其實擊破對方防線以後快速到敵人後方發展勝利是一個歷史悠久的戰術。古代當然也有戰例，比如凱撒不待軍團集結完畢直接進擊羅馬逼迫元老院放棄金庫和兵源。如果只討論近代，早期有名的戰例也有普法戰爭，普軍利用鐵路優勢先完成動員，一戰擊潰法軍俘虜拿三，阻止了法國完成動員。
所以這種戰略思想本身不是閃電戰或者大縱深特有的。蘇軍大縱深的特點，除了完善的中央計畫以外，主要是它打開防線和發展勝利由不同的單位負責。二戰中這就意味著由配備重砲，大量步兵和重型戰車的單位不惜代價打開防線，由大量配備中戰車，卡車和自走砲的單位深入敵人後方發展勝利。
二戰後，即使在北約前沿防禦的時代，防線的戰術縱深也大大增加了，所以大縱深的一線單位也完全機械化，講究以速度來擊穿前沿防線，甚至可能只負責防線的一部分。只要能完成任務，戰車甲車打光也不要緊，反正它們只要讓開道路讓第二波單位繼續前進就可以。相對的每一波次單位的後勤能力也不用很強，畢竟他們預想的作戰時間就很短。
蘇聯的整個軍事動員體制也因應調整，前線精實單位就做第一波，後方有缺員的正好數天內補齊做第二波，第二波打光的時候架子師正好動員完畢，變成第三波深入北約防線後方。每一波都完全機械化，壓上來和你的防線同時粉碎，讓後續波次可以湧入淹死你，這就是鋼鐵洪流的真義。以火力和傷亡換取速度，以速度深入後方擊垮敵人的指揮後勤運動能力。
這就是為什麼美軍後來研發出空地一體戰術，就是用空軍和遠程炮兵優勢，在行軍狀態就擊破蘇聯的第二波第三波，這樣你計畫中做棄子的第一波就算打開我的防線，第一波單位內也沒有後勤和指揮能量來發展這個戰術勝利。