當時的外科手術非常快
多快呢？
人稱西部最快的刀：羅伯特-李斯頓醫師（Robert Liston）曾在25秒內截肢-或者該說砍掉-並縫合一條腿。他甚至會浮誇的要求觀眾或助手拿碼錶計時，在一次手術中他失手將助手的手指和瘓肢一起砍掉，助手與瘓者後來都因感染死亡，同時一名觀眾因為畫面太殘酷而嚇死，這是史上唯一死亡率300%的手術。
在乙醚開始被始用後的十多年間，因為沒有標準化的麻醉流程，外科依然是使用腥風血雨的方式開刀，包括仍使用為了速度的特化工具：例如長刃彎刀而不是手術刀，依然有助手拿碼錶計時。直到麻醉的效果被確定後，外科手術才逐漸變成一門精緻化技術。
而麻醉太好用以至於有一陣子非常流行沒事就給病人開腸破肚破到醫學界自己都覺得外科手術太浮濫就是另一個故事