【第六十四章　十八歲　杜．克卡奧的繼承者】
　　砰砰砰──
　　塔隆將昏死的老密爾斯拖下玄關的大理石階。
　　「輕點，可別把他弄死了。」卡特蓮娜轉過頭來怒視他。
　　對於不能把差點害死自己的人丟進護城河這點，塔隆是感到有些無奈，但他卻也想不
透，卡特蓮娜既然已經逼老密爾斯供出背叛者的名單，還要這傢伙何用？
　　但此時她認真的神情可不是開玩笑的，那眼神傳達的意思似乎是：你這混蛋是在違抗
我的命令嗎？而接收到這樣訊息的塔隆也只能將就點，改把老密爾斯扛到肩上。
　　真不曉得卡特蓮娜究竟在盤算什麼。從他們離開戰場貴族本部到現在，她始終沒有透
露太多計畫內容，只要他去翻查老密爾斯的帳本，還有配合她演剛才那齣相見歡，以及將
昏死的他帶走，僅此而已。
　　卡特蓮娜推開黑實木鑲銀大門，一陣涼風吹迎而來，外頭一片漆黑，大庭裡只剩一盞
燈火冷清清地掛在燈桿上。跨出大門後，她取下牆上的火把，並用剛才從將軍書房裡帶出
的火柴將它點燃，接著她就快步往空曠的庭園走去，塔隆跟隨在後。
　　他們穿越前庭花園，途經數座乾涸的噴水池，漫草叢生的石板步道在兩人的踩踏下沙
沙作響，藤蔓悄悄爬上兩側的白色羅馬石柱，覆蓋了原本的潔白，步道旁的灌木造景因久
未修剪而失去原有的輪廓，在月光的照耀下像是一叢叢潛伏黑暗迷宮的生刺怪物。
　　這一路上卡特蓮娜不發一語，塔隆也不知道她準備帶他們去哪裡，克卡奧莊園實在太
大了，莊園坐落在城郊的一座山丘上，這整座山都屬於杜．克卡奧家，但有很多地方他其
實從未去過，離邸堡遠一點的地方就是大片森林，沒事去那種地方只會迷路，也有些人謠
傳，這山裡或許藏著杜．克卡奧家族的金庫。
　　莊園內的燈沒有一盞是亮著的，她手中的火把是唯一的光源，宛如黑暗汪洋孤島上的
燈塔，火光在她的快速步伐下映照出無數寂靜卻竄鬧的暗影。然而卡特蓮娜只管前進，這
些環繞著她的破敗景色絲毫不影響步伐的速度。
　　不久後他們終於來到莊園的邊界，一片茂密的森林出現在眼前，卡特蓮娜踢開掛有「
禁止進入」警示牌的鐵柵，逕直地走進比莊園更加黑暗的森林中。
　　「卡特蓮娜，」塔隆忽然問起：「妳對愛歐尼亞一事有什麼看法？」
　　「你想知道什麼？」她取出匕首，將阻擋去路的垂枝一一砍斷。
　　「這件事情對許多人都造成重大的影響，但我有種感覺，有人在背後操縱整件事。」
塔隆說道：「這事最大的間接受害者就是妳，卡特蓮娜。看看近來發生的一連串事件，一
切看似不相干，可全部加在一起，卻讓人措手不及。」
　　她沉吟一會，「這件事的確是造成我現在處境艱難的主因，然而事情已成定局，去檢
討其中的細節已經沒有意義了，現在呢，就重視眼前的事情吧！但若你要問的是我對整件
事的看法，或是你指的『陰謀』嘛，呵呵……可能到明天太陽升起都說不完囉。」
　　「妳果然也這樣想。」塔隆一手扛著老密爾斯，另一手抽出匕首鏟除及腰的雜草，「
聽聽看這個：在我誤信情報前往蒼寂學院時，在那裡碰見了血腥伯爵．弗拉迪米爾，我記
得沒錯的話，那傢伙正是愛歐尼亞領土定奪賽之中被欽選的諾克薩斯英雄。」
　　「是啊，他是我方上場對戰的英雄沒錯，所以呢？」
　　「雖然我對聯盟的遊戲規則並不清楚，但這樣重大的賽事，為什麼不選擇像妳這樣的
代表性人物上場作戰？況且大家都知道，那傢伙在比賽途中……」
　　「嗯？你想說的是比賽進行途中弗拉迪米爾與召喚師波森尼豋（Poisonidon）發生了
連結中斷這件事情？」卡特蓮娜冷笑一聲，像是對此事不置可否，「如果你想探究是不是
弗拉迪米爾主動切斷連線呢？嗯，要說這傢伙可能會有愛國之心麼？我想恐怕是一丁點都
沒有，他加入聯盟的目的尚沒人清楚，如果真的是他做的，顯然這背後需要有個強大的動
機。」
　　見她如此輕描淡寫地發表看法，塔隆感到有些意外。
　　「他屬於黑色玫瑰，這是我親眼見證的事實，卡特蓮娜，妳不認為我們該直接採取行
動麼？一直以來，我們總是眼看著事情發生，卻從未反擊。」塔隆嚴肅地說，「這感覺很
差勁，就像被繩索套住喉嚨，可我們手裡明明緊握著刀子，卻不敢割斷它，然後眼睜睜地
看著自己被勒死。」
　　「冷靜點，塔隆。」卡特蓮娜擺擺手，平淡地說：「我明白你的感受，但還用不著你
來對我指手畫腳，現在你該做的就是聽從我的命令，做好你該做的事情。」
　　「抱歉。」塔隆收斂一時的情緒，「恕我多言了。」
　　「沒事的，就把心裡的想法告訴我吧，現在我們之間不需要隱瞞任何事。」卡特蓮娜
將火把舉向前方的叉路，她選擇了左邊那條，接著說道：「話說回來，你當然可以用你的
立場去看待這件事情，但對我而言，這整件事之中有太多綜錯複雜的因素，導致最後搓合
出這樣的結果。真要去質疑事件本身，從召喚師欽選英雄就是個值得討論的問題，再論聯
盟介入的可能性，並非沒有，但你也知道，質疑這場遊戲的裁判並沒有太大意義，你可以
懷疑，可以調查，但是他們永遠不可能會承認。」
　　「我想是黑色玫瑰的操縱。」他直言，「為了讓某人得到某樣東西。」
　　「我真羨慕你可以從這麼單純的角度去聯想，但就算是，又如何？」卡特蓮娜無奈地
說：「我要操心的事情實在太多了，除了這個、那個，還有卡拉曼達，天啊，那頭糟糕的
程度跟這裡簡直有得比……」她嘆了口氣，繼續說：「當然，你的這一套說法我也認為相
當可信，但那畢竟是我們一廂情願的想法，誰看不出來勒布朗加入聯盟一定是別有意圖？
她想透過聯盟取得什麼這點我們尚不可知，但是，最大的既得利益者已經浮上檯面了。」
　　卡特蓮娜停下腳步，轉身面對著塔隆，那眼神像是洞悉了一切，卻帶著悔恨。
　　「那個人從未出現在我們面前，而當我們察覺到他的存在時，一切都已經太晚了。」
　　那一字一句都像是根針，直直地插在她心上，而當她說出這些話、這些事實時，就好
像將那些針在他的面前一根一根地拔了下來，展露那慘不忍睹、血淋淋的傷口。
　　而背負著這些傷口的她，又怎會不了解，是誰造成她的痛苦？又怎會不知道，她該如
何將這些痛苦奉還回去。
　　此時她臉上的笑容，不是為了讓人覺得她游刃有餘而假裝的，那是打從心底發誓要復
仇的強烈慾望。
　　「對方是個謀略家，而且我敢說，他已經計畫得夠久了，久到我們無法想像。」
　　「妳是說……傑利科．斯溫？」
　　「還記得他的升職典禮麼？勒布朗就那麼高調地挽著他的手出席，好像在嘲笑我們的
失敗一樣，確實，他們贏了，已經沒有必要躲躲藏藏。斯溫，這個得到我父親位置的傢伙
，鐵定是在背後主導一切的人。」
　　塔隆陷入了沉默，像是對自己的無知感到愧疚，他們一直都知道斯溫的存在，但即便
早有預感，卻從來都無法獲得直接的證據，直到他坐上克卡奧將軍的位置，才不得不承認
，那個比詐欺師奸詐狡猾的人，始終在幕後掌控著一切。
　　「一個謀略家──殺得我們措不及防，對吧？對方利用自己現在是新任軍部指揮的光
環，成為媒體寵兒，操縱輿論，將愛歐尼亞一戰的責任成功地推給了象徵舊時代的杜．克
卡奧家，現在舉國上下的人都巴不得看我親自遞上辭呈，對他們說『對！沒錯！因為那些
愚蠢的召喚師沒有選我上場，所以害大家輸了愛歐尼亞南三省，我辭去諾克薩斯代表以示
負責！』然而不只是他們，連咱家人都想對我說『妳個家族恥辱，最好別再回來！』」
　　卡特蓮娜轉身向前，劈開一片交錯的枯枝，繼續行走。
　　「接下來的形勢將會更加嚴峻，隨著斯溫上任，克卡奧的政權影響力只會越來越低，
我們要做好最壞的打算，並預防那些事情發生。」卡特蓮娜的背影在黑暗中看起來格外沉
重，「我們總是慢了一步，讓事情一直惡化到無法挽救的地步，這就是我們失敗的原因。
」
　　「那妳有什麼打算？」塔隆問道。
　　「有太多事情要處理，但首先，我得先解決咱家人的問題，才沒有後顧之憂。」
　　她在一座石碑前停下，這座石碑上攀附著滿滿的藤蔓，石碑上方有隻老鷹石雕，但一
邊的羽翼已經斷了，卡特蓮娜拿刀鏟開另一翅膀上的枯枝後，對塔隆說道：「給我把死老
頭叫醒。」
　　塔隆聽了之後，手一鬆，老密爾斯立刻從他的肩上摔了下來，但摔在地板上的老密爾
斯依然沒有醒來，卡特蓮娜見狀，二話不說就拿火把燒起他的左手。
　　「哇啊啊啊啊好燙！！」老密爾斯整個人跳了起來，就像隻魚，而在他還未搞清楚狀
況時，卡特蓮娜狠狠擰著他的耳朵將他拉往石碑前，對他吼道：
　　「開門！」
　　老密爾斯深怕死在這荒郊野外，他一句話都不敢問，便伸出左手握住老鷹的翅膀，向
下一扳，「喀啷」一聲，雕像發出了像是啟動了什麼機關的聲音，接著他將翅膀以鷹身為
中心順時鐘旋轉了七圈，逆時鐘旋轉四圈，再順時鐘轉了十三圈，然後將老鷹翅膀往上扳
，霎時，石碑開始震動，轟隆轟隆地往下沉到地底，只剩老鷹留在地面上，而石碑後方的
山壁出現了一座通道。
　　卡特蓮娜率先走了進去，接著是老密爾斯，然後是塔隆，通道非常狹窄，上頭不停滴
著水，地面又濕又滑的，而且又有許多岔路，但卡特蓮娜知道哪條路才是對的。最後他們
見到了一座厚重的鐵製大門，大門上頭又是一道道複雜有如鐘錶內部構造的齒輪鎖，這次
不用卡特蓮娜說了，老密爾斯主動向前解開門鎖。
　　老密爾斯戰戰兢兢地轉動著輪盤，深怕一出錯就會啟動什麼可怕的機關，待他終於解
開了複雜的輪盤密碼鎖之後，大門中央的小閘片彈開了，出現了一個鑰匙孔。
　　卡特蓮娜走向前，取出一把匕首，將刀柄與刀身拆開，在刀片的嵌縫中倒出一把非常
精巧的小鑰匙，然後將鑰匙插入孔中。
　　解鎖之後，大門上大小不一的金屬齒輪開始旋轉，發出「喀喀喀」的規律聲響，這些
齒輪從中央鎖頭開始轉動，以一帶十，以十帶百，最後整座大門上的齒輪全都旋轉著，令
人眼花撩亂，大門頂端有把刀鋒向下的銅刀，在齒輪的帶動下逐漸轉為向上，直到刀鋒旋
轉至垂直砍入另一道石鎖之後，「框啷」一聲巨響，沉重的大門才終於鬆開了門縫。
　　卡特蓮娜推開大門，三人走進室內，塔隆左顧右盼，這個空間實在太大了，向前看深
不見底，望上也看不出有多高，他猜想這個隱密的地方應該是貯放軍械的地方，但再往前
走幾步，他立刻被眼前的景象震懾住了。
　　這裡放著堆積如山的金磚，沒錯，真的就像山一樣高，那些金磚在卡特蓮娜的火把照
耀下閃閃發光，然而這也僅限於她火把照到的地方，其他地方更不用說了，他一輩子沒有
看過這麼多錢。
　　原來這座山真的是克卡奧家的金庫啊？！
　　而在金磚群山的後方，則有數不清的木製置物架，架上堆滿銀飾、珊瑚、琥珀、玉雕
……等等數不清華貴至極的寶石，再往裡走，是一座有著無數鎖柩的高大鐵櫃，那些鎖柩
密密麻麻的程度有如天上繁星。
　　「你們在這待著，等我一下。」
　　說完，她將火把交給塔隆，然後往上一躍，靈活地爬著鎖柩，然後消失在黑暗之中，
不久後，她直接從頂端跳了下來，手中拿著一個比拳頭還小的黑亮漆木盒，她沒有告訴他
們這裡面放著什麼東西，但應該是計畫需要的物品。隨後，他們從金庫另一端的密道回到
地面上。
　　地面上接連著一座石階，石階沿著小丘蜿蜒，月光探出雲層，渺茫的薄光穿透樹葉縫
隙，在石梯印上破碎的白帛，當他們步至石梯頂端，一座湖泊出現在鼠尾草原中央，大片
的鼠尾花在夜風吹拂下輕輕擺動著，他們緩緩穿越了草原來到湖邊，三人抬頭仰望湖中的
高塔。
　　塔隆對這座湖中高塔一無所知，卻瞥見卡特蓮娜望著高塔，神情變得有些複雜，沒過
多久，她跳上湖面，利用高超的瞬步技巧，宛如蜻蜓點水般在湖面上前行，一瞬間就抵達
塔樓所在的小島了，她回頭對他們喊道：「搞什麼？還不快點過來！」
　　還在湖另一端的塔隆無奈地將老密爾斯拎上小船，這才緩慢地划了過去。
　　「這座塔……」老密爾斯抬頭望著湖中的高塔，語氣有些顫抖，好像對這地方有所忌
諱，「小姐為什麼要到這個地方來……」
　　塔隆自己都毫無頭緒，更遑論回答他了。
　　到齊之後，她打開老舊的木門，進入塔內，沿著石牆的螺旋金屬階梯一階一階向上爬
，這次卡特蓮娜耐住性子陪塔隆爬樓梯，因為就算她明白就算自己先到，也必須在頂端等
老密爾斯爬上來才行。
　　「卡莎！讓妳久等了！」
　　卡特蓮娜推開房間的木門喊道。
　　「啊？不、不會……」
　　房內傳來卡莎碧雅的回應，塔隆將累得喘不過氣的老密爾斯拖了上來，這才與他一起
進入房間，但他才一進門，卻以為自己來錯地方，這房間四處點著小蠟燭，地面灑滿了花
瓣，四溢的香氣令他感到有些暈眩。
　　然後他看見了她。
　　卡莎碧雅站在窗邊，身穿一襲白紗禮服，頭上戴著一頂蕾絲織成的頭紗，她將原本乾
燥的頭髮編成一束束收進鑲金髮網內，潔白的長裙覆蓋了蛇尾，上頭縫著一朵朵小花。
　　她羞怯地轉過身來面對大家，戴著白緞手套的雙手捧著一束粉紅玫瑰，頭紗之中，她
的雙眼綁著蕾絲緞帶。
　　卡特蓮娜倒抽了一口氣，她感動得要哭了。
　　「我的天吶！實在太美了！卡莎！天吶！」
　　「謝謝妳，姊姊。」卡莎碧雅靦腆地回答。
　　「這才是我美麗的好妹妹！」卡特蓮娜衝過去緊緊抱住她，「記住，妳永遠是最美的
女人，好麼？」
　　還搞不清楚狀況的塔隆與老密爾斯默默地互看一眼，兩人臉上都掛著同樣疑惑又錯愕
的神情，然後他們又同時轉頭看向姊妹倆，經歷一陣陣溫馨感人又振奮的橋段之後，卡特
蓮娜總算是走回他們兩人的面前，準備要解釋她的計畫內容──
　　「現在，塔隆，我命令你──」
　　她打開那個黑色木盒，裏頭放著兩枚鑽戒。
　　「──用盡全力守護卡莎碧雅的一生。」
待續......