基本上大家應該都知道這幾天聯盟已經發表研究結果了,不過問題就是那篇論文實在太硬
了,而且內容很艱澀,不是物理相關專業的人應該很少人能真的啃完
所以官方有發一份Summary,不過還是篇幅不少。因此前幾天大聯盟官網作家Anthony Cas
trovince其實有發了一篇更簡潔的懶人包,他把研究結果列出了九大要點,下面是那九大
要點的內容
1.球並沒有「弓單」
研究團隊分別取了15打及22打球,前者為2013~2017年間沒有用過的,後者是2012~2017年
間已經使用過的球,並針對這堆球的物理性質進行研究。
他們經過了一連串的測試,包括讓球用120mph的速度去撞擊一個形狀類似球棒的棒狀物以
測試球的彈性係數。
經過一連串測試的結果,研究團隊認為這幾年來,球的彈性係數並沒有顯著的改變,換句
話說,並沒有所謂的彈力球。
Alan Nathan表示:「當然每一年的球可能係數值都會有些些許的不同,不過那都是製造過
程中的正常現象,只不過並沒有任何證據顯示彈性係數的增加是造成全壘打激增的緣故。
」
(以下若有對話框出現皆是出自Nathan之口)
2.但是球飛得更遠了
一顆球要形成全壘打需要有幾個條件,它需要足夠的初速(簡單說就是打得夠強)、在對的
角度範圍(太高太低都不行),然後更重要的是,他要能夠飛得遠,遠到足以出牆的程度。
研究團隊根據Statcast的資料來進行分析,他們發現2016~2017年這兩個球季以來,即便
全壘打數量增加,但事實上打者所擊出的球當中,擊球初速跟擊球仰角同時符合全壘打形
成要件的球之比例並沒有顯著上升。簡單說就是一般而言,全壘打的理想條件是初速至少
95mph、仰角25~30度(初速越快仰角可以範圍越大),但這種「形成全壘打的理想球」這兩
年並沒有變多。
既然如此,何以全壘打數量還會暴增?那是因為球更會飛了。研究團隊發現,雖然球體的
結構並沒有顯著改變,但他們發現2015年來,球表面的阻力係數是有下降的。
他們用了一個模型來推算,算出如果要把全壘打激增的一切原因都歸咎於阻力係數下降、
沒有其他因素,那麼係數值要下降多少。經過計算,需要至少下降0.012。
那麼這兩年來大聯盟用球的阻力係數下降多少呢?答案是0.0153。照這樣看來,阻力係數
下降很可能就是造成全壘打滿天飛的原因了。
這跟響尾蛇的乾燥球或是中職的彈力球(如果真的有用彈球的話)不太一樣,他們是彈性係
數增加、直接影響到擊球初速,而大聯盟近年比較像是在Coors Field打球一樣,打出同
樣的球,卻可以飛得更遠。
4.跟天氣無關
既然現在知道一切元凶就是阻力係數下降,那有沒有可能是天氣的關係?因為我們都知道
,天氣越熱,空氣的密度會降低,球會飛得比較遠,尤其現在全球暖化議題這麼夯,有無
可能其實都是暖化惹的禍?(那川普應該會是首先反對的)
不過根據研究,球更會飛跟天氣沒有什麼關係。他們也互相比對了戶外球場跟室內球場的
資料,基本上都沒啥差別,所以天氣因素可以否決了。
4.跟縫線沒有關係
縫線不僅很有可能會因為影響到球周圍的氣流,進而影響球的飛行,而且這問題也算是一
直被大家廣為討論了。很多投手說他覺得縫線降低、變滑,這兩年也一堆人起水泡,球在
製作的過程中,縫線的部分是人工縫製而成的,因此縫線問題自然會是大家矛頭指向的焦
點。
只不過,根據團隊的研究結果顯示,縫線的高度並沒有影響到阻力係數,它不是這幾年全
壘打暴增的原因
「縫線的部分是Rawlings公司(大聯盟用球的製球公司)極力管控的一環,他們都有自己的
品質監控,而縫線高度、球的重量等等都在這範圍。而根據我們的研究結果,縫線並不是
影響球飛行距離增加的原因。」
5.跟球的圓心沒有也沒有關係
之所以會講到球最裡面的那個圓心,最主要當然是因為三月的時候538曾經發表一篇文,
該篇文是用X光來檢測球的圓心,發現這幾年的球與過去相比,在密度和組成上都有些許
不同。
事實上Nathan團隊並沒有否認538的那篇研究,不過他們表示,據他們自己的研究,不管
是球的組成、重量、大小,都沒有顯著改變,也同樣不足以成為這幾年阻力係數下降的因
素。
「我們其實有詢問Rawlings公司,問他們從2014年開始有沒有做任何製作上的更動,只要
是有變過都算。他們表示其中一個做過更動的是製作球心的模子有換過,因為舊的已經不
能用了所以換了個新的。對此我們也深思熟慮,好好的思考這會不會就是造成球改變的原
因,不過最後我們得出的結論就是並沒有找到這會真正影響到球飛行的證據。」
6.所謂的「容許範圍」也沒有問題
每當聯盟官方出面表示球的彈性係數都在容許誤差範圍時,常常都會遭到砲轟。因為彈性
係數是一個只要有些微誤差就會影響甚鉅的東西,而根據研究,一顆彈性係數在官方認可
上限的球跟一顆彈性係數在官方認可下限的球相比,平均可以多飛行36英呎(大約近11公
尺),因此許多人會認為,官方所謂的「容許誤差」會不會太大了,大到了讓球的品質不
一,無法維持球的一致性。
不過對此研究團隊認為,Rawlings公司在品質控管這方面其實比我們想像中嚴格,不管是
重量、大小、彈性係數,事實上都在很精確的範圍裏面。
「Rawlings在球的品質控管上做得很精確,事實上每顆球的差距真的很小,所以球在製造
上的差異並不足以影響到這兩年的全壘打產量。」
7.「飛球革命」其實言過其實了
這也算是這兩年很夯的話題了,畢竟也不乏幾個成功例子。只不過根據研究團隊運用Stat
cast系統的交互分析,他們認為打者的型態改變並非造成全壘打滿天分的主因。
他們發現,2017年跟2016年相比,平均擊球初速還稍微低了一點,擊球分布則是沒什麼變
,平均擊球仰角則稍微高了一點。但飛球革命或是仰角革命這件事,有點被過分誇大了。
並非說飛球革命完全是假的,它或許真的存在,但畢竟不是每個打者都在嘗試打飛球,也
不是每個打者都適用。
很多時候也是打者發現到球更會飛了,因此調整了打擊策略,希望擊出更多飛球、製造更
多長打。所以打者開始打飛球或許幫助某些打者提升了長打產量,但要說整個大聯盟何以
有這麼多全壘打,最主要原因還是在於球本身的改變。
9.跟投手投球型態無關
或許有人會說,是否投手策略改變,也會是全壘打數量提升的原因。對此研究團隊將投手
球種分成了八大類(四縫、卡特、指叉、變速、曲球、伸卡、滑球、蝴蝶),然後用這八大
分類一口氣區分出了32種不同的球路,每種球路都針對它在好球帶(好球帶是被切成四個
等分,內角高內角低與外角高外角低)不同位置進行分析。
調查結果表示,他們並沒有找到足以支持投手這幾年投球策略上改變造成挨轟率提升的證
據,因此投手投球策略有沒有影響到他們挨轟率,這點也排除了。
9.目前還不知道為什麼球會飛更遠
說了這麼多就是一句話,除了球更會飛以外,其他因素都跟全壘打激增無關。然後到目前
為止,研究團隊也僅不過找出這項原因,而為什麼這幾年球的阻力係數變低了,他們自己
也沒有明確的答案。
他們之後仍會持續地進行研究,而研究主軸可能會放在球的表面光滑度是否改變以及球心
的重量是否有造成影響上面。他們也不排除是否是因為Rawlings公司在製造過程上的改變
,讓球變得更「圓」,飛行的時候更能夠維持球的形狀。
不過他們表示他們現階段手上所擁有的工具似乎不足以能夠針對以上幾點進行研究XD 但
至少這會是未來努力方向
另外Nathan也表示,或許會有人對於他們的研究不甚滿意,但他們畢竟是專業的科學家,
不是他們確定的事,就不想去硬要裝逼的回答。
「我們都不想去承認自己不知道某些事情,但沒辦法,我們就是真的都不知道。」