被覆寫的托勒密手稿 200 年後破譯
作者 台北 天文館
發布日期 2023 年 04 月 15 日 0:00
科技新報
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最近研究員破解咸認為是克勞狄烏斯·托勒密（Claudius Ptolemy，約西元 100~168 年
）於 1 世紀撰寫的古代手稿。托勒密是希臘裔的埃及數學家和天文學家，手稿以希臘文
寫於羊皮紙，1819 年由羅馬天主教紅衣主教兼古代文獻學者安吉洛·麥（Angelo Mai）
發現，珍藏於義大利北部博比奧修道院（Bobbio Abbey）圖書館。
巴黎索邦大學（Sorbonne University）和美國紐約大學（New York University）研究員
破解大部分文字，成果發表於《Archive for History of Exact Sciences》期刊。
以前研究員只能破解手稿複製版，因6或7世紀羊皮紙或其他動物皮非常昂貴，時常回收再
利用，故西班牙塞維利亞神學家伊西多爾（Isidore，約西元560~636年）的「詞源學」（
Etymologiae）就覆寫於這份托勒密手稿之上。
紐約大學古代世界研究所教授Alexander Jones表示，安吉洛·麥手稿用化學物質擦除伊
西多爾的拉丁文，但有些文字直接寫在托勒密文字上面，研究員最佳化手稿的方法稱為多
光譜成像（multispectral imaging），特定成分墨水經不同波長光照射後顏色會不同，
故用不同波長光拍攝手稿後，調整各訊號比例再將圖片組合起來，這樣就能讀出超過一半
托勒密所寫文字。
這次還揭示托勒密編寫的如何建造meteoroscope的手冊，此為觀測天體位置的渾天儀，由
9個金屬環組成，托勒密建議環直徑應不小於1英尺（約0.3公尺）。
而研究員如何知道這確實是托勒密的手稿？Jones表示：「不幸的是，我們沒有第一頁和
最後一頁，所以沒有作者屬名，但托勒密使用的希臘詞彙非常有特色，他行文風格獨特，
會使用某些特定片語和單字，在所有古希臘文學沒有人使用，或說幾乎沒人用過，除非是
受他影響。我們也發現一段文字是作者以第一人稱說：『我為天文學引入一個新術語』，
而另一本托勒密的書有使用同樣的『新術語』一詞。這是最有力的證據，證明這手稿的確
出自托勒密之手。」
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▲ 多光譜成像圖，左右相反的拉丁文覆寫的希臘文。（Source：Sorbonne University）
Hidden Ptolemy text, printed beneath a Latin manuscript, deciphered after
200 years
https://www.livescience.com/hidden-ptolemy-text-printed-beneath-a-latin-manuscript-deciphered-after-200-years
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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖為示意圖，來源：Unsplash）
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