1.媒體來源:DQ地球圖輯隊
2.記者署名:山謬
3.完整新聞標題:
這才叫做「老不死」 日本科學家成功「喚醒」海底1億歲老細菌
4.完整新聞內文:
1億歲究竟有多老？用上帝視角來比喻，這群細菌看著白堊紀中後期的恐龍蓬勃發展，又
被隕石滅絕；看著哺乳類的祖先努力求生，最後到今天在電腦或手機前讀著這篇文章的你
。
https://twitter.com/JAMSTEC_PR/status/1288316317917777921
圖為日本海洋研究開發機構發布的Twitter，左圖為染色後在鏡頭下閃爍著綠色螢光的老
細菌們；右圖為部分採集到的海底沉積物樣本。
超過1億歲的老生物
經過一番細心照料，日本的科學家成功在實驗室中喚醒一批古老、無聲卻又生機蓬勃的細
菌，而牠們的年紀......超過 1億歲。
身懷絕技的細菌們
科學家一直以來都知道，部分細菌有辦法在非常極端的環境中生存，例如：高溫、氧氣稀
薄等。不過，最讓主持這份研究的日本海洋研究開發機構(Japan Agency for
Marine-Earth Science and Technology)的微生物學家諸野祐樹(Yuki Morono)好奇的是
：如果是在缺乏營養的環境，細菌們能否依然在此生存？
1億年裡發生了什麼？
而這群沉睡了 1億年的細菌，向諸野教授證明了生命的潛力。在這 1億年的時間裡，牠們
伴隨著白堊紀的恐龍生存、死亡，經歷恐龍滅絕，看著哺乳類動物的祖先出現、努力求生
，一直到人類的祖先出現，直到今天。
超長的壽命就連科學家也摸不著頭緒，諸野教授因此說道：「沒有任何微生物學理論可以
解釋，但我們就是發現了。」
https://fpscdn.yam.com/world/202007/2e/f8/5f223e1902ef8.jpg
家住南太平洋海底
這群古老的細菌來自 2010年綜合大洋鑽探計劃(Integrated Ocean Drilling Program，
IODP)帶回來的樣本，採集自南太平洋環流的海底平原。
這個區域的環境非常獨特，堪稱「海洋沙漠」。由於營養物質稀少，讓以營養物質維生的
浮游藻類和以藻類為食的動物相對也少；再加上距離陸地遙遠，陸地提供的沉積物稀少，
使這裡的海底沉積物累積的速度異常緩慢。因此，溶解在水中的氧氣就有機會滲透到海底
沉積物的深處，進入古老年代的沉積物層中，讓待在這裡的這群細菌保有一線生機。
「喚醒」細菌要有耐心
想喚醒這批細菌非常不容易，如果操之過急，很容易就會不小心摧毀樣本。因此，諸野教
授和他的團隊先將培養場域降溫至華氏 50度(攝氏 10度)以下，模擬深海環境；研究團隊
也添加了穩定同位素標記的外部碳源，如碳酸氫鹽、醋酸鹽、葡萄糖、丙酮酸鹽等，以便
區分這些細菌是自營還是異營菌，並追蹤他們的生長情形。
有耐心，才會有成果
經過 557天的悉心照料後，諸野教授的團隊成功喚醒這批古老的細菌，細菌們開始生長、
繁殖並展現多種新陳代謝活動。
諸野教授說：「從生物學的角度來看，大部分細菌長時間被埋在海底平原深處極度缺乏營
養物質的環境，卻能重新被喚醒，非常令人驚艷。」
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到底怎麼活下來的？
然而，目前沒有人知道這群老細菌們究竟是如何生存下來的。在其他案例中，科學家發現
有些細菌如果意識到身處的環境不適合生存，就會形成內孢子(Endospore，註)等待環境
改善，待時間成熟後才再次「甦醒」。
但這並不是這批老細菌採用的策略，大部分的細菌都沒有形成內孢子，讓科學家十分不解
。
註：某些細菌或古菌會在環境不適合生存的時候產生「內孢子」，進入休眠狀態。內孢子
是具有多層厚壁的高度濃縮構造，對抗生素、熱、酸鹼、輻射等具有強耐受性，待環境變
成適合生存時，細菌內孢子會打破睡眠狀態甦醒繁殖。
「輩分」其實分不清楚？
未參與研究的伍茲霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)的地質微生
物學家埃德格柯姆(Virginia Edgcomb)指出，要具體判斷這批細菌的年紀十分有挑戰性，
因為有些細菌可能和沉積物樣本形成於同一時間，但有些細菌可能是上述細菌的後代。
不過，來自美國羅德島大學的海洋學家鄧恩特(Steve D'Hondt)對這個說法抱持疑慮，因
為細菌們身處營養物質非常稀少的地區，應該鮮少進行繁殖行為。
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更老的還在後面？
最令人引頸期盼的是，當時日本海洋研究開發機構帶回來的樣本中，還有更古老的樣本尚
未分析，那批樣本的形成時間甚至可以上溯回 2億年前，如果類似種類的細菌同樣藏身其
中，生命的生存極限將再度被往前推進。
從深海到外太空，生命無處不在
在生物學家驚艷於生命韌性的同時，許多努力尋找地外生命的科學家也從中受到鼓舞，因
為即便在嚴苛的環境裡，生物仍然有可能找到方法生存。
未參與研究的加拿大麥基爾大學(McGill University)微生物學家馬穆迪(Nagissa
Mahmoudi)指出，這項研究形同打開了潘朵拉的盒子，暗示人們可能在宇宙的另一個角落
發現生命，他說：「似乎我們走到哪，就可以在哪發現生物生存。」
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6.備註: