當面重創「一帶一路」：馬來西亞正式腰斬中資鐵路
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「之前（和中國）的協議，是愚蠢的！」93歲的馬來西亞總理馬哈迪（Mahathir Mohamad），21日結束了為期五日的中國訪問行程，並正式與北京當局達成協議，確認無限期凍結兩國合作開發、總價超過230億美金的「東海岸鐵路計畫」（ECRL）與沙巴天然氣管線開發案。雖然這系列開發案，是中國「一帶一路」的第一波旗艦級海外投資，但馬哈迪政府的強硬立場、以及直言「硬要作，大家就一起破產」的表態下，中國政府也只能表示「同意並理解馬國的考量」。
在訪中最後一日的行程中，馬哈迪在一票中國記者面前正式宣布：為了止血國債與投資無底洞，在一帶一路計畫中，由中馬共同合作、總價超過200億美金的東海岸鐵路計畫，以及27億美金的兩條沙巴天然管線，都已確認取消開發；除非未來成本有效下降，否則全案就將「無限期凍結」。
2017年8月正式動工的ECRL建案，是一條668公里長、橫貫馬來半島、從西岸的吉隆坡開往東岸關丹港「東海岸經濟特區」的重大鐵路建設。在原始想法中，這條預定在2024年完工的全新鐵道系統，將分散中國對於馬六甲海峽與新加坡航線的交通倚賴，並成為振興大馬經濟的重要「陸橋」。
在計劃初期，ECRL曾被中馬兩國，視作為「一帶一路」的開發旗艦點；但隨著時間的推移，ECRL的開發成本與投標弊案，卻屢遭本地質疑。因此，在2018年5月的大馬大選變天後，重新上任的首相馬哈迪，也即刻宣布重新檢討開發案，並於7月初下達「停工命令」。
馬哈迪政府強調，新政府上任之後反覆核對ECRL的開發預算，發現光是土地徵收、融資、工程建設的總價，就已高達810億令吉（新台幣6,071億）；若包含管理與營運成本，ECRL全案成本，根本超過前任納吉政府所宣稱的「550億令吉」一倍以上——鑑此，考量到馬來西亞的國債壓力、政府收支失衡、以及ECRL的中短期需求回收遠比不上投入成本，馬哈迪政府才會下令「無限期凍結開發」。
馬哈迪表示，直到今天他都還不能理解，先前的納吉（Najib Razak）為何會簽訂如此離譜的開發計畫，「但我相信中國政府也不希望大馬破產，因此在溝通之後，中方也已同意我國取消ECRL的決策。」
ECRL的建設工作，主要是由中國政府持股的「中央交通建設」（CCCC）所參與，在7月初建案暫停之後，預測到腰斬命運的CCCC，也已對旗下數百位中國籍員工發下了「返國命令」，並遣散了千餘名本地雇員。
「取消合作案後，我國當然得面對（毀約的）賠償問題...。」在離開北京前，馬哈迪也公開攻擊納吉前首相，質疑前任政府在與中國簽約的過程中，訂下了「愚蠢的賠償條款」，因此馬哈迪本回親赴北京，另一目的也是希望與中國重新展開賠償金的協調談判。
新加坡《海峽時報》報導，在原始預估中，大馬政府的ECRL賠償金很可能超過220億令吉（新台幣1,650億）；但考量中國目前正因中美貿易戰、以及美日印澳的亞太包圍網所苦，而馬來西亞畢竟是「一帶一路」的橋頭堡，北京各項對馬投資也不只ECRL一項，因此在開發中止的問題上，中方的態度相當低調、甚至配合。因此若是後續對中談判順利，馬來西亞的取消損失，或者有機會再減少一半以上。
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