第六話 向陽之庭
1
奧法河滔滔地流著，巴爾德於岸邊靜靜看著風景。
這是滯留於林茨伯爵宅邸的第三天。
腰痛稍微好了些，因為能夠起身，他騎著史塔波羅斯出去散步。
能夠載著主人，史塔波羅斯看起來很高興。
這匹馬於啟程前就已經引退，啟程後又只讓它背著行李。這也是沒辦法的。
你現在到底幾歲阿
雖然發出聲音問問牠，但當然沒有回應。
巴爾德試著追尋記憶。
愛德拉給他史塔波羅斯是於她出嫁的那一年。
也就是說是四千二百四十一年時。
那年史塔波羅斯兩歲。
現在是四千二百七十年，算起來一共過了二十九年。
已經三十一歲了阿
還真是長壽。
人所飼養的馬，壽命約二十年，野生的馬約其一半。
雖然也有馬很罕見地活到四十年以上，但因為比史塔波羅斯還年輕的馬一個接一個老死，
果然他相當長壽。
結果，我還是沒有聽到你的名字是什麼意思。
愛德拉給他這馬時，愛德拉說：「名字的意思是秘密」
也就是說有什麼意思，但從沒問過。
明明一同過了那麼久的時間。
2
愛德拉生於四千二百二十六年。
那時巴爾德十四歲，成為愛德拉祖父艾魯瑟拉‧特魯西亞的勤務兵已經四年了。
比起父母、年長十六歲的大哥、任何一名侍女，愛德拉更加親近巴爾德。
愛德拉茁壯成長，而巴爾德用他自己的方式疼愛她。
也就是把她帶到山野間遊蕩。
邊境的山野是極其危險的所在。
更何況特魯西亞家所治理的帕格拉領地位於大障壁的縫隙處，有魔獸跟受其影響的野獸徘
徊著，是最為危險的地帶。
當然，巴爾德能夠分辨真的危險的地方跟不是那樣的地方，
且巴爾德二十歲就成為騎士，
儘管特魯西亞家精銳雲集，眾人也已經公認他擁有非凡的武勇。
就算是這樣，擔憂的意見還是源源不絕，愛德拉每次都說：
「巴爾德會保護我」
然後笑了出來。
除去危險，山是偉大的老師，是無止無盡的遊樂場。
愛德拉迅速成長，而巴爾德的修行又更進一步。
艾德拉八歲時，家主的艾魯瑟拉死去了。
巴爾德因祖父的死而悲傷，而她靠在上面哭的，正是巴爾德的胸膛。
母親死時也是這樣。
愛德拉雖然成長為美麗的少女，但她的個性毅然且清冽，比起禮服更喜歡鎧甲，比起裁縫
針，她手伸向細劍的時候還比較多。
加爾德嘉特‧
萊因
原本愛德拉就是三名戰女神之一的名字，負責挑選英雄們的魂魄，將他們迎接至騎士之園
。
「我取錯名字了嗎？」
她的父親海德拉喃喃說得這段話，有種事到如今才說的感覺。
3
愛德拉十二歲時，發生了一起事件。
那天巴爾德討伐山賊團回城，感到相當喧鬧。
中庭正燒著篝火。
家主的海德拉特別走到城門附近問他：
「有遇見愛德拉嗎？」
巴爾德回答：我沒有遇見她。對方用蒼白的臉龐說：
「這樣阿」
聽說她為了迎接巴爾德帶著兩名士兵一起離開城。
她看到於山另一邊的山峰有他們一行人的身影，因為是很熟的路所以也沒跟海德拉講一聲
就隨意帶著兩名士兵衝了出去。
聽說那時天還亮著。
愛德拉的兄長沃拉現在正派往位於大障壁縫隙處的要塞，不在城中。
現在已是夜晚。
巴爾德的面容也轉為蒼白。
從高處往下看雖然會覺得山路很容易辨認，但一進到樹林間，方向、位置跟距離一下子就
會受到混沌所吞沒。
到這個時候都還未回來，那也就無法企盼她自行回來。
可是就算如此，於夜晚的森林中找人也幾乎不可能。
因為無法辨認道路跟腳印，還有作為路標的樹木跟石頭。
然而巴爾德立刻回到馬上，命令剛剛帶回來的部下：
於城內的高台上熊熊燃燒火把！
直到天明前都絕不能停歇！
隨後他立即調轉馬頭。
巴爾德打算衝出去，而海德拉給他一柄劍
「把這一起帶著！」
莫拉‧葛拉維耶羅
是魔劍〈貫穿黑暗之物〉
巴爾德取下自己的配劍，戴上魔劍奔馳出去。
幸好兩顆月亮都出來了。
他仰賴於茂密樹木縫隙間穿過的微弱月光，驅馬前行。
要是從城裡出來，問題是她最一開始是從哪邊向右轉。
因為每次都是坐我的馬，說不定就體感來說會比實際的距離還短。
大概是比正確的路還要早右轉。
他這樣推測，這樣一想就想到有很相似的右岔路。
立刻就抵達那個右彎路右轉。
接著是沿途向左右曲折的道路綿延著。
因為是很相似的道路，說是很容易迷路的確是很容易。
接著走到了岔路。
左？
右？
小姐往哪邊前進？
不管哪邊都有可能。
這要看她是怎麼認錯至今的路程。
要是於此處選錯追蹤的方向，她大概就無法獲救了。
神阿！
吾之守護神，帕達拉波薩阿！
汝為暗之司掌者的話，請您示出於此昏暗之森裡前行的方向！
巴爾德自從敘任騎士以來，第一次呼喚自己所侍奉的神之名。
巴爾德之所以選擇暗黑神帕達拉波薩為敬奉的神，是因為沒有聖職者會替這個神傳教。
就算遇到聖職者，也不會被嘮叨這個神的教義，
也就是說，這理由毫無信仰之心。
即使如此，暗黑神不知是否回應了少數信徒的呼喚，於叉路的黑暗中，朦朧地浮現了某物
。
那是巨大的臉龐，受到微弱的光芒所照耀。
像人類，也像猿猴。
雖然因為融入黑暗之中看不見頭部以下，但似乎那小小的身體跟臉部的大小相當不成比例
。
大大的雙眼像是想睡似地半閉。他微微眨著眼睛，看起來仿若正緩緩呼吸一般。
帕度利‧歐拉
〈森之賢者〉
雖然是於童話中出現的精靈，但有時聽說有人於邊境的森林深處見到過。
巴爾德是第一次見到，但這毫無疑問是帕度利‧歐拉。
約翰‧特莎‧羅
於 大 障 壁 的另一邊有很多不可思議的生物。
這也是其中一種嗎？
隨後森之賢者微微張開好似帶有睡意的雙眼，朝右邊望去。
不勝感謝。
留下這種對神來說不夠禮貌，對野獸來說卻又太過禮貌的話，巴爾德驅馬向右奔馳。
奔馳、奔馳，
這條路果然是錯的？當這種不安充滿胸中時，
聽到了！
有打鬥的動靜。
巴爾德比風還快，穿過了森林。
有了！
有十幾匹野獸跟一名士兵於稍微空曠處倒下。
現在一名全身是血的士兵正檔在愛德拉小姐前面，同時將手持的劍刺向眼前的敵人。
撒悠‧西巴
是魔獸化後的鼴鼠猴
奇耶爾加諾斯 基捷魯
眾人稱受到妖 魔的妖氣的野獸會成為魔獸，但並不知道確切原因。
有很多騎士說見到妖魔，但巴爾德自己沒有看過。
但是，普通的野獸會變成魔獸這點沒有錯。
魔獸化的野獸體格會大一圈，並且凶暴化。
力量會有極大的增長，且肉體會變得異常頑強。
就算像兔子一樣弱小的野獸，一旦魔獸化就會變得令人驚訝地強大。
魔獸的雙眼會發出紅光。
然後，魔獸一旦出現，附近的野獸也會隨之變得兇猛。
魔獸像是牽引著野獸們，從大障壁的另一側前來。
特魯西亞家的使命，正是將這種魔獸跟野獸們擊退。
巴爾德感謝讓自己拿著魔劍的海德拉。
鼴鼠猴就算沒有魔獸化也是難纏的野獸。
跟人差不多大的身軀。
長長的手遠比人類有力。
修長的指頭硬化、銳利且尖銳。
牠相當敏捷且毛皮極硬。
普通的武器難以傷害魔獸。
艾爾果德拉 基捷魯
魔 劍 是為了打倒魔獸而誕生的劍。
聽說其中混入了特殊的素材。
只有魔劍的劍刃可以砍斷魔獸的表皮、肉、骨頭。
魔劍高價到甚至能買下一座城池，就算是特魯西亞家也只有這一把而已。
大概鼴鼠猴是受到血味所吸引，剛剛才來到這裡。
要不是這樣，這名士兵應該不可能還活著。
知道我方靠近，士兵露出微笑，朝巴爾德的方向瞄了一眼。
不知是否將這當成空隙，魔獸撲向士兵跟愛德拉。
巴爾德不停下馬，拔出劍。於完全加速的狀態下連同馬一起撞上魔獸。
魔獸於愛德拉跟士兵的眼前被打到旁邊。
巴爾德從馬上掉下來，跟魔獸互相糾纏衝進了草叢。
此時，魔劍已貫穿了魔獸的心臟。
然而，魔獸用雙手的爪子刺進了巴爾德的背後。
那個地方沒有受到鎧甲包覆，爪子因而深深插到裡面。
巴爾德狠狠盯著眼前魔獸的臉，轉動劍將其刺得更深。
從魔獸身體噴出的鮮血染上了巴爾德的鎧甲。
魔獸張大嘴，打算用銳利的牙齒咬碎巴爾德的頭。
巴爾德迅速將頭向右側，魔獸的下顎捕捉到了巴爾德的左肩。
魔獸的牙齒輕易貫穿強韌的皮製肩甲，打算將巴爾德的肩膀咬得粉碎。
儘管如此，巴爾德還是轉動魔劍將其繼續壓進裡面。
魔獸的力量突然消失。
雙眼的紅光漸漸黯淡。
魔獸死去，倒於地上。
回過頭，愛德拉滿眼是淚來到他的身旁。
巴爾德一語不發，緊緊抱住愛德拉。
愛德拉不管自己受到鮮血弄髒，擁住巴爾德哭泣。
4
幸好兩名士兵保住一命。
若不是這樣，愛德拉的心靈就會受到嚴重的創傷吧。
於那件事後，愛德拉變了。
簡而言之就是變得有女人味。
到那時為止像是少年一樣的豁達變得不外露，個性明顯轉為溫柔跟為他人著想了。
壓制住自己每件事都要領頭的習慣，她展現出來的，是退後一步以暗中支持眾人的那類行
為。
她也開始磨練料理跟刺繡工夫。
從那之後三年的時光飛逝
巴爾德出發前往大障壁的縫隙處的要塞，預定要花三個月。
三個月後，巴爾德回來時，已經敲定愛德拉要嫁給加爾多斯‧柯嚴特拉之事。
愛德拉贈送給巴爾德史塔波羅斯，啟程前往多魯巴領地。
加爾多斯那時二十六歲。
雖然是前家主的庶子，但前家主跟他的孩子們一個接著一個意外身亡，
於是在三年前以二十三歲之年少繼承了家督。
柯嚴特拉家改朝換代成加爾多斯，於他的這代用硬來的方式擴大勢力。
不斷跟長年對立的諾拉家以武力衝突。
每當找出姑息的理由，就會襲擊諾拉家訂定守護契約的城鎮跟村落掠奪他們。
也曾對維持中立的特魯西亞家做出某些討厭的事。
他於此事前一年展現出他有多麼卑鄙。那時魔獸一次出現了十七隻，他居然於這種非常狀
態下進攻特魯西亞家的本城。
當時巴爾德偶然受傷回城。因為他的奮戰，柯嚴特拉家失去了兩名老將敗退。
而對方突然提出要迎娶以美貌著名的愛德拉作為妃子，而愛德拉認為這舉動不僅是為了特
魯西亞家，更是為了地區的安寧。
然而，這樁婚事最後並沒有連接兩家的友誼。
加爾多斯不是將愛德拉接到本城，而是帶到別墅。
因為它位於美麗的湖畔，所以準備好婚禮前暫居於那裏並沒有怠慢之處。
然而，就算過了年，典禮的日子也還是沒有敲定。對方就只是一直將愛德拉扔於別墅置之
不理。
說是想要迎娶她做為妃子，那就是指正妃。
正妃正是處理本城內部狀況之人，一直將她放在別墅，這可說將她當成小妾。
柯嚴特拉家的可惡舉動還不僅如此。
他居然於出嫁一年後，將愛德拉遣回特魯西亞家。
還抱著嬰兒。
那時作為隨從的，除了愛德拉自己帶來的侍女外，就僅有四名僕從。
特魯西亞家派出質問的使者，但他們成了屍體回來。
不僅如此，柯嚴特拉家更說要追究特魯西亞家的無禮，攻擊特魯西亞直轄領地。
海德拉跟沃拉都因此事而憤慨，甚至還動員了要塞裡的騎士反擊對方。
特魯西亞領地雖然小，可是因為跟魔獸的戰鬥，騎士們都是經過千錘百鍊的精銳。
他們狠狠地擊潰柯嚴特拉，讓對方敗退。
柯嚴特拉家並沒有學乖。
於那之後二十年的期間，他一共攻來了五次。
向東望去，特魯西亞本城所在的帕格拉，是守護大障壁縫隙處的絕佳位置。
然而，將雙眼望向西，這位置也可能成為這區域的軍事要衝。
只要奪下這裡做為據點，也能夠環伺整個東部邊境。
柯嚴特拉是用這種充滿野心的眼神看待帕格拉的。
同時也是指，他相當看輕魔獸的威脅。
5
特魯西亞家溫暖地迎接愛德拉與她的孩子朱爾蘭。
愛德拉深深愛著兒子。
巴爾德也很疼愛朱爾蘭。
於城內深處的宅邸給了愛德拉，她跟兒子一起住在那邊。
它佇立於小丘上，像是另外一個世界般平靜安寧。
中庭小而雅致，日照相當好，總是開著某種花朵。
巴爾德每次從任務回來時，都會拜訪那間別邸。
愛德拉於中庭準備好桌子，泡了茶。
巴爾德、愛德拉還有朱爾蘭，三人高興地閒聊著沒有要領的話。
那空間真是不可思議且溫柔。
巴爾德既不是很多話的性格，口才也不是很好。
說到話題，除了武器、馬還有戰鬥之外，就只有食物罷了。
而愛德拉津津有味地聽著。
因為愛德拉也是饕客，所以聽到某個地方的某種料理據說很好吃，這會使她雙眼發亮。
「要是能夠於世界各地旅行，吃各種食物的話那一定相當棒呢。」
這是愛德拉的口頭禪。
從城最高的塔可以瞭望遙遠的大奧法。
「某天想去奧法的河畔看看。」
這是愛德拉的另一個口頭禪。
當朱爾蘭接受騎士敘任後，愛德拉的身體狀況變差了。
兄長的沃拉逝世後，臥於病榻的時候就多起來了。
朱爾蘭的成長狀況相當驚人，令愛德拉相當高興。
於學問跟武藝方面都展現出超乎常人的優秀，從書跟自然也學了很多。
他的身體平均、美麗且健康，端正的臉龐跟波浪狀的金髮宛若一幅畫。
同時也是有著驚人品格的人。
特魯西亞一族原本就散發出高雅的氣質。但朱爾蘭的狀況更加顯著，就連做出粗暴舉動時
也會令人自然而然地感覺到他的教養之好。
性格豁達且快活，富有包容力、且擁有引人開心的口才，但他的性格中也潛藏著堅決。
他一旦下定決心，就連山都會連根拔起。
教出了可稱為英傑的人物。
完全無法想像他是那個加爾多斯的兒子。
巴爾德相當感謝加爾多斯祖先們的血脈。
朱爾蘭因為他自己的成長，不僅愛德拉跟巴爾德，他成為了所有特魯西亞的人之驕傲跟希
望。
現任家主的加利耶拉最信賴的就是這名比他小十歲的表弟。
加利耶拉的孩子也從朱爾蘭那裏得到了好影響。
此外，巴爾德另一名愛徒西德爾蒙特‧艾克斯潘格拉也成了相當出色的騎士。
正因為有朱爾蘭跟西德爾蒙特，巴爾德才能夠安心地出外旅行。
6
巴爾德沉浸於回憶中，而史塔波羅斯用鼻子頂了一下他。
不知不覺夜幕將沉。
風也很冷。
巴爾德撫摸史塔波羅斯的頭說：
回到今晚睡覺的地方吧
他不經意望向西方的天空，有某物正在飛翔。
伊恩特‧納達
是 飛 龍
飛龍於遙遠的高空前行。
隨即就穿過奧法，抵達巴爾德的上空，往大障壁的另一邊飛了過去。
飛龍不降到人所居住的地方，也沒有跟人接觸過。
飛龍跟飛龍之間也會爭鬥嗎？
巴爾德突然想到這種事。