許多人由於在刻板觀念中以為小說都在吹牛
所以對於三國演義中的記載嗤之以鼻
固然三國演義中多有虛構的小說家言
但基本上多半還是依照正史的記載去延伸的
倒也不必完全去否定三國演義中的人物形象
基本上在劉備擁有自身的地盤前
可以算是一個流浪的傭兵集團
實戰經驗算是非常豐富的
而且經常要面對比他實力強大許多的敵人
關羽、張飛能在這樣嚴苛的環境下存活下來
其武力必然有過人之處
而且對他們的武力誇讚或形容，在當代時人中就已經有了，不是後世小說虛構而已
如
程昱：「劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也。」
周瑜：「劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者。」
傅幹：「劉備寬仁有度，能得人死力。諸葛亮達治知變，正而有謀，而為之相；張飛、關
羽勇而有義，皆萬人之敵，而為之將；此三人者，皆人傑也。」
若無實績與勇猛之形象，當代的人物不會如此形容他們
而且在後世史書中形容猛將時，也都會搬出關張作形容
先不論宋代以後好了，或許有人會說那是受到說書人的影響
從兩晉南北朝的記載中，就已經在用關張形容武將勇猛
那算是距三國比較近的年代了
再說說演義中的情節
雖然演義當中把斬華雄、文醜與五關六將等虛構情節歸到關羽身上
讓人質疑關羽的功績
但說實在的，萬眾之中取顏良、斷曹仁後援、威震華夏這總不算是假的
而且三國中有這戰役等級功績的武將恐也找不出第二人了
如果要說演義中過於對武力有誇張形容的反而是呂布
呂布在當世固然有"人中呂布，馬中赤兔"之讚
陳宮也曾說：「呂布壯士，善戰無前。」
「但坐此人不從宮言，以至於此。若其見從，亦未必爲擒也。」
雖然足見其為一猛將，但演義中三英戰呂布等情節把呂布捧上了三國第一
且遠超過諸勇將，倒真的誇張了許多
當然，這或許也是演義的藝術手法
要營造一超強的勇者，再以有勇無謀、反覆善變、恃勇殘忍好色的特質來作反襯
以表現勇力不足恃的警世意義