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讓全球學術會議提心吊膽 SCIgen再接再厲推SCIpher
2005年4月，美國麻省理工學院（MIT）3位電腦科學博士生
看不慣學術界太多品質低落的論文，研發出一套程式SCIgen，
能夠自動產生「學術論文」，並投稿至學術研討會與期刊，且通過審查，
給學術界一記當頭棒喝；而且後來做成網站，讓網友共襄盛舉，
一起來修理、揭穿濫竽充數的學術期刊與研討會。上周，3人替SCIgen過10歲生日！
麻省理工學院電腦科學博士生斯特里布林（Jeremy Stribling）、
克隆（Max Krohn）和阿瓜約（Dan Aguayo）10年前僅花費2週
開發出SCIgen。SCIgen使用「上下文無關文法」（context-free grammar）生成詞彙，
產生達研討會和期刊水平的學術論文，包含以假亂真的圖表、圖像和引文，
但實際上卻一派胡言。
一派胡言 歡迎發表
2005年4月，3人投稿一篇不知所云的論文〈Rooter: A Methodology for the Typical
Unification of Access Points and Redundancy〉
至「世界系統學、控制學與資訊學會議」（WMSCI），結果竟然還被接受了。
謊言被其他研究員戳破後，WMSCI研討會拒絕3人的申請，
但是他們仍自行募資跑去會議所在地，使用假名、發送假名片，
開了另一場假的研討會，報告內容也是隨機產生。
麻省理工學院公關室說明SCIgen像是學術論文的填字遊戲（Mad Libs），
並指出SCIgen源自克隆的線上研究指導網SparkNotes，
該網站可以生成語法正確的高中生小論文。
小兵立大功 揭發低品質學術會議
看似一場鬧劇，但SCIgen確實奏效，之後許多研究者使用它
來揭發審查制度低落的學術會議。美國電子電機工程師學會（IEEE）
也因此取消贊助WMSCI，並與學術出版商施普林格（Springer）合作
移除網站上荒謬的論文。
施普林格近期也開發出一套開放原始碼工具SCI探測器（SciDetect）
以找出SCIgen產製的論文。
斯特里布林說：「我們目的是揭發缺乏同儕審查的低品質學術會議，
它們常以出版和開會費用詐騙研究人員。
想讓天天寄送垃圾郵件的出版商有所警惕，並讓更多人注意到這件事情，
我們已經做得比預期還要好。」
斯特里布林表示，10年來，SCIgen網站每年瀏覽量高達60萬次，
甚至導致麻省理工學院電腦科學與人工智慧實驗室（CSAIL）
每個月網頁都要當機一次。但確實有學生或研究者使用該程式
陸續發現一些「狐假虎威」的研討會。
SCIgen 10週年 再推SCIpher
今年適逢SCIgen誕生10週年，3人與CSAIL再度推出新程式「SCI加密器」（SCIpher），
讓使用者能隱藏自動生產的論文訊息，並轉變成一封徵集論文的垃圾郵件，
讓這些訊息看起來像一本正經卻是假研討會的通知信，
例如「某某研討會歡迎您投稿論文」。
但是只要收到這封郵件的人將其丟回程式裡，就能得到原始的訊息。
斯特理普布林指出，新程式從SCIgen產生器的資料庫中找出流行的學術流行語，
再重組成以假亂真的學術會議名稱，實際上是一種傳送祕密訊息的無聊工具，
但也在嘲諷一些充滿學術行話卻虛有其表的學術會議。
SCIpher為一新玩物，十年來，SCIgen也小兵立大功，
用了最低成本找出世界上有嚴重缺漏的學術期刊和研討會，
並嚴厲譴責研究者時常未仔細閱讀文章就隨意通過審查。
自麻省理工學院畢業後，克隆成立一家研發網敁加密的公司Keybase，
斯特里布林曾在IBM、Google工作，最近也加入Keybase；
阿瓜約現在則是雲端管理公司美瑞凱（Meraki）的技術主管。