根據蘇聯科學家尼古拉·卡爾達肖夫（Nikolai S. Kardashev)在1964年提出的文明等級：
第一級文明可以掌控行星內裡面的能源例如化石燃料、太陽能、受控核融合等。
第二級文明可以掌控自身整個恆星系的恆星能量，例如戴森球的建造。
第三級文明可以掌控整個銀河系的能量，並且自由穿梭各太陽系。
其中第一級文明可以掌控約10的16次方瓦的能量，
第二級文明可以掌控約10的26次方瓦的能量，
第三級文明可以掌控約10的36次方瓦的能量。
人類目前等級約0.73級。
連最低等級都不到。
星際旅行需要龐大的能源，
不然太空船要航行幾百年的能量如何供應?
現行星際太空探測器(還不是載人)長久電力來源是放射性同位素溫差發電器。
這裝置依靠鈽238(核武副產品)半衰期頂多十幾年，
之後便會缺乏電力最終停止探測。
除非人類能夠擁有受控核融合或戴森環的能源規模，
否則星際航行只會成為必死無疑排除異己之工具。