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陸發現5億年前裝甲蠕蟲
2015年11月30日 16:55 徐尚禮
中國科學家發現的5億多年前海洋蠕蟲被認定為已知最早的用身體盔甲來防禦天敵的動物。（圖取自大陸網站）
大陸中科院南京地質古生物研究所30日透露，該所科研人員新近發現一批距今5億多年動吻動物化石─裝甲蠕蟲。這些化石是該門類目前已知的唯一化石記錄，同時也為寒武紀大爆發新添了一個動物門類。寒武紀距今十分久遠，當時的動物都住在海洋。
新華社今天報導，中科院南京地質古生物研究所副研究員張華僑指出，動吻動物門是一類較小型底棲生物，終生在海洋中生活，大約有240個現生種。在此之前，動吻動物沒有化石記錄，它的起源和演化一直是一個謎。在該所科研人員領銜進行的一項研究中，科研團隊在中國川北、陜南早寒武紀（距今約5.35億年前）地層中發現了一批新的動物化石。
研究人員分析確定，這些新化石是早期的動吻動物，其中一種珍稀始祖動吻蟲長約2毫米、有20個體節，身體覆蓋著密實的骨片和尖刺。從化石上看，這種與現代昆蟲、蜘蛛、甲殼類和蛔蟲有著親緣關係的遠古動吻蟲，形態上更像裝備了鋼甲利器版裝甲蠕蟲。
其盔甲為背部和體側有72根尖刺，如此可保護自己不受其他生物侵害。這種生物除了尖刺盔甲，還有6對刷子一樣的前腿和9對爪狀的後腿。科學家認為，其防禦機制源自其獨特的捕食方式，它是用後腿勾住岩石，然後用前腿取食水中的浮游生物。
研究人員認為，始祖動吻蟲屬於動吻動物門的祖先類型，是該門類的第一個化石種。這些化石的發現也為寒武紀大爆發新添了一個動物門類，表明動吻動物門在寒武紀早期就已經出現。
該研究成果已於近日發表在《自然》出版集團的子刊《科學報告》上。(中時電子報)