當我意識到的時候，我已經進入到密林深處的深處了。
這裡到底是哪裡？雖然看過地圖了，卻找不到對應的地標。
看來我在不知不覺中走太遠，走到地圖的外側了。
這可真傷腦筋，如果遭難的話可是很嚴重的啊，剩下的食物也不多了。
「王國的研究員巴赫里，被發現在密林深處變成白骨屍體！」
──太微妙了。如果要死的話我還想死得帥一點的說。
等等，前方的草叢好像有什麼動靜。
傳來了樹葉摩擦的聲音，這很明顯不是什麼單純的風或小動物造成的聲音......。
噢噢噢噢噢噢噢！
一邊嚎叫一邊現身的，是雷狼龍。
糟了，這裡居然是這傢伙的地盤嗎。
只是一個研究員的我，怎麼可能有辦法對抗牠。
當我正準備認命的時候...「那個男人」出現了。
儘管尖牙利爪襲來又雷電交加，那個男人依舊猛撲過去...一瞬間，就制伏了雷狼龍。
──真的假的，這是何等的強大。
雖然我看過好幾次獵人狩獵的身姿，但剛剛那個驚人的狩獵方式，
就連我都只能用「好強」來形容。
現在已經是深夜──。
我們決定在這裡野宿直到天亮。
我打聽了一下，這個男人似乎偶爾會進入這種狩場的深處探索，並回報給公會。
這次這個區域，好像也會在他回報給公會後追加到地圖裡。
如果是這樣的話，之後就不會出現像我這樣迷路的人了吧。這實在是感激不盡。
「哎呀～這都多虧了你！如果你沒出現，我現在已經是一具屍體了呢！」
從恐懼和緊張的氣氛中解放，心情超嗨的我被那位恩人問到來到這裡的理由。
「啊啊，本來我是想蒐集畫在這裡的礦石，結果在找的途中不小心迷路了」
我將我的筆記拿給他，筆記裡紀錄的是素材的數量。
當他詢問我是做什麼的材料，我突然說不出話來了...。
但是，總不能不回答自己的救命恩人。
「是...是禮物的材料喔」
那位男人聽了後，像戲弄似的問了我是不是送給心上人的。
「不是那樣的」
實際上不是那樣，但確實是要送給重要的人。
「已經寫了任務依賴交給獵人處理必要的魔物材料了。但是，除了那些還缺一點礦石。」
聽了我的解釋後，他歪了一下頭。
礦石也交給獵人處理不就好了嗎？
他向我丟來一個理所當然到極致的疑問。
「總覺得...不太想讓所有事都交給別人，我也想讓自己流流汗啊。
而且這還是份禮物...懂嗎？」
我知道自己正在做一件非常沒效率的事。但是，我的意思似乎傳達了。
──該怎麼說呢，和這個人聊天讓我非常舒適。
因為他是善於傾聽的人嗎。
我因為是非常聒噪的個性，所以這讓我很高興。
在談話時，我不知不覺就進入夢鄉。
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* * * * * * * * * *
隔天早上。
本來應該身處在地圖沒記錄的深處的我，不知道為何在設有帳篷的營地裡睜開雙眼。
一瞬間，我的腦袋一片空白。
難道昨晚的事全都是夢嗎？
陷入一陣混亂後，那位恩人進到帳篷裡了。
太好了，原來都是現實......。
他說他稍微探索了一下周遭環境──
說完便抱著一個大袋子放在我面前。
袋子裡裝的是...我正在尋找的礦石。
但是，那數量完全不是「稍微探索」能形容的等級。
這不是在我睡著後一直都在幫我找嗎...。
慢著，在那之前他甚至還把我從那個深處搬到這裡，這距離可不是開玩笑的啊。
這個人究竟是何方神聖。
難道是神明大人嗎？！
這麼說來感覺他確實越看越神聖了啊？！
我看著他正要離去的背影這麼詢問。
「等、等一下！至少告訴我你的名字！總有一天我一定會報答你！」
那位男人回首，露出和昨晚一樣的笑容這樣回答了。
「我並不是，什麼值得報上名字的大人物呱」
* * * * * * * * * *
好了，平安回到王城的我，帶著禮物走向亞爾羅教官。
「怎麼了巴赫里，現在正在訓練中啊」
出來迎接我的亞爾羅教官，看著我手上的一大包並歪了頭。
「那是什麼東西」
「禮物」
「咦，給我的？」
「想也知道不可能嘛，我有什麼理由要給教官禮物啊」
這時，一位單手握著劍的少女走向這裡。
「教官，我已經做完你叫我揮劍的次數了」
似乎經過一連串激烈的練劍運動，她喘著氣，流著汗。
那位少女注意到了我的身姿，並行了一個禮。
「巴赫里先生，好久不見」
「你好啊，菲歐莉尼」
我將我手上的禮物拿給那位少女──小菲歐莉尼。
「這個，是給你的禮物」
「我不能收下，我沒有收下它的理由」
「有的吧，你是我的救命恩人。這是回禮」
在不久前，我在王國的周圍被魔物追殺。
那時，身為一位新手獵人的她...小菲歐莉尼救了我。
僅僅十六歲，但她的身手卻是連亞爾羅都輸一節的。
現在她正朝著王國所屬的獵人...也就是騎士這個目標前進，拚命進行猛烈的特訓。
小菲歐莉尼困惑地收下袋子，並將它打開。
「喂喂，這個是...」
亞爾羅教官看到了裡面，發出驚訝的聲音。
「這不是一把超級讚的劍嗎...要蒐集素材應該很幸苦吧」
「哎呀，也沒這麼辛苦啦。畢竟我也尋求了其他人的協助嘛」
「這麼好的一把劍...我怎麼能收下...」
小菲歐莉尼，疑惑地看了亞爾羅教官的臉。
「不用介意那麼多啦。難得收下了，就用它去狩獵吧」
聽了老師的話，弟子思考了一番。
「...這個，我不能用」
她留下了斷言。
嗯？難道是不喜歡嗎？
「這個是我，第一次從任務中獲得的禮物。
為了不忘記初衷，我要把它裝飾在房間最顯眼的地方」
小菲歐莉尼，珍惜地抱著那把劍，並向我露出微笑。
「謝謝你，巴赫里先生。我真的...真的好開心」
原來笑起來會是這麼溫柔的嗎。
我一直以為她是個嚴肅不會笑的女孩，總覺得有種賺到的感覺。
* * * * * * * * * *
「那個，菲歐莉尼。結果那把劍最後怎麼了？」
──在那之後過了十幾年，我在艾爾卡多一時興起想問問看菲歐莉尼這件事。
「你說的劍，是指哪一把」
曾經可愛的小菲歐莉尼，如今身心靈已經成長茁壯。
我對她的態度也不知不覺變成恭恭敬敬。
雖說看到她的成長是令人喜悅的事，但總覺得有點寂寞呢──
這大概就是一位父親看著女兒成長的感受吧。
「我給你的那把劍呀。在你還沒成為騎士前，不是有送你一個禮物嗎」
菲歐莉尼突然僵硬了起來。
「......著」
「嗯？你說什麼」
「......好好裝飾著，在房間最顯眼的地方」
說完後，菲歐莉尼便轉身快速離去。
這是逃跑了呢。
然而我並沒有漏看到她那漲紅的耳朵。
「真沒想到那個時候的『小菲歐莉尼』會當上王國騎士的隊長呢」
而且，我居然還變成和她一同協力守護王國的關係。
但是，如果當時那個男人沒有過來幫助我，我說不定早就已經不在這個世界上了。
聯繫我與菲歐莉尼的那把劍，也說不定完成不了了。
那個人，如今在做些什麼事呢...。
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雖然現在在王國的異變調查非常棘手，但最近那位神火村過來的英雄「烈火」和我相遇了
。
因此，這無疑是個很大的進展。
我也向菲歐莉尼學習，讓自己不再自傲，並且不忘記初衷吧。
並且等一切都結束後...我想找到那個人，向他好好道謝。
終
‧已獲得翻譯作者同意轉載
原文來源：https://tinyurl.com/zupu9zac
翻譯出處：https://tinyurl.com/mr4cynfb