得，余
家園「將軍地瓜」也成為萬里知名農作物。
記者於3月中旬走訪余家農園時，正值整地階段，余連發與其弟輪流駕駛著農機，割除田
間雜草與藤蔓，成群白鷺鷥豪不畏懼地尾隨在後，啄食田間的小蟲飽餐一頓。完成整地後
將插枝繁殖，等到5至6個月後收成，多數工作需仰賴人力進行，因此農忙時分，經常拉著
左鄰右舍、親朋好友一同幫忙。除了祖傳農地，也有鄰居委託余家協助耕種，總計年產量
可達到2萬至3萬台斤。
余家園地瓜一年一作，錯過今年就得「展望明年」，余連發說，地瓜的產期為中秋節前、
後半個月左右，只要一收成，一個月內就會全數販售完畢，多數由盤商收購，甚至會在耕
種前一年就先行預訂。不過，民眾也可事先預約參觀田園、採收地瓜，體驗農家樂。
位處北海岸的萬里常年吹拂著強勁海風，余連發說，東北風夾帶著海水的鹽分，也是萬里
地瓜格外香甜的原因。