史金納(S.F. Skinner)有個著名的實驗，
創造了他所謂的「迷信」鴿子。
在「迷信實驗」中，史金納只是單純餵鴿子，
而不試圖藉此強化任何特定行為。
事實上，他「按時餵食，不管鴿子有任何行為。」
雖然食物定時出現，鴿子仍試圖理解前因後果（當然，牠們不是真的試圖理解因果；鴿子腦很小，腦皮質更小）。但牠們確實改變了行為，而且改變方向似乎頗為理性。鴿子往往會複製自己在食物出現前的程序。
史金納寫道：
有隻鴿子習慣逆時針方向繞著籠子轉，在兩次強化（餵食）之間轉兩到三圈。
另一隻鴿子重複用頭去頂籠子上方。
第三隻養成一種「猛抬頭」的反應，好像要用牠的頭重複抬起一根隱形桿子。
還有兩隻鳥發展出一種搖擺動作，頭向前伸，
身子先急速從右轉到左，再以較慢動作轉回來。
實際結果頗為奇妙，每隻鴿子發展出自己的迷信行為。這些迷信鴿子很瘋狂，因為牠們最後得到的結果並未受到牠們的行為影響，但這些小腦袋動物仍然在實驗的瘋狂世界中尋找模式。史金納教授下了結論：
這項實驗可以說明了有迷信的存在。鴿子表現得好像牠的行為與食物的出現有因果關係，雖然這種關係並不存在。
他認為，人們之所以會迷信是因為他們相信或推測迷信行為和某些強化的結果之間存在聯繫，雖然實際上兩者並不相關。人們相信這種聯繫是因為該行為曾經被偶然地強化了一次、兩次或者幾次。史金納稱之為非關聯性強化。這種強化與特定行為並不一一對應，但人們卻相信這種因果關係確實存在。
一群腦袋跟鴿子同級的人類
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全文
迷信的鴿子
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