黑娜跟著巫師與騎士走入王國的政治殿堂，為了尾巴詛咒的災難謁
見蘇塔至尊，皇家侍衛看守著所有出入口，氣氛緊張寧重。
年僅三十八歲的蘇塔國王將造型危險的紫色蠍尾掛在寶座上，包圍
他的朝臣身上也可見各式各樣的動物之尾特徵。
捲曲金色長髮批垂在肩膀的拿赫特王，透明的灰眼有如銀與水晶的
工藝品，薄唇像是緊繃的弓弦，形似狼顎的有力下巴，帶給黑娜極
大的震撼。
三級貴族來了不少，即是獨角獸爵、不死鳥爵和龍爵三種宮廷大貴
族，也是國王的心腹集團，目前已集結的人數大約二十個，此外也
有幾名資深的守護騎士。
白銀賢者的出現在他們之中掀起了浪花般的討論。
「陛下。」海奇亞斯在拿赫特王面前單膝跪地，也示意黑娜照做，
短暫行禮後起身。
「海奇亞斯，這副模樣是表示你的無能還是另有涵意呢？」國王盯
著巫師的金色龍尾，倒也沒有很駭異。
「出自我個人的判斷。」巫師道。
「賢者為寡人帶來解除詛咒的方法嗎？」拿赫特王又問。
「尚未。」
「寡人相信你能對目前的僵局提出意見，起碼先說服寡人的狐狸冷
靜下來，寡人一直要求他等白銀賢者到來，參與議事，畢竟這跟魔
法有關，需要專家意見。」拿赫特王已經乾脆用大家的尾巴當綽號
了。
漢克和海奇亞斯不約而同看向人群中一名灰髮男子，該名不死鳥爵
被稱為「銀矛的法克斯」，指他就像國王之矛一樣嚴厲無情，法克
斯擔任監察長，負責主管銀霜城的軍務處與調查處兩大特務機關，
現在他的尾巴的確是銀色獸毛。
「一旦王命頒布，要收回來可沒那麼容易了。」拿赫特王對眾人伸
出右手，握緊成拳。
「現在這裡的每個人都希望我能下命令，而這些命令通常會對某些
人有益，主要是為了保護皇宮和蘇塔王國，我已經虛耗了半個白日
，現在看你的了，海奇亞斯。」
海奇亞斯欠了欠身。
「法克斯閣下，敢問您打算對陛下提出何種請命呢？」
「現在城內正在孕育陰謀，必須徹查不法份子，否則他們的爪牙將
撕裂銀霜城。」法克斯道。「即使陛下下令閉鎖城門，消息還是陸
續外傳，密探回報鄰近的貴族領地已出現集結兵力現象。然而目前
城內衛兵和國王護衛軍的抗命情況非常嚴重，不肯配合指揮。」
「寡人相信這種抗命現象跟尾巴有關，直接用軍法處罰太過苛刻了
，恐怕寡人的劊子手也會先偷溜，更沒有那麼多牢獄和人手可以看
管囚犯。」拿赫特王點頭。
「此時正是危急存亡之秋！」不死鳥爵在表達意見途中不時盯著漢
克，騎士則搞不懂法克斯那強烈的敵意從何而來，過去也合作愉快
呀！
「這是我提出的意見。」海奇亞斯從袖中拿出卷軸交給侍童，由侍
童轉呈國王，拿赫特王閱讀卷軸的內容，然後遞給侍童，少年大聲
朗讀。
待白銀賢者的主張傳達完畢，貴族們都露出不贊成的表情。
「居然要公開此事……」群臣竊竊私語。
「為什麼？」國王問。
「因為這個詛咒並不危險，大概只會止於長出尾巴，同時也已經蔓
延到城外。危險的是，人們會因此做出什麼事？」海奇亞斯說。
「賢者大人，你的建議正是最危險的！」法克斯大聲抗議。
「請聽我一言，陛下以及各位大人，這種詛咒不會透過接觸傳染，
有問題的麵包數量有限，下層民眾的感染主要來自麵包大賽，而他
們又將得到的麵包與親友分食，只要從御廚和廚師們調查就能找到
材料來源，魔法出現的理由也會漸漸明朗。」海奇亞斯抽絲剝繭的
分析。
「你提議繼續慶祝新月節，這有助於解除詛咒嗎？」拿赫特王托腮
問。
「是的。」
「然而，狐狸的顧忌也有道理。」拿赫特王的視線忽然落到黑娜身
上。
「難得的是，海奇亞斯的學徒也來到此地，不如讓我們聽聽她的看
法。」
忽然被點名，黑娜露出鯁住的表情。
「去吧！不用緊張。」海奇亞斯轉頭輕聲說。
「黑娜，是叫這個名字吧？聽說妳和寡人的兒子是好朋友？」
「是。」黑娜緊張地揉著學徒袍。
「妳還沒看到他現在的樣子，我們這些大人的尾巴讓妳害怕嗎？」
拿赫特王有意無意地彎起他的蠍尾。
「有毒嗎？」巫師學徒反問，周圍響起數聲咳嗽。
「那可得實驗看看才知道了。」國王回答。
其實黑娜還是不太高興拿赫特王對漢克的沒禮貌行為。
「我想現在不是煩惱害不害怕的時候，只有一條尾巴我不怕，不過
我怕會螫人的蠍子。帕雷亞他還好嗎？」黑娜想了想又問。
「充滿勇氣的小姑娘，帕雷亞有這樣一個好朋友關心，真是令人欣
慰，正如寡人擁有賢者的友誼一般。」國王看見黑娜明顯寫滿警戒
的臉，似乎覺得非常有趣。
「倘若妳不希望傷害別人，但那些人還是要對妳不利，妳又能怎麼
辦呢？黑娜。」
「我要保護我自己。」黑娜說，她想起那些強盜，抬頭大聲說。
「很高興我們又多了一個共同點。然而，倘若只能你死我活又當如
何？」拿赫特王繼續問下去，彷彿真把一個十六歲少女的意見當成
重要參考。
「怎麼確定？」黑娜冒出一句眾人都聽不懂的話。
「『怎麼確定』是指？」
「陛下，你怎麼確定只有你死我活這條路可選？」黑娜似乎真的搞
不懂，所以直白的問出口，海奇亞斯也毫無干涉學徒大放厥詞的自
覺。
「從歷史，寡人的祖先，祖先的敵人，以及寡人的親身體驗。」
「可是未來的事誰也說不準啊！我就不知道吃了您送的麵包會害我
長出貓尾巴。」黑娜還是忍不住流露了絲絲怨氣。
「那真是不好意思，我們就這次的情況討論好了，如果有人要殺帕
雷亞，妳要怎麼辦呢？」拿赫特王沒笨到看不出黑娜對國王有意見
。
「寡人假設妳不會想殺了對方，那麼妳應該有些其他方法。」
「那個……我會警告他別這樣。」黑娜早就知道有人要對帕雷亞不
利，這可不是現在才被問到的假設性問題，黑娜也非常認真地考慮
過了。
「警告沒有用呢？」
「我拿走他的武器，公開他的計劃，讓他不能動手，還會請帕雷亞
提防他。」
「但是很容易就可以制定新的計劃，弄到新的武器，偽造身分或雇
他人下手，假使壞人活著就不會放棄呢？」國王好整以暇地駁倒黑
娜。
「那麼，我會恐嚇他，讓他相信別這麼做比較好。」黑娜心虛地看
向海奇亞斯，發現巫師沒有責難她，才鼓起勇氣說下去。
「我會假裝詛咒他，可能真的詛咒他，傷害帕雷亞會變成臭癩蛤蟆
！那他就會明白一條尾巴不算什麼！」
國王沒想到黑娜的最後一句竟是如此，愣了一下忍俊不住，朝臣中
也有人偷笑。
「好了好了，寡人明白妳的意思，看來妳跟妳的老師一模一樣，寡
人就說白了吧！的確會有利用這次詛咒麵包事件造反的叛亂份子，
難道能夠不流血的對付他們嗎？視乎需要，也必須從那些人口中逼
問出有用情報，預防更大的衝突犧牲出現。」即使國王是和黑娜對
話，眾人都明白這番話其實是說給海奇亞斯聽的。
「是讓調查處拷問叛亂份子和間諜嗎？用那些殘忍的方法！灌水、
刀割、火烤還有倒吊！」黑娜追問。
「一般而言難以避免，不過妳怎麼知道呢？」
「小說上都是那樣寫啊！冷酷無情的監察長被稱為『灰色惡魔』，
他的祕密手下是銀霜城最可怕的黑暗部隊，專門幫國王清除異己！
」
「……哦？」國王只發出這個音，笑著看向他的狐狸。
漢克趕緊摸到五官冷如石雕的不死鳥爵旁邊低聲解釋：「黑娜不知
道監察長是誰，她只是愛看小說學通用語，請閣下千萬別和她計較
！」
法克斯低哼一聲：「稗官野史倒也沒錯。」
不死鳥爵自己承認了。
「那我又怎麼獲取謀反情報，揪出間諜，或讓那些叛亂份子不輕舉
妄動呢？」國王發聲。
黑娜果然陷入了苦惱的困境。
「老師，如果我回答實話，你會生氣嗎？」黑娜轉頭怯生生的問。
「不會。」海奇亞斯神色如常。
「難道是要跟他們講道理嗎？」拿赫特王含笑問。
「講道理才沒用呢！直接餵他們吃麵包就好了，就是那種魔法麵包
！而且不一定要真的逼他們吃下去，只要威脅不聽話就讓他們長出
尾巴或不幫他們治好。」黑娜撈著貓尾巴斬釘截鐵道。
原本輕視黑娜的貴族紛紛笑不出來了，不死鳥爵眼中迸出讚賞的光
芒。
為什麼惡魔監察長和巫師學徒手法這麼一致啊！明明小女孩看起來
如此可愛無邪，被擁有強大武力的法克斯強迫推銷過榮譽麵包，現
在才會乖乖站在這裡的貴族們紛紛不著痕跡地後退幾步。
「黑娜，妳覺得跟鞭打和烙鐵相比，讓罪犯長尾巴比較善良嗎？」
國王換了個比較狡猾的問法。
「才不是！我討厭死這條尾巴了！我本來永遠都不想見人，可是老
師要幫大家解決問題，我不能這麼膽小自私！」黑娜蹙著眉心說。
「老師一定會找出解除詛咒的方法，而您是最偉大的國王陛下，如
果想做壞事的人收手不做，或者配合悔改了，你會原諒他們吧？當
然，你可以嚇嚇他們，讓叛亂份子長出特別醜的動物尾巴，以後他
們要做壞事前就會考慮後果了。」
「嗯，妳這麼說也有道理。」拿赫特王沉吟之後召來他的首席政務
官。
「我就相信你們這麼一回吧！我的龍爵，拿這份意見書去起草緊急
詔令，爾等需在其上簽名附議，有異議者現在就提出來！」
難道蘇塔國王真的被一個巫師學徒說服了嗎？群臣惴惴不安的想。
總而言之，初步應對方針已經決定，不管樂不樂意，三級貴族們還
是一一簽署聯名，畢竟最優先的問題就懸在他們臀後。