《008　狼笛》
　　
　　「女兒……嗎？」
　　師父看著費琳娜說。
　　「沒想到會從妳嘴裡聽到這種詞彙，瑟潔妮。」
　　「時間的流逝，會讓人改變的，即使是小女也不例外。」
　　瑟潔妮邊說著，將費琳娜摟得更緊。
　　費琳娜露出痛苦表情，拼命拍打瑟潔妮的手。
　　「不過，」
　　瑟潔妮鬆開費琳娜後看向師父。
　　「愛著你的心永遠不會變喔！」
　　她邊說著邊衝向師父。
　　「庫里斯，快跟人家結合吧！費琳娜也想要個妹妹或弟弟！快點！事不宜遲，現在就
跟人家結合吧！」
　　「住…住手！」
　　師父不停推開瑟潔妮，但瑟潔妮發狂似的不斷伸手想解開師父的褲子。
　　
　　這畫面實在是太糟糕了！還有小孩在場呢！
　　啊…雷克特和席妮已經睡著了，似乎不要緊。
　　即使是這樣，我也不想看到這種不符合精靈的舉止！
　　於是我決定說些什麼來拯救師父。
　　
　　「話說回來，瑟潔妮女士，為什麼您會待在這種就連地圖上都找不到的偏僻地方呢？
曾聽師父提起，您與師父一樣是個厲害的獸癒師，為何不到大城市裡呢？總覺得，這樣似
乎埋沒了您的能力。」
　　這也是我想問師父的。
　　
　　奇獸治療師本身就是一種稀有職業，和師父一樣厲害的人更是難能可貴。像師父這樣
的奇獸治療師，如果在大城市裡，不論是資源、人力或是金錢，肯定能得到許多有錢人的
資助，對於治療奇獸這件事肯定有幫助。即使只是單純想盡可能治療更多奇獸，大城市裡
的奇獸數量也遠遠多於鄉下。
　　然而，師父卻選擇待在鄉下地方的小村莊，沒有資源，只有我一個助手，總是收取像
是做白工一樣的低廉費用。
　　雖然我不該這樣說自己的家鄉，但是，對於一個奇獸治療師來說，鄉下地方是沒有任
何前景可言的。
　　
　　「確實如此。」
　　瑟潔妮鬆開抓住師父褲子皮帶的雙手，緩緩走向我對面的椅子坐下。
　　「小女若是在王城開設奇獸療癒所，肯定能賺到不少錢，也能有更多時間精進能力，
說不定還能培養一些人才。」
　　她頓了好一會後才接著說。
　　「但若是這樣……小女將無法與費琳娜相遇。」
　　她轉頭看向費琳娜，柔和的眼神中充滿著溫暖。
　　「因為遇見了她，小女的人生，才終於能得到救贖。」
　　明明微笑著，淚珠卻垂在眼角。
　　
　　瑟潔妮一個字一個字的，緩緩說完這些話。語氣從沉重，到如釋重負般輕快。她過去
究竟經歷過什麼，我實在不敢想像，但從她的話聽來，那肯定是十分灰暗、令人痛苦的過
去。
　　
　　「正是在這個因我們而導致的悲劇之地，小女才能用剩下的人生，向這裡的人們為小
女過去所犯下的罪……尋求原諒。」
　　瑟潔妮笑著說，眼神中卻透出一絲悔恨。
　　「正因如此，在罪孽贖完之前，小女會一直待在這個地方，即使是庫里斯你出面，小
女也不會離開這個神墜之地。」
　　她突如其然的一番話，令我錯愕不已。
　　
　　師父和我甚至還沒說出第四作戰部隊的事情，便遭到了拒絕。
　　
　　「咋，我就知道會白跑一趟，維特，走了，去下個地方。」
　　我還沒反應過來，師父便起身朝大門走去。
　　「咦？啊……是！師父！」
　　雖然還有很多想向瑟潔妮詢問的事，但師父的不悅和不滿全顯露在他的青筋上，我想
我還是聽話比較好。
　　「不過……十年不見，為第四作戰部隊立下『所有魔域領主不得以任何形式招收學生
』這個規定的你，竟然收了個徒弟，真是令小女驚訝，庫里斯。」
　　瑟潔妮輕啜了一口手中的花茶後說道。
　　聽見瑟潔妮的話，師父停下腳步，側身以餘光看著瑟潔妮。
　　「這小子……只是個助手。」
　　師父以低沉語調如此說著。
　　
　　雖然師父重申過很多次我並不是徒弟，但每次聽到都令我有些難過，果然是因為我的
能力不足，師父才會總說我只是個助手吧？
　　或許我應該趁著加入奇獸部隊的機會，找時間到王家圖書館多翻閱奇獸學的書，讓自
己的奇獸知識更豐富一些。
　　也許我該翻些藥草學的書，到王家藥坊見習或許不錯，這樣就不用每次都得拿著方問
師父了。
　　還是應該翻翻療癒學的書？這樣我該從一般的療癒學翻起，還是直接看奇獸療癒學？
奇獸有這麼多種，奇獸療癒學的書肯定有一大堆，果然還是先看一般的療癒學就好吧？
　　
　　不對，果然還是從學習魔法開始吧，只要學會了魔法，肯定能幫上師父不少忙。
　　
　　「是這樣嗎？這位小『助手』……」
　　瑟潔妮邊說著邊走到我身旁。
　　「十分特別呢。」
　　「住手！瑟潔妮！」
　　在瑟潔妮伸手搭上我肩膀之前，師父一眨眼就來到我身後，將我拉離瑟潔妮。
　　師父甚至沒有詠唱，火焰一瞬間便纏上他的左手，就這樣對著瑟潔妮伸出燃燒著的拳
頭。
　　記得曾聽師父說過，無詠唱施法是非常高階的技術，即使是高階魔法師也不一定能自
在地使用這種技術。
　　不過，對於身為魔域領主的師父來說，這應該只能算是雕蟲小技吧。
　　不對，有沒有詠唱這件事根本不是重點。
　　重點是，剛剛這一切幾乎都在同時發生，在我還沒意識到之前就發生了。
　　
　　「別想窺探他，在我死之前都別想這麼做，瑟潔妮。」
　　「咦？師父…這……」
　　我試圖搞清楚現在的狀況，但師父憤怒的猙獰表情讓我把話吞了回去。
　　
　　瑟潔妮想對我做什麼？窺探又是什麼？師父為何這麼憤怒？
　　突然間又有更多的疑惑湧上心頭。
　　總覺得師父似乎離我愈來愈遙遠了。
　　
　　「呵呵，沒有你同意，小女當然不會這麼做。」
　　瑟潔妮這樣說著時所露出的微笑，令我毛骨悚然。
　　「咋……」
　　雖然表情緩和了一些，但師父依舊散發出強烈的怒氣。
　　「不過你這麼保護這孩子，令小女感到更加好奇了……」
　　瑟潔妮停頓了一下，歪頭像是在思考什麼，然後接著說。
　　「你要親口告訴小女呢？還是到後頭的入所區幫小女處理一下鋼皮症的問題，給小女
一些和這孩子聊聊天的時間呢？」
　　瑟潔妮輕拍了一下手，恢復溫柔的笑容如此說道。
　　
　　說實話，我希望師父選擇前者，希望師父能夠親口說說各種事情。
　　從那天之後，從雷利來到那個鄉下地方的奇獸療癒所之後，聽到許多我所不知道、關
於師父的事情，這些都讓我覺得…這三年來我似乎都在跟隨一個陌生人，陌生到我連真正
的他是什麼樣子都不知道。
　　並不是想窺視隱私或是探聽秘密，只是單純的想更了解師父一點，想更了解這個我下
定決心要跟隨的人，想更了解這個帶我進入奇獸世界的人。
　　只是單純的想知道，師父究竟經歷過什麼樣的人生，才能成為一個如此厲害的奇獸治
療師。
　　
　　如果可以，我也想成為和師父一樣的奇獸治療師。
　　
　　「啊！混蛋！」
　　師父大吼一聲，奮力一甩手，手上的火焰也隨之熄滅。
　　「獸精丫頭！鋼皮症的在哪？把入所記錄拿來給我看！」
　　他走到角落一把將費琳娜拎起來。
　　「變態喵！又想讓誰受精喵！別妄想了喵，喵有人會接受你這種大叔的種子的喵！」
　　「妳說誰是大叔！混蛋！」
　　費琳娜不停扭動身體，並揮舞拳頭、踢出雙腿，試圖擊中師父。
　　而師父則是伸長了手，將費琳娜拎得遠遠的，她短小的四肢連師父的衣角都勾不著。
　　他們就這樣邊互相咒罵著，邊走向屋子後方的門。
　　
　　搞不懂究竟是說的人有問題，還是聽的人反應過度。
　　明明才第一次見面，為什麼就這麼不合呢？
　　
　　「好了，礙事的走了。」
　　「那個…呃……瑟潔妮女士…？」
　　瑟潔妮笑瞇瞇地再度靠近我，對此我不自覺打了個冷顫。
　　「要靠近一點看看萊西嗎？」
　　「好！」
　　我不加思索立刻回答。
　　
　　剛才的緊張氣氛，在這一刻全都被我拋諸腦後。
　　能夠近距離接觸被認為已滅絕的神級奇獸，師父的經歷或是其他的一切，對我來說已
經無所謂了。
　　
　　「來吧，」
　　瑟潔妮輕輕從我身邊掠過，一股氣味撲鼻而來，很香，但是令我感到厭惡的奇妙氣味
。
　　「小女帶你認識一下萊西。」
　　「是！」
　　我三步併作兩步，跟在瑟潔妮身後走出小屋大門。
　　
　　第一個月亮已經昇起許久，淡綠色光芒灑落，令這個原本就十分荒涼的地方，變得有
些詭異。
　　我看向四周，試圖找尋一些在夜間活動的奇獸身影，但正如同荒涼二字所形容的，這
裡毫無生氣，宛如一座死城，我甚至不禁懷疑，之前看到的村莊，以及剛剛發生的各種混
亂，還有在我身旁的瑟潔妮，是否都只是一場幻覺。
　　雖然沒有看見荒原狼的巨大身影，但看見費琳娜剛剛所造成大坑洞，我才鬆了一口氣
，至少並非全都是幻覺。
　　
　　「萊西這孩子不知道又跑去哪溜達了。」
　　瑟潔妮雙手插腰，皺著眉頭碎念著。
　　如同一個母親那樣碎念著。
　　
　　接著，她從腰後的皮袋中拿出一個東西。
　　黑色的圓球狀物體，大小剛好能夠一手掌握，上頭有著許多小洞，另外還有兩個較大
的洞剛好在彼此的對側，從粗糙的表面來看，似乎不是金屬製的。
　　無法想像這個東西是做什麼用的。
　　
　　「呵呵，這個叫做狼笛。」
　　發現我盯著那東西看，瑟琳娜向我解釋。
　　「狼笛？」
　　「它所發出的聲音，只有狼形奇獸才聽得到。」
　　「哦哦哦！」
　　我不禁大聲驚嘆，想不到這世上竟然有如此神奇的東西。
　　
　　不知道哪裡才能取得這種笛子，我想要一個大爪笛，這樣或許就能經常和各種大爪接
觸。
　　能被大爪圍繞，應該是這世界上最幸福的事了。
　　
　　「看你笑呵呵的樣子，狼笛讓你想到什麼有趣的事嗎？」
　　因為想到大爪，我竟然不自覺笑了出來嗎？好糗，真想找個洞把自己埋起來。
　　「啊…不…那個…請問這種笛子是如何製作的呢？既然有這麼特殊的功能，製作方式
肯定也很特別吧？」
　　我試著轉移話題，希望瑟潔妮能當作沒看到，就此忘了我傻笑的樣子。
　　「製作方式其實不算特別，倒不如說還蠻常見的，你知道王國軍使用的附魔號角嗎？
」
　　「您是指傳令用的那種嗎？我知道，製作過程中將魔力注入號角，製作完成後銘刻符
文在上頭，符文促使號角發出的聲音與注入的魔力相融合，讓聲音可以傳得非常非常非常
遠。有些注入特殊魔力的號角，還可以產生特殊的魔力波動，傳令兵可以藉此傳達機密事
項。」
　　幸好不久前向諾曼學習了一些軍隊裡的事情，否則會顯得我是個無知的傢伙吧。
　　「狼笛的製作方式就和附魔號角一樣喔。」
　　「咦？可是不論是使用一般魔力或是注入特殊魔力的附魔號角，發出的聲音只要是在
範圍內的所有人及奇獸都能聽見，但狼笛卻是只有狼形奇獸能聽見，這又是為什麼呢？」
　　「因為製作材料不同喔。」
　　「材料？」
　　「附魔號角通常都是使用黃銅製作管身，狼笛則是使用紅峰上的焰土製作而成。」
　　「咦？？？？？？？？」
　　我驚訝地不禁大喊。
　　
　　之前與諾曼閒聊時他曾提過，因為他原本是運輸部隊的成員，所以他經常替部隊運送
各種物資，有一些昂貴或是稀有的物品甚至得出動數十名兵力來護衛，而最為珍稀的其中
之一就是焰土。
　　焰土之所以價值不斐，是因其有著一些特點。
　　像是世界最強大的物理耐性，愈敲打就愈堅固，使用焰土製作而成的頂級盔甲據說都
經過數十萬次，甚至數百萬次的擊打，因此即使被火龍踩在腳底下也不會毀壞。
　　或是其中所富含的魔法能量，能夠將使用者所施放的魔法增幅至數十倍，許多魔法師
窮盡一生，也一定要取得一根使用焰土製作的魔杖。
　　而造就焰土之所以稀有的原因，則是其來源。
　　弗雷姆王國的王城旁，有座名為薩拉曼德的高山，這座山因其火紅的顏色又被稱作紅
峰，是王國象徵「火龍」的巢穴，焰土就是來自於這座山。
　　紅峰上的土壤經過火龍的魔法能量洗禮後，再用火龍所噴出的烈焰燒灼數天，接著使
用紅峰裡蘊含能量的河水冷卻，最終得到的便是焰土。想要取得焰土，就必須有火龍的幫
助，因此若沒有火龍的同意，就絕對不可能得到焰土。
　　
　　據說光是與一根手指差不多大小的焰土，就有著與一隻牡卡萊鬥犬相等的價值，也就
是一百萬金幣。看狼笛這樣的大小，肯定要一千萬…不對，說不定要五千萬金幣以上！
　　沒想到狼笛竟然是用焰土做的，看來我這輩子是不可能擁有大爪笛了。
　　
　　「不過最重要的果然還是另一種材料吧……」
　　瑟潔妮低下頭並以細微的聲音喃喃說著。
　　儘管只有一瞬間，我似乎看見她露出悲傷的表情。
　　「請問…另一種材料是什麼呢？」
　　光是使用焰土就很驚人了，竟然還需要別種材料，肯定也是要價不斐的稀有物品吧。
　　「啊…呵呵…」
　　她慌忙摀住自己的嘴，並以苦笑回應我。
　　這樣讓我更加好奇了，究竟是什麼東西這麼神秘？
　　
　　苦笑之後，瑟潔妮並沒有回答我的問題，而是靜靜地將狼笛湊到嘴邊，雙唇輕靠在其
中一個較大的洞上，十根手指頭按壓在其餘小洞上，有節奏的躍動著，周遭的空氣彷彿也
有了生命一樣，隨著她手指的律動不停顫動。
　　我閉上眼睛，試圖藉著空氣的顫動感受這股樂音。
　　雖說是笛，但與偶爾會在路邊聽見，吟遊詩人所吹奏的長笛不同，並非高昂、輕快地
融入詩人所吟唱的故事中，而是有些低沉、平穩，且十分柔合，輕柔地彷彿被這陣樂音深
深擁抱著，內心不自覺地平靜下來，各種失落、悲傷、憤怒…等等，全都煙消雲散。
　　這並非稱得上是天籟的聲音，但瑟潔妮此刻所吹奏出的狼笛樂音，讓我彷彿回到風丘
村一樣，令我感到無比安詳、自在。
　　
　　笛音在最後一個長音後終了，過了好一陣子，我才從樂音中回過神。
　　「好棒的曲子。」
　　我輕輕拍手，並發自內心如此稱讚。
　　「你聽得到狼笛的聲音？」
　　瑟潔妮瞪大眼睛看著我說。
　　「是……啊！」
　　我頓時明白她驚訝的理由。
　　
　　狼笛的聲音只有狼形奇獸聽得到，但我是人類。
　　
　　「真是令小女驚訝……說不定這就是庫里斯把你帶在身邊的理由。」
　　「咦？我不是很明白您這番話。」
　　「小女的意思是，你或許擁有成為強大魔法師的資質。」
　　「真的嗎！？」
　　瑟潔妮突如其來的宣告，令我興奮不已。
　　這代表我有像師父一樣厲害的潛力嗎？
　　「但聽得見狼笛的聲音，和我的資質有什麼關係嗎？」
　　「小女吹奏狼笛的時候，你有感受到空氣的顫動嗎？」
　　「是。」
　　「雖然狼笛的聲音只有狼形奇獸能聽到，但少數人能藉由感知狼笛所發出的魔力震動
，而『聽見』狼笛的聲音。」
　　原來如此，這似乎就是我能聽見那陣樂音的原因。
　　「只有擁有強大魔力的人，才能感知到狼笛的特殊魔力。小女數千年的人生中，只見
過三個這樣的人。」
　　她頓了一下，緊接著說道。
　　「一個已經死了，另一個是庫里斯，最後一個……就是你。」
　　知道自己擁有和師父一樣的強大魔力，我確實感到十分開心，但這份心情很快地被困
惑所覆蓋。
　　
　　為何師父從沒告訴過我這件事？
　　
　　「但是，我不會使用魔法，師父也從沒教過我任何魔法。」
　　「嘛，不用這麼沮喪。」
　　瑟潔妮微笑著邊說。
　　「庫里斯沒有教過你魔法也是理所當然的，他是天才，別人花數十年才學會的魔法，
他只需要看一眼就能夠運用自如，沒有任何人教過他，也沒有任何人請教過他，他並不知
道該如何教別人使用魔法。」
　　她輕彈手指，數顆光球環繞在我們身邊。
　　「小女雖然曾被稱作『接合天地的神諭之手』，但小女可是花了一百年才學會用魔法
將火把給點燃。」
　　光球隨著她的手勢飛向半空中排成一圈，接著不斷迴轉形成一道光圈。
　　「即使擁有強大魔力，也不代表能夠立刻使用魔法，魔法並不是一朝一夕就能學會的
。」
　　她再次輕彈手指，光圈隨之迸裂，變成無數光點緩緩灑落，一旁的地面頓時變得閃閃
發亮。
　　「看看書，問問好心的魔法師，或是試試自己掌握魔力，小女相信只要你按部就班學
習，肯定會成為一個強大的魔法師。」
　　話說完，她輕拍手，那些光點從地面衝向空中，形成一道光柱。
　　「嗷嗚……」
　　一聲嚎叫，伴隨著大地震動，萊西的巨大身影正站在光柱之中。
　　「或者，」
　　瑟潔妮走到萊西身邊，輕輕撫摸著萊西。
　　接著她轉頭看向我，用充滿活力的笑容說道。
　　
　　
　　
　　
　　「成為一個拯救這些孩子的奇獸治療師。」
《008　狼笛》
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距離上一回隔了兩個月，
怠惰跟工作真的是寫作最大的敵人，
希望接下來可以勤奮一點，
工作可以不要這麼忙。