1.媒體來源: 地球圖輯隊
2.記者署名: 波波
3.完整新聞標題: 自體重生、免疫癌症 瀕臨絕種的墨西哥 「六角恐龍」
4.完整新聞內文:
對科學家而言，「六角恐龍」體內藏著無限的醫療秘密；對墨西哥城的居民而言，牠則是
代表當地文化、環境與政治發展的重要象徵。
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六角恐龍是一種兩棲類動物，因頭部長了六根外鰓而得其名。
Photo: Ruben Undheim
墨西哥國寶級動物
行走在墨西哥首都墨西哥城(Mexico City)和其南部的聯合國世界遺址霍奇米爾科
(Xochimilco)地區，你可能會在公車車體或紀念品攤販上看見「六角恐龍」的身影。在受
到阿茲提克(Aztecs)文化影響極深的該地區，牠們是出沒於神話、舊城河川與傳統醫療的
神秘「水怪」，也是最能象徵當地文化的代表性動物。
頭上六根外鰓、永遠都在笑
俗稱「六角恐龍」的墨西哥鈍口螈(Axolotl)是墨西哥特有的水棲型兩棲類動物。牠們通
常維持水棲習性，臉頰兩側分別長了三根外鰓，平均體長 20公分，皮膚軟嫩、顏色多元
。對某些人來說，六角恐龍永遠都在微笑的長相十分可愛，對其他人而言，這種動物怪到
令人難以直視。
瀕臨絕種的重要動物
六角恐龍的特別不僅止於外表而已。牠們特殊的生理構造使牠們成為民間療法和現代醫學
不可或缺的重要角色，從野外到人工飼育的生存轉變也寫實地反映了當地自然棲地與環境
的改變。儘管瀕臨絕種，卻不容忽視。
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不同品系的六角恐龍擁有不同的顏色，但牠們都有看起來永遠都在微笑的長相。
Photo: Robert Röhl
「幼態延續」青春永駐
一如牠們謎樣的長相，六角恐龍的生理構造也充滿謎團。雖然六角恐龍是兩棲類，卻不會
像其他兩棲類動物一樣經歷幼年水棲、成年陸棲的生理「變態」(Metamorphosis)過程。
相對地，牠們擁有「幼態延續」(Neoteny)的特性，維持「不老容顏」的同時，也以幼年
水棲的方式度過一生。
不一定會成年或離水上陸
「基本上，六角恐龍會根據環境因素決定要不要變態。」專門在墨西哥城地區研究六角恐
龍的獸醫薩莫娜(Erika Servín Zamora)表示：「如果牠們認為上岸生活對生存比較有利
，牠們就會變態成蠑螈(Salamander)，捨棄如蝌蚪般的尾部與頭上的外鰓。」
環境沒變就不想長大
經歷變態的六角恐龍是極為罕見的。除非牠們在水中遇到了掠食者的高度威脅、水域乾涸
、食物銳減等狀況，不然牠們通常會以介在蝌蚪和蠑螈之間的狀態，維持水棲的習性。如
果是人工飼養的六角恐龍，只要飼主不刻意改變水棲飼養環境，那牠們就更沒有理由變態
。
神話中被懲罰的下場
這個特性使六角恐龍成為了阿茲提克神話中閃電和死亡之神(Xolotl)的代表。根據阿茲提
克神話的記載，當眾神被要求獻祭自身以創造世界時，閃電和死亡之神竄入水中逃避責任
。為此，祂被詛咒永世居住在水中且青春不老——對於將死亡視為生命延續之門的阿茲提
克文化而言，無法完成「生而復死，死而復生」的循環是最嚴厲的懲罰。
https://www.youtube.com/watch?v=coL_Cowx3jc&feature=youtu.be
多年來，科學家都在試圖找到六角恐龍自體再生能力的秘密，以運用在人體醫學上。
民俗療法的煮湯材料
傳統而言，六角恐龍被廣泛運用在墨西哥各種民間療法上，牠們過去通常會被煮成湯品，
特別用於治療與懷孕、體虛和呼吸道疾病相關的症狀。位於墨西哥帕茨誇羅(Patzcuaro)
的一群修女就專門繁殖一種名叫「ambystoma dumerilii」的品系，作為咳嗽糖漿的原料
之一。
擁有驚人的自體再生能力
現在，六角恐龍更成了細胞再生醫學與癌症研究的關鍵主角。已經研究六角恐龍長達 15
年的薩莫娜說，她研究的一隻六角恐龍曾因真菌感染而失去半邊臉，但在兩個月後，牠居
然長出了新的臉部和眼睛，一如往常地繼續生活。
有助於長回殘肢、器官修復
「科學家正在研究牠們的自體再生能力，以運用在因車禍、戰爭或疾病而失去手腳的傷患
身上，」薩莫娜表示：「另一些科學家則試圖將這個能力應用在人體器官上，達到心臟或
肝臟自主痊癒的效果。」
對癌症似乎免疫
除此之外，薩莫娜與她的同事更發現了六角恐龍對癌症的免疫能力。「十五年來，從來沒
有任何六角恐龍體內長出惡性腫瘤，這是很奇特的現象。我們認為牠們的自體再生能力和
生理構造與這個有所關聯。」
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墨西哥城與霍奇米爾科地區的運河，在過去是六角恐龍的自然棲地，近年則因人為開發和
汙染遭到破壞。
Photo: Kevin
從野生變成人工飼育動物
儘管六角恐龍體內藏有極為神奇的醫療秘密，牠們卻面臨絕種的威脅。過去，只要向墨西
哥城交錯縱橫的運河放眼望去，就能看到野生的六角恐龍，但是現在，生活在墨西哥的
17種六角恐龍都已瀕臨絕種，大部分都活在人工飼養環境中。
棲息水域遭農業汙染
六角恐龍的生存危機反映了當地環境汙染所造成的改變。霍奇米爾科地區盛行的「奇南帕
」(Chinampa)淺河床耕作方式，以及普遍使用農藥和殺蟲劑的觀念，使汙染物直接被排入
當地的運河當中，造成不可挽回的水質汙染。
外來種魚類成為天敵
另一方面，1970年代，為了增加當地的糧食來源，墨西哥政府引入了鯉魚、吳郭魚等外來
物種，卻沒想到這些外來魚類是六角恐龍的大天敵，使六角恐龍的數量銳減。
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現在，大多數的六角恐龍都活在人工飼育環境之中。
Photo: Ruben Undheim
在墨西哥是非法寵物
現在，大部分的六角恐龍都活在人工飼養的環境中，包含墨西哥城的查普爾特佩克動物園
(Chapultepec Zoo)、Los Coyotes動物園，以及霍奇米爾科「Axolotitlán」和「
Umbral Axochiatl」兩間導覽旅行社的總部。儘管六角恐龍在其他國家被當作寵物，墨西
哥法律規定民眾不得私自飼養六角恐龍。
當地團體舉辦教育活動
「Axolotitlán」導覽旅行社的創辦人瓦倫希亞(Pamela Valencia)表示，她們團隊透過
在生態公園舉辦「奇南帕農耕導覽」，教育當地民眾和遊客，讓他們更了解霍奇米爾科脆
弱的生態圈狀況以及保育六角恐龍的急迫性。
相信六角恐龍可以改善世界
「在墨西哥，六角恐龍與政治、社會、資源利用、環境與系統教育息息相關，更與社會中
的所有活動有所關聯。」瓦倫希亞表示：「我們相信六角恐龍是拯救我們的城市、國家甚
至全世界的關鍵。這種動物的特殊性和重要性可以啟發人心，去改善像是環境汙染等我們
多年來習以為常的生活方式。」
5.完整新聞連結 (或短網址): https://dq.yam.com/post.php?id=11863
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