2017-10-10 22:00經濟日報 記者鍾詠翔╱即時報導
美國媒體彭博資訊報導，人若沒有親友相伴不僅生活沉悶，生活的困難也會提高，對老人
來說更是如此，如今美國有更多老人獨自一人生活，面臨孤獨老死的風險升高。
美國全國家庭婚姻研究中心（NCFMR）最近發表的研究報告顯示，2015年獨居的美國成年
人占總人口13%，雖然大約只比1990年高1個百分點，但年齡層有差異。
25年來，45歲以下獨居者的比率並未出現變化，65歲以上獨居者比重還比以前少一點，一
部分原因是現在的人比以前更長壽，喪偶的老人減少了。不過，年齡介於45至64歲的美國
人獨居者比率比以前高。
很難說美國人是否比以前更寂寞，但肯定比以前更需自立自強。現在幾乎有一半美國人處
於單身狀態，結婚年齡往後延，家庭人數變少，並且在所有婚姻中，大約有一半以離婚收
場。
研究人員擔憂這些趨勢對美國老人代表何種意義？未來老人是否獲得足夠支援？美國是否
準備進入一個愈來愈多老人一個人孤獨老死的年代？
當然，獨自一人生活不代表一定感到孤單，紐約大學社會學教授克林根貝格表示，多數一
個人生活的人社交活動都相當活躍，但學者擔心的是那些感到孤單的老人，在人類歷史多
數時間裡，幾乎所有老人都是綿密家族網絡的一環。
對那些上了年紀的人來說，缺乏近親是一大顧慮，為何有人面臨這種處境？學者爬梳1998
年至2010年的資料發現，美國55歲以上成年人中，有6.6%的人另一半和小孩都已過世，有
1%的老人基本上沒有任何一位親屬仍在世，包括配偶、子女、父母或兄弟姊妹。
預料這個比率會進一步攀升，據全國家庭婚姻研究中心估算，1990年至2015年間，年齡介
於55歲至64歲的人離婚率躍增一倍以上，一旦失婚，再婚的情況也變少。
未來能幫老人一把的小孩和兄弟姊妹也變少了，戰後嬰兒潮世代在大家庭的環境中長大，
兄弟姊妹很多，但今天女性生的小孩少很多，1970年至2015年美國的生育率驟降26%，有
許多人是獨生子女。
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