東突厥斯坦這名字並非維吾爾人所創，真正的來源是19世紀的俄國民族學界，俄國人
沿用波斯人的稱呼，將中亞地區泛稱為突厥斯坦(Turkistan)，而俄國治下的中亞稱為
俄屬突厥斯坦或西突厥斯坦，即現在的中亞五國；與之相對的概念則是東突厥斯坦，也
稱中國突厥斯坦，即現在的新疆，尤其是天山南路地區。
天山北路地區雖然廣義上也算東突厥斯坦，但這裡和蒙古的聯繫較密切，居民以哈薩
克人和吉爾吉斯人(柯爾克孜人)為多數，這兩個民族當時差異不明顯，俄國人到20世紀
才分開他們。
突厥斯坦一詞在波斯人的語境中指的是錫爾河以北的遊牧突厥人地盤，也就是傳統上
突厥汗國的活躍地區，後來隨著突厥人滲入河中綠洲地帶，加上蒙古人入侵打亂了舊有
的秩序，使得突厥斯坦的位置出現變動，囊括了河中地區和天山南路，主體居民也變成
定居農耕的突厥─蒙古穆斯林，原本的草原地區則變成了蒙兀兒斯坦，意為遊牧蒙古人
的地盤，其核心位於伊犁河谷到巴爾喀什湖，包含天山北路及通往蒙古本部的道路。
天山南路地區在帖木兒王朝解體後輾轉出現了葉爾羌汗國，該國在17世紀末被準噶爾
汗國吞併，不久後再隨準噶爾滅亡而併入大清。葉爾羌故地在清代典籍中俗稱「回部」
，準噶爾故地(天山北路)則稱為「準部」，回部顧名思義來自當地具有絕對多數的穆斯
林人口，他們將自己居住的土地稱之為「六城」(Altishahr)，指的是塔里木盆地周邊
的六座大城：喀什噶爾、英吉沙、葉爾羌、和闐、阿克蘇、庫車，有時以烏什取代英吉
沙(喀什噶爾的衛星城市)。後來浩罕軍閥阿古柏在回部據地建國時，曾使用「哲德沙爾
汗國」這個稱號，意為「七城汗國」，便是上述的七座城市。
喀什噶爾是回部最大城市，俄國人初來此地時曾使用過喀什噶里亞(Kashgaria)這個
名字，後來則改用東突厥斯坦稱呼大清治下的這塊土地。
大清在這塊新征服的土地上採取間接統治模式，任命伊犁將軍、烏魯木齊都統、喀什
噶爾參贊大臣為首。天山南路由喀什噶爾參贊大臣，即總理回疆事務大臣管理，歸伊犁
將軍節制，在各大城市設有領隊大臣或辦事大臣，並派出滿、漢官兵駐紮，其駐地俗稱
「滿城」及「漢城」，別於本地人聚居的「回城」，各地則任命「伯克」(Beg)管理穆
斯林居民。
伯克是本地的穆斯林貴族，有些地位世襲(俗稱回王)，有些則受清廷指派，管理六大
城的伯克全稱為阿奇木伯克，視同正三品官。伯克制施行直到新疆建省才廢除，但這些
伯克頭銜卻獲得保留，依然具有影響力。
在天山北路地區，準噶爾汗國被摧毀後其殘餘居民在屠殺和疫病侵襲下幾乎滅亡，清
廷遷來不少塔蘭奇人(南路的定居農耕穆斯林)、東干人(信奉伊斯蘭的漢族，即回族)、
哈薩克人及蒙古人前來定居，歸烏魯木齊都統管轄，同樣由伊犁將軍節制。由於遷入者
大多為穆斯林，徹底取代了北路地區的蒙古文化。
維吾爾這個名字出現得很晚，可能不早於1920年代，其理論基礎來自俄國傳入的泛突
厥主義及民族主義。對天山南路的居民而言，他們過往並沒有明顯的民族概念，而是以
伊斯蘭信仰及氏族血緣作為團結和分辨的依據。然而民族主義和泛突厥主義思潮在當時
只流傳於知識份子之間，未受教育的平民對此一無所悉。
維吾爾人將自己的起源追溯至回鶻汗國，他們取代了突厥汗國的舊部，稱霸草原近一
個世紀，隨後被吉爾吉斯人所滅。回鶻殘部一分為三，一支遷入中亞，與同屬突厥的葛
羅祿部融合，成為哈薩克人先祖；一支遷入河西走廊，依附於党項人，他們在元明兩代
被稱為「撒里維吾爾」，今稱裕固族，保持佛教信仰與較完整的回鶻文化。第三支回鶻
人進入高昌國舊地建國，稱高昌回鶻，後來被蒙古兼併，後逐漸伊斯蘭化，這也是當今
維吾爾人的先祖來源。實際上，維吾爾人的血緣包含了古代西域的吐火羅人、粟特人以
及後來的蒙古人、漢人等，並不如他們自稱是最古老的突厥人。
掌握新疆政權的盛世才在1935年正式承認維吾爾族，這是為了換取維吾爾社會菁英，
以及其後台蘇聯的支持。不少接受共產主義的維吾爾菁英藉此打入新疆，中共也利用此
管道與其建立聯繫，最終奪取了新疆的控制權。
東突厥斯坦伊斯蘭共和國這國號出現過兩次，第一次爆發於1933年，由喀什、和闐地
區的農民暴動開始，當地的維吾爾民族主義者趁虛而入宣告建國，但根本管不住底下的
武裝，幾個月後就被消滅。1944年的三區暴動明顯由蘇聯煽動，控制北路的伊犁、塔城
、阿山三區，並未影響到南路。
而對維吾爾民族主義者而言，他們一開始曾想使用「維吾爾斯坦」這個名字，但考量
到這無法打動其他的穆斯林，因此只能退而求其次，使用範圍較大且模糊的東突厥斯坦
做為訴求。
※ 引述《NARUTO (鳴人)》之銘言：
: 不討論中共的惡行惡狀
: 只討論新疆
: 新疆被做東突厥斯坦老實說很莫名其妙
: 新疆在秦漢之時是西域諸國
: 在漢朝時歸中國管轄
: 要一直到隋唐之際才出現突厥
: 但是唐朝也統治新疆
: 要到中唐時才丟掉
: 之後遼國滅亡
: 耶律大石建西遼
: 後來又被蒙元統治
: 明朝時新疆分別受到明朝與蒙古統治與影響
: 最後清朝滅掉準葛爾汗國
: 將新疆收錄領土
: 這樣看來突厥人除了全盛時期突厥汗國
: 沒有在新疆取得主宰地位
: 中國王朝統治新疆的時間加起來還比突厥人還長
中原王朝對西域的統治通常不太穩固，西域都護或安西都護之類的頂多是監護和間接
統治，清代的駐紮大臣和伯克制還比較穩固一點。
: 維吾爾人與土耳其人是憑哪點把新疆叫成東突厥斯坦？
: 別說漢人了
: 新疆其他的少數民族也覺得莫名其妙吧？
真要說的話新疆這名字比東突厥斯坦更晚出現。
: 更該說
: 維吾爾人和歷史上的突厥沒什麼關係吧
: 維吾爾人還是近代才出現的拼裝民族
: 更和土耳其人沒關係吧
距離有點遠但大體上仍是突厥系的民族，若以土耳其作為突厥民族當前的核心，與他
們關係最親的民族是土庫曼人和亞塞拜然人；其次是中亞的烏茲別克人、哈薩克人和俄
國的韃靼人等，維吾爾人大概位於第三個等級。