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在日本的夏季，總是不缺乏祭典。
在閱讀輕小說或是觀看動漫畫時，總是有描寫到相關的情節。
祇園祭雖然也是祭典，但卻過於盛大，少了屬於神道的一種靜謐感。
(外加它不是在神社，而是在大馬路上舉行，更是有點奇怪。)
今天，則是來參加在下鴨神社舉辦的御手洗祭(みたらしまつり)，
藉此感覺一下夏日風情。
說到水和火，自古以來就是與清淨有關。水能洗滌污物，火能消毒(燒掉)。
因此和水火有關的祭典也不缺。
關於火的祭典，有大文字五山送火、鞍馬由崎神社的火祭、奈良若草山燒；
而這次的御手洗祭，則是個和水有關的祭典。
從跳烏龜那邊乘涼之後，大約5:00，就可以擦乾雙腳，往旁邊的下鴨神社方向走了。
說到祭典，不可少的就是攤販。但一般的祭典攤販不是在馬路上，就是在神社裡。
怎麼這邊會擺在森林中呢？
在下鴨神社前有座原始林：糺の森。
占地約12萬4千平方公尺，和下鴨神社一起，被定為世界遺產。
因此，若是到下鴨晃晃，除了欣賞建物，祈求平安，
也可到此休息，感受都市中的世外桃源。
而神社也依此地利之便，讓大量的攤販設於此處，藉此增加祭典風情了。
每年的御手洗祭大約是定在土用丑日(7/22)左右，實際日期要查詢才可知道。
今年則是從19~22日，一共舉辦四天。
今天是祭典的第一日，因此特別邀請了修學院兒童館的國小孩子，來此進行和太鼓納奉。
藉此增加祭典的氣氛。時間從5:30到6:00，一共有半小時的表演時間。
隨著指導老師的口令，孩子們便整齊劃一的開始打起鼓來。
雖然說不能與專業人士相比，但也能看見這群孩子們平時練習的辛苦。
伴隨著鼓聲與口令，一首首激昂的樂曲隨之流露，
雖然不懂太鼓的規矩，但單純以音樂來說，也是挺讓人舒服的。
初試身手的幾曲之後，開始出現高難度的動作。
不但要一人打雙鼓，還要隨著鼓曲進行，慢慢變換位置。
雖是小小年紀，不過也顯得氣勢十足。
美中不足之處在於僅僅穿著體育服上場，而沒有更換傳統服裝，便能更添祭典風情了。
看完表演後，準備洗腳去。
由於夏季疾病叢生，為了消災祈福，在季節變換時節，就會舉辦儀式，
藉此淨化穢氣及罪惡。
和工作人員拿個袋子裝鞋襪，坐在走道上將褲管捲起後，再沿著走道前進。
交付200元的初穗料，就可拿到一支小小的白蠟燭，接著就穿過橋，下到溪水之中。
御手洗社前的這條小溪，平時是封鎖起來不開放的。
只有在舉辦祭典的這幾天，才會讓大家進入。
走進溪中，第一個感覺就是：好冰啊！
深達膝蓋的溪水，彷彿就像冰水一樣，徹底洗淨夏日的疲倦與暑氣。
若不是要顧及形象，真想全身躺下，一口氣泡個透心涼。
這時就有點羨慕旁邊的孩子，可以不用顧及大人的眼光，盡情的恣意玩水。
溪水兩旁設有小小的燭台，將自己的小蠟燭點燃後，
慢慢走完這段路程，然後將蠟燭插在神社前，就完成了簡單的祈福儀式。
在夕陽照耀下，燭光與日光一同，點燃了人們的信仰之心。
插蠟燭的時候，不妨心中默默禱念，將願望寄託在此。
一位位虔誠的信徒，不知心中所掛念的又是哪些事情？
身為世界遺產，境內都是一堆千年古物、木造建築。
舉辦這種要用火的祭典，想必也是戰戰兢兢。
因此境內也有消防分隊在此待命，以防失火意外。
平常看了一堆小說，一直希望能親身體會關於日本的文化。
在這次旅程中，除了祇園祭這種大型祭典之外，
還能有機會參加一些其他的祭典，也能藉此感受一下日本的風俗。