相對於其他球技,「捕手接球能力」顯然是比賽中最難以察覺、最不容易被感受到的技術
。長打者能用一支接一支的全壘打,向對手展現自己的驚人炮瓦;飛毛腿能利用光速不斷
的盜壘、擾亂敵方投捕搭檔;金手套得主也能隨時來一手精彩撲接,使球迷讚嘆其駭人的
防守範圍;打擊技巧好的打者能每晚貢獻球隊至少一到兩支安打,有時候他會是球隊當晚
的關鍵時刻英雄。就連戴著面具的捕手,也能爭取到屬於他們的戲份 — 精彩的擋球,讓
投手失控的變化球沒釀成大錯、兇狠的長傳臂力,也能替其上演一次血脈賁張的阻殺秀。
唯獨「捕手接球能力」— 英文普遍稱作framing — 難以在比賽中瞬間被量化、甚至難以
被察覺。你能在一場比賽賽後,得知Giancarlo Stanton打了幾支全壘打、Billy
Hamilton盜了多少壘、Jose Altuve打了多少安打;但我們無法計算捕手的接球,到底幫
了投手多少忙。但即便如此,「捕手接球能力」仍是一項能影響比賽戰局的球技之一。接
球技術越好的捕手,能把壞球接的像好球、誘使裁判做出有利己方的判決;接球技術不好
的捕手,非但可能沒有將壞球接的像好球的能力,還可能將好球的接得搖搖欲墜、使裁判
猶豫是否要給好球判決。
(註:圖檔、表格好讀版可點下列此網址,不過點進去是有稿費的,所以若只對內文有興
趣可以直接讀下去:goo.gl/SvpJmq)
http://i.imgur.com/feCthjq.jpg
這樣講太抽象?那我們來看一點圖檔。以下三張GIF清楚顯示,接捕技術優秀的捕手,的
確有能力將許多可能被判壞球的邊角球,「拉」進好球帶、讓它看起來就像個好球。只要
裁判尚未改成電子化的一天,好壞球判決就可能受到捕手接球的動作、位移影響:
https://streamable.com/89i90
https://streamable.com/cqzfm
https://streamable.com/j3j9p
就如前面所提,好的捕手有能耐將壞球接得像好球;壞的捕手非但可能沒這個能力,甚至
還會將有機會被判好球、通過好球帶的投球,接得像是明顯的壞球:
http://cdn.fangraphs.com/blogs/wp-content/uploads/2014/12/wel3.gif
那麼,我們該如何量化捕手的接球能力?今天我們將用一些統計數據,粗估每一支球隊在
「好球帶戰爭」上拿下、或失去了多少城池。算法在以前的文章已有提過,不過這邊會再
寫一次計算法:
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1.首先,我們必須要收集幾項團隊投球數據,包括Zone% (投手將球投進好球帶的機率)、
O-Swing%(打者追打壞球的機率)、以及團隊投手的總投球數。
2.再來,我們得算出投手總共將多少球投進好球帶;因此我們必須將Zone%乘上團隊投手
的總投球數,即能算出投手將多少球投進好球帶。
3.算出投手將多少球投進好球帶後,我們也能知道投手有多少球「沒投進好球帶」。算式
很簡單:總投球數 - 投進好球帶內的球數 = 沒投進好球帶內的球數。
4.打者若出棒追打壞球,無論結果如何都會被計上一個好球數。因此,我們必須將投手沒
投進好球帶的球數、乘上打者追打壞球的機率(O-Swing%);如此一來,即可算出投手總共
被追打了多少壞球。
5.最後,將投手投進好球帶的球數、和打者追打的球數加總,即能得到「團隊投手的預期
好球數」。
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http://i.imgur.com/va8L3wC.jpg
舉今年的紐約洋基做為計算實例。洋基投手群本季團隊總投球數為16049球、Zone%為
45.9%、O-Swing%則是33.6%;將16049球乘上45.9%,可算出洋基投手今年有7366.5顆投球
通過好球帶。剩餘8625.5顆沒有通過好球帶的球,有33.6%讓打者追打 — 兩者相乘後,
洋基投手能再從這邊拿走2917.3顆好球。把兩邊拿到的好球數加總,洋基本季的團隊預期
好球數為10283.8顆;而他們投手群今年實拿的好球數為10328顆好球。這表示,今年洋基
投手群「實拿」的好球數,比「預期會得到」的好球數多出44.2顆;那這又代表什麼意思
?我們知道實拿的好球比預期多是好事,但有多好?
根據數據網站硬球時報在2015年的文章計算,一顆好球比一顆壞球的價值多出0.14分 —
換言之,每比預期多拿一顆好球,球隊的淨獲利約為0.14分。將洋基本季多拿到的44.2顆
好球、乘上每顆好球的0.14分價值,我們大約能說洋基投手本季在「好球帶爭奪戰」上,
大約替球隊省下了6.18分。按照這個算法,以下我將會列出一個大表格,放上每支球隊的
投手群預期會拿下的好球數、實際拿下的好球數、實際拿下與預期拿下的好球數之間的差
距、以及球隊在這方面省下或失去的分數。表現越好的球隊會在表格的越上方:
球隊 預期好球數 實際好球數 兩者差距 省下/失去的分數
金鶯 10331 10581 +250 +35.0
道奇 10047 10270 +223 +31.2
勇士 10014 10175 +161 +22.5
響尾蛇 9933 10081 +148 +20.7
天使 9936 9988 +52 +7.3
印地安人 9895 9945 +50 +7.0
雙城 9954 10003 +49 +6.9
洋基 10284 10328 +44 +6.2
藍鳥 10387 10429 +42 +5.9
釀酒人 10616 10647 +31 +4.3
太空人 10348 10374 +26 +3.6
海盜 10194 10212 +18 +2.5
小熊 10152 10164 +12 +1.7
教士 9975 9985 +10 +1.3
光芒 10443 10451 +8 +1.2
大都會 10622 10625 +3 +0.4
紅雀 10273 10260 -13 -1.9
紅襪 11137 11110 -27 -3.8
遊騎兵 10094 10045 -49 -6.9
馬林魚 10064 10012 -52 -7.3
白襪 10108 10054 -54 -7.5
運動家 10357 10296 -61 -8.6
巨人 10584 10492 -92 -12.9
國民 10433 10338 -95 -13.3
水手 10377 10270 -107 -15.0
皇家 10337 10220 -117 -16.4
紅人 10364 10231 -133 -18.7
費城人 10277 10111 -166 -23.2
落磯 10368 10180 -188 -26.3
老虎 10473 10176 -297 -41.5
根據這套統計模型,金鶯隊投手群拿到的實際好球數比預期多出350顆、冠霸全聯盟;換
算成分數的話,等同他們憑著比聯盟其他29隊還要友善的好球帶,球季還沒打完就已經省
下了多達35分。我們也能看到,聯盟前四強和其他球隊間有個巨大的鴻溝 — 在響尾蛇後
,沒有球隊省下的分數超過10分;但包括他們在內的前四名球隊,都靠著比別人友善的好
球帶,省下超過20分。除了金鶯外,道奇在這方面也是本季聯盟表現最好的球隊之一;而
這或許不讓人意外 — 根據我過去兩年、以及其他國外作家近幾年的追蹤,道奇一直是這
方面的佼佼者球隊。
http://i.imgur.com/9HEA7Ii.jpg
另一方面,我們也能看到某些球隊在這方面表現差勁,而且似乎都是很熟悉的名字。根據
這套模型,老虎、國民、運動家、費城人、落磯、皇家等隊,在過去幾年都是聯盟中表現
最不好的球隊,本季似乎也不例外;其中今年又以費城人、落磯和老虎最慘。這三支球隊
的投手群,本季所面對的好球帶相較於其他球隊是最不友善的;這可能跟投手群的控球能
力有關(投手控球越好、越能讓捕手預測到球的進壘點,並做出較為流暢的接補動作),但
一般來說如此慘烈的數據,捕手不可能不需要負任何責任。特別是老虎隊,長年以來許多
人對他們的印象就是牛棚很爛、防守不好;先發和打擊則是強項。
但對我來說,老虎近幾年總是得面對聯盟中最不友善的好球帶,累積下來已讓他們少贏了
很多球賽。從近幾年的資料能發現,老虎似乎是最不重視接球技術的球隊之一;該隊經常
使用的捕手如Alex Avila、James McCann,都是很糟糕的接球者,但他們卻都能輪流穩坐
先發。以捕手的打擊標準來看,他們都算是不賴的進攻者;但接捕功夫不是他們的強項,
而這些損失的好球,近年讓球隊無形間損失不少勝場。對於紅人、費城人這種重建隊伍來
說,捕手不會接球或許不是什麼太讓人難過的事;但對於落磯、國民、皇家這幾支季後賽
競爭者,相較於其他強權,他們在這方面就會居於劣勢。
http://i.imgur.com/p2cb0Zm.jpg
去年和今年相比衰退最多的大概是海盜隊 — 他們的主戰捕手Francisco Cervelli在近兩
年遭遇各種大小傷勢後,原屬聯盟頂級的接捕功夫似乎因此顯著退化。根據Baseball
Prospectus網站的接捕數據,他今年的接捕讓海盜比平均多丟了5.2分;不僅未能重拾昔
日聯盟頂尖的身手,如今連達到平均都顯得困難。根據上述的接捕數據,本季聯盟表現最
好的捕手為Tyler Flowers,而他所屬的勇士隊,也排在本文榜單中的第三;道奇的
Yasmani Grandal則已經連續好幾年,扮演著全聯盟最頂尖的偷好球高手。響尾蛇去年不
續約Wellington Castillo、改簽防守第一的Jeff Mathis,也確實收到顯著效果。
最讓人摸不著頭緒的,或許是排名極差的巨人隊、和領先群雄的金鶯隊。巨人主戰捕手
Buster Posey是過去幾年大聯盟最頂尖的偷好球高手之一,與同分區世仇Yasmani
Grandal在這方面堪稱一時瑜亮;過去幾年巨人都在此榜排行高居聯盟前幾名、甚至壓著
表現同樣強勢的道奇打。但這季他在這方面的表現卻顯著衰退 — 根據StatCorner網站的
接捕數據,去年靠著接球比平均替巨人多守下26.8分、高居全聯盟捕手之冠的Posey,今
年竟退化到僅有 -0.1分、淪落至僅有聯盟平均附近的水準。為何會有如此突然的巨幅衰
退,實在難以理解。
他今年曾因腦震盪進過7天傷兵名單,但已是四月初的事情、而且也就躺過這麼一次傷兵
。我們也很難想像,因為這次的腦震盪傷兵,就能使他從一個接捕實力聯盟頂級的捕手、
衰退至平均值附近。如果說他的衰退期已經到來、或身體有隱傷,那我們還得解釋為何他
今年能在這樣的情況下,繳出和生涯平均差不多的攻擊成績(生涯136wRC+、本季139wRC+)
。也可能是因為今年巨人投手群的表現太不給力、控球太難為捕手 — 但從該隊本季聯盟
第七低的每九局保送數,要成立這個理論也會備受質疑。到底是Posey退化、還是他身體
有傷、或是巨人投手群這季無法把球投進邊邊角角的位置,導致Posey的接捕數據嚴重下
滑?沒人能確定。
http://i.imgur.com/JknKmFS.jpg
金鶯會出現在第一名的位置,也非常讓人訝異。該隊的主戰捕手Castillo,是過去幾年聯
盟中接捕表現最差勁的捕手之一;但根據Baseball Prospectus的數據,他這季表現大有
進步。過去幾年動輒下探 -10分、甚至更慘的Castillo,今年繳出了聯盟平均左右的接捕
數據;而該隊的替補捕手Caleb Joseph即便未能掙取夠多的上場時間,但根據BP網站的統
計,他本季的接捕數據卻排在全美職前五。或許Castillo的接捕功夫真的有進步、或許
Joseph真的是聯盟中最會偷好球的捕手之一;但就跟巨人隊的案例一樣,我們難以完全解
釋原因。
Castillo真的能在長年繳出悲慘的接捕數據後、突然來個華麗轉身嗎?Joseph一直以來都
被認為是個不錯的接捕者,但他會是聯盟最頂級的那個嗎?這些數字有多少是來自運氣?
這都是不好回答的問題。但可以確定的是,無論是受惠於什麼原因、不管是運氣好還是捕
手技術提升,至少到目前為止,金鶯投手確實獲得了全聯盟最友善的好球帶;不過好笑的
或許是,即便有著較友善的好球帶幫忙,金鶯投手群本季累積的5.1WAR竟只能在聯盟排第
25名。若他們未來想重返競爭季後賽的行列,他們得先想辦法搞定殘破的投手戰力。
那麼,這些透過接捕省下、失去的分數,又代表什麼意義呢?這些分數顯然會影響比賽勝
負,但有多大的影響力?根據進階數據FanGraphs的計算,在本季的MLB平均要贏下一場球
賽,需打下或守住10.1分。換言之,我們能說道奇、金鶯這季光靠著比其他球隊更友善的
好球帶,多贏下3~4場勝利;勇士響尾蛇則是兩勝左右。反過來說,巨人、皇家、國民和
水手,都在這方面損失了1~2勝;費城人和落磯則是2~3勝、老虎最慘,他們可能已經因
為最不友善的好球帶賠掉4場勝利。我們能發現這些差距並不大,但仍然很有感 — 在現
今自由市場買一勝平均得花近900萬的環境下,每場勝利都很珍貴。
http://i.imgur.com/IOYPUUD.jpg
一般來說,控球品質越好的投手群,越能讓捕手接到比其他人更大(更友善)的好球帶;因
此,本文的數據不全然是光靠捕手接球能力所建立。但捕手的接球能力肯定是最重要的一
環,這也是他們的工作 — 球隊付錢請他們,有部分就是為了希望他們能替投手多省下一
些分數;而接捕能力越好的捕手,就越有可能讓球隊的投手群有著更大的好球帶。好的捕
手能把投偏的球拉進好球帶、壞的捕手也有機會把好球接的像壞球;這就無關投手的控球
能力。按照上面的數據,我們發現接捕的影響力,確實沒有轟全壘打、每晚上演精采守備
來的大;但在每一勝都很珍貴的情況下,接捕仍是一項很重要的技術。
舉例來說,按照這套模型的計算,響尾蛇在這方面相較於落磯多佔了4~5勝的便宜 — 兩
隊目前戰績相同、有可能會在外卡驟死戰碰頭。對落磯而言,若他們的接捕能力能再強勢
一些,或許能有更高的機會奪下主場優勢;對響尾蛇來說,他們肯定很慶幸有著比同區對
手好很多的接捕數據,使球隊目前能在戰績上咬住落磯。對於道奇而言,若Grandal強大
的偷好球技術能帶進十月,搭配他們那超級駭人的先發輪值,難以想像道奇的投手群會多
麼難以被攻克;不過這或許也是個魚幫水、水幫魚的概念。
http://i.imgur.com/L5WdMwO.jpg
雖然他在教士時期就是個接捕高手,但現在的道奇投手群更有天賦、控球能力更精準。無
論Clayton Kershaw、Alex Wood、Kenley Jansen、前田健太等等,都是想投哪裡就能投
哪裡的高手;如果達比修狀況好的話,他也有能力這麼做。Grandal搭配那恐怖的控球大
隊,簡直就是每個打者的夢靨;而他的存在,正是為何道奇近年能在國聯西區橫著走路的
主因之一。或許更讓人傻眼的是,Grandal還是近年聯盟中打擊最好的捕手之一:近三年
他的116wRC+,在捕手位置全聯盟僅落後Posey;當初拿Grandal來跟道奇換Matt Kemp的教
士隊,現在恐怕想哭都哭不出來。
當然,就如前述所提,接捕能力只占一支球隊眾多環節的一部份,但對於戰績依舊有一定
的影響力。「偷好球」、或者說「接捕能力」、「Framing」,是一項平常我們很難用肉
眼看出來的能力;然而,他能帶來的實際影響力,可能大於一般人所能想像。
由衷地希望,我們未來能繼續對這項隱形的技巧有更多的認識。
http://i.imgur.com/AWa0PFm.jpg
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圖片來源:Google.com
數據來源:FanGraphs.com、Pitch Info