第八話 皮防具職人波爾伯
1
巴爾德似乎把古代劍取名為史塔波羅斯了。
一呼喚這名字，古代劍就會有所反應，發出青綠色的光芒，展現出驚異的鋒利度。
想到了一些狀況。
最近每當有事發生就會撫摸掛在左腰上的劍鞘。
這劍鞘所用的皮是取自死去的愛馬史塔波羅斯。
感覺像是撫摸愛馬般，心靈平靜下來。
跟魔獸戰鬥時，自己搞不好有撫摸劍鞘，呼喚史塔波羅斯的名字。
當然，那時右手理應握著這把古代劍。
古代劍將它作為給予自己的名字，接受了它。
也就是說，史塔波羅斯這名字成為了引出這把古代劍力量的咒文。
而且那還是巴爾德自己持劍時才有用的咒文。
雖然試著讓戈頓‧薩爾克斯持劍嘗試了各種方式。但就算是戈頓拿著，古代劍也只不過是
單純的鈍劍罷了。
當然，光是讓戈頓試用，也無法斷定這劍除了巴爾德以外無法使用。
然而，難道不是當巴爾德活著的期間，只有巴爾德能夠使用嗎？
儘管沒有確實的根據，但有這種感覺。
古代劍對上魔獸時會展現出驚人的銳利度，但魔獸不在近處時，光芒會變弱，也不會那麼
鋒利。
果然，它是為了對付魔獸才誕生的劍吧。
雖說這沒什麼問題，但有件事引起巴爾德的注意。
古代劍放出巨大力量後，會感到極為疲憊。
最一開始累到連站著都有困難。
第二次也是這樣。
這次也有頭痛跟目眩。
這把劍該不會是吸取使用者的生命發揮力量吧。
就是說這力量不是能夠輕易使用的。
不過，就算它只不過是跟劈刀相像的劍，對現在的巴爾德而言，它的重量跟長度都相當容
易使用。
另外，它相當堅固。
用全力擊中戈頓的壁劍，那時也毫髮無傷。
作為護身用攜帶，可說正是剛好的武器。
目前決定不要考慮把這把劍交給特魯西亞家。
另外，也不覺得要急忙把從賈敏的勇者伊耶米特處聽到的〈青石〉的存在向特魯西亞家報
告。
現在沒有無法得到〈青石〉，且於明白更加詳細的狀況前，就算告訴他們也沒意義。
除了自己過去以外，也沒有能夠告知他們的方法
要是一年前的巴爾德，是不會有這種思考方式的
似乎觀看事物的方式跟思考方式變得相當大度。
巴爾德想，這樣很好。
因為自己也不是會戰戰兢兢的的年紀了，這也不是要煩惱各種東西的旅程。
2
抵達庫拉斯克鎮。
這裡相當接近艾格賽拉大領主領的北部邊緣。
是很大的城鎮。
結果他們沒有經過艾格賽拉大領主的直轄區域，穿過東側的周邊地區繞了過來。
令人驚訝的，城鎮的入口有關卡收取通行費。
20葛爾。
對方給了巴爾德帶有流蘇的許可證。
沒有許可證連於街上買賣物品都沒辦法，也無法於旅店住宿。
離開鎮上時，用許可證做為交換可以拿回10葛爾。
居民有免費的許可證，常常出入的人會有長期用的許可證。
雖然聽說大陸中央的各國，當人出入城鎮時會一次次的確認，但完全沒想過會於這種邊境
，而且還不是大領主的直轄領地的城鎮見到這情形
。
進入城鎮中更加驚訝。
這裡熱鬧的程度不輸林茨。
城鎮的正中央開闢了一條寬闊的大道，店家林立於道路兩旁。
儘管於關卡那裏也想說怎麼會有那麼多人出入，但這裡人潮之多跟活力實在是帶給他相當
大的衝擊。
據說規定旅人不得於城鎮中騎馬。這也是很簡單就能理解的。
首先住進旅店。
令人高興地，因為有大浴場的關係，巴爾德跟戈頓輪流看住行李進去洗澡。
請對方把食物送到房間。
普朗
肉跟蔬菜的湯、烤過的剎魯卡，接著是炊米飯。
於艾格賽拉大領主領很少吃麵包。
不知是不是因為土地的性質難以種植小麥。
反之，相當常吃普朗。
沒有磨成粉，把果實就這樣用水蒸過。
巴爾德一行人於抵達庫拉斯克為止的路程也吃過蒸普朗。
巴爾德不怎麼喜歡普朗。
沒有味道、黏黏的，且很快就會硬掉使得下顎很累。
然而，用普朗釀的酒實在是絕品。
剎魯卡是背部成青色，細長的魚。
於帕格拉附近沒看過。
於林茨有吃過，但聽說只能於大河捕到。
這裡離奧法大河很遠，但附近大概有大河吧。
送來的剎魯卡剛烤好，發出滋滋聲。
上面有烤紋。
店員說這個時期的剎魯卡很肥美，是最棒的。的確如此。
隨意灑上的鹽跟甜辣醬汁跟它實在相襯，據說那醬汁是用穀物發酵所製成的。
不僅如此。
巴爾德於這天發現了。
鹽烤剎魯卡跟蒸好的普朗實在是絕配。
切下一片放到普朗上，一起放入口中。
各自就很好吃，且普朗跟從剎魯卡流出的美味與醬汁融合，極其美味。
再說，還跟普朗酒很搭。
可說這組合有著魔力。
雖然想要好好的品味，但手卻恣意把料理送入口中。
一回過神，發現自己添了三碗之多的蒸普朗，而自己應該是不太喜歡它的。
庫拉斯克這裡的蒸普朗相當飽滿、新鮮且甘甜美味。
沒有茶色的部分，白到像會發光一樣。
對店員這樣說：
「阿，這是因為。
領主大人說要當成特產品，讓附近的全部村落都種植普朗。
聽說做了各式各樣的指導。」
一問才知道，庫拉斯克這城鎮的領主原先是薩魯邦國的伯爵。
二十年前，帕魯薩姆王國毀滅帕魯薩姆王國時，他因為不願降伏於帕魯薩姆王，逃到了奧
法的東邊。
多數的領民仰慕伯爵，一同隨行。
艾格賽拉大領主高興地迎接伯爵，不僅給予支援還允許他們定居跟開發大領主領北部區域
。
那之後，庫拉斯克持續發展，現在已成為龐大的城鎮，人從艾格賽拉各地聚集而來。
伯爵的孫子是現任領主，但伯爵現在依然健在。
3
請人告知買賣皮鎧的店家位於哪邊。
那間店大到令人驚訝，且放著許多鎧甲跟皮製裝備。
叫住店員，給他看魔獸的毛皮，說想要把這作成鎧甲。
那名店員端詳了毛皮一段時間後，呼喚年長的店員。
年長的店員用很為難的表情盯著毛皮，說：請稍微讓我保管一下。接著將它拿到裡面。
不久後，店員帶巴爾德跟戈頓進去店內，讓他們跟稱為老闆的人見面。
「我是本店的店長，名為馬利卡涅。
這是川熊魔獸的毛皮對吧。」
因為店長這樣問，巴爾德回答是。
「這是相當出色的物件。
如您所知，魔獸的毛皮相當難以處理。
相當遺憾的，本店所擁有的工匠並無法用它製作鎧甲。
然而，因為有名手藝很好的匠人跟本店有交流，本人認為他應該可以幫上您的忙。
要是由我們下訂單給他，就會需要收取手續費。
雖然實在是勞煩您跑這一趟，但能不能考慮一下把這毛皮直接拿到工匠那裏呢？」
作為商人，這說法實在相當合理。巴爾德認同這點，回答那就這樣做吧。
對方特別讓店員做為嚮導，領著他們直到工匠的家裡。
儘管這是一件好事，但帶領他們的店員眼神兇惡。說的直一點，就是看起來不像幹正經事
的。
從這男人身上感受到暴力的氣息。
是專門處理粗暴事情的店員嗎？
工匠的家要從最熱鬧的大道走進相當深處才能抵達，要是沒有嚮導實在是難以找到。
嚮導的男人到門前就回去了。
一敲門，有名少女出來。
年紀大概二十歲上下吧。
巴爾德告訴她拜訪的目的。
「阿，是要製作皮鎧嗎？
非常謝謝您。
哥！哥！
有客人來了！」
少女呼喚工匠的聲音持續了一陣子，但並沒有回應。
因為覺得很奇怪，進入房子中。發現有名男子正在工作。
這男人就是皮鎧工匠波爾伯吧。
龐大的工作檯上貼著巨大的皮。
是牛皮。巴爾德推測。
這皮革的傷痕少、相當緊繃且顏色高雅。
用釘子固定住各個重點部位。
左手壓住，用右手的刀刃切進皮革中，劃出的曲線像是流水般順暢。
巴爾德停下想跟波爾伯說話的少女。
現在絕不能打擾他。
巴爾德跟戈頓有好一段時間專注看著波爾伯的手法。
波爾伯隨即割開皮革，宛若魔法一般裁出靴子的模樣。
當工作告一段落，波爾伯就挺直背擦汗，大口呼吸。
巴爾德跟戈頓也呼地吐了口氣，放鬆下來。
波爾伯立刻回頭，大聲怒吼。
「喂，你們！
不要隨便進來別人的家！
還一直盯著看，我又不是賣藝的！」
「哥哥，是客人。
帶著皮過來，說要訂製整件皮鎧。」
工匠的妹妹用很開心的聲音說，但工匠依然不太高興。
「你說帶皮過來？
反正一定又是」
波爾伯吞下到嘴邊的話語，目光停在巴爾德捧著的毛皮。
「該不會」
他從椅子上站起把毛皮抓了過來，緊盯著看。
將它放於工作檯上，翻過來或是拉扯。
「……好厲害。
這是川熊魔獸吧。
只有腹部有一道垂直的切痕而已。
這是多麼漂亮的毛皮阿。
連一絲傷痕都沒有。
太棒了。」
畢竟這毛皮連毛都沒去，也沒有鞣製過。
雖然洗去鮮血，但硬梆梆的。
巴爾德對這件事道歉。
「笨蛋！！
怎麼可能讓外行人碰它！
要是那天胡亂地去毛的話，這像寶石般的毛皮就浪費掉了。
這樣就好了，這樣就好了。」
那之後有好一陣子，波爾伯撫摸確認了皮的正反面，不放過任何角落。
有時對毛皮說：好好、平平安安的真是太了不起了。
接著巴爾德連珠炮般地發問。
武器是什麼。
會用盾嗎？
跟怎樣的敵人戰鬥？
甚至要他實際上揮劍。
「好！
一個月。
爺爺，一個月後再來一次。
從皮上去毛，做好事前處理，鞣製好需要花一個月。
畢竟會縮到多小，不做不會知道。
一個月後量好尺碼，再決定要怎樣做這件鎧甲。」
4
把準備費交給波爾伯的妹妹，巴爾德跟戈頓回到旅店裡。
一個月，也就是要滯留於這裡四十二天，但沒有任何不滿。
可以好好品嘗庫拉斯克的好吃食物。
這樣的話想要一些軍費。
製作皮鎧的費用需要付出相應的金子，也用了相當多的金額於薩爾克斯家的馬的謝禮。
一想到之後的事，就覺得手頭有點緊。
這樣想時，朱爾洽卡過來了。
他還真是能夠找到巴爾德的所在位置。
說是林茨伯爵拜託他傳話。
第一件，朱爾蘭已經過去帕魯薩姆王國。
據說是侯爵跟伯爵前來迎接。
第二件，帕魯薩姆國王召喚加爾多斯‧科嚴特拉前去。
表面上是為了祝福他就任大領主、臣服的誓約，還有獎賞功績。
當然，要是去就會被質問說贗造王太子的罪名吧。
第三件，裘格‧渥德出走了。
不知他去了哪裡。
第四件，要是手上錢不夠就跟朱爾洽卡說。
以上事項不是寫在信上，是朱爾洽卡用口頭傳達的。
這年輕人是知名的盜賊，但林茨伯爵還真是相當信賴他阿。
明明就在不久前受到養子背叛，差點被殺。但一點都沒有記取教訓阿。
巴爾德這樣想。
這樣思考後，又回頭一想：不，不是這樣
沒有能夠完全信賴的人類。
那名叫奧斯華德的養子一定也有優點。
說不定因為有著不幸的身世，內心才產生了扭曲。
林茨伯爵明白這份扭曲後，依然信賴那名男人。
要不是這樣的話，是沒辦法育成人才的。
這名叫做朱爾洽卡的男人。
說不定不會重回盜賊這條路。
巴爾德寫信蓋了指印交給朱爾洽卡，上面寫：請從寄放的錢中拿出上述的金額交給朱爾洽
卡。