公民科學發展：宅在家裡搞生化！
http://technews.tw/2014/09/01/lab-in-house/
美國特有的車庫創業文化，創造出許多偉大的科技產業，如: 蘋果、微軟、亞馬遜、
Google……都是典範。那生化科技產業也可以從車庫裡誕生嗎？我先強調，這裡指的生化
科技是至少要大學實驗室的那種。講到實驗室就聯想到危險性、還有一些複雜的設備，但
現在已經有人把它搬進家裡，而且還不只一個人！
近幾年，網路已經有許多的 DIY 生物學家社群已經開始流行於世界各地。如果你有一個
想法、發明和 研究題材，你可以加入社群，和其中的技術愛好者討論、互助、共同創造
新事物、學習科學。
這些玩家都很有錢嗎？
不！花大錢就沒創意了！這些玩家用最大的熱情、最大的創意、最小的成本，試圖開創任
何可能。其中值得一提的典範就是 Cathal Garvey，他是個博士班的休學生（車庫創業家
的典型，都不唸畢業？），雖然他放棄了學位，但並沒有放棄對科學的熱情，他開始做他
自己，他花費 4,000 美元在家裡搞起了自己的實驗室。
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（Source：TechnologyReview）
他從魚販購買的魷魚中分離出發藍色螢光的細菌，也從一些回收的資源製造出自己想要的
設備，利用壓力鍋當滅菌設備，也用馬鈴薯製作細菌的培養基。而一般實驗常用的離心機
，Cathal 則用 3D 列印製作一個可裝在鑽孔機的圓形離心管架，然後利用鑽孔機的高轉
速來離心，同樣的鑽孔機換個附件也用來混合樣品。
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（圖片截取自 vimeo 影片）
在高階的基因工程操作，這裡 Cathal 不得不借助些外力，他向生技公司購買 DNA 片段
合成的服務及基因轉殖用的載體 DNA，但在 DNA 序列的比對、設計則利用網路上的自由
軟體。而基因工程的重要設備 DNA 分子複製儀，則用了 illy 的咖啡罐、吹風機、水壺
、簡易溫度感應器及簡單的供電設備，以低於 80 美元的成本拼湊而成。
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（Source：TechnologyReview）
在專業人士眼裡，或許會說還是有很多無法克服，還是得花大錢買或靠正統實驗室支援，
雖是如此，但 Cathal 這一群熱衷 DIY 人士，至少讓宅在家裡作實驗變成可能，而且未
來科技設備會更微型化、庶民化、價格也會越親民（請參考筆者上一篇文章：DNA 定序發
展打破摩爾定律，依基因量身打造的個人化醫療非夢事？）。果真如此在家搞個基因、玩
一下細菌還真的不會太難，所以製造個生化武器當然也…..?
阿宅生化實驗室的安全性
那種製造生化武器的就先不討論，單單就在住家培養菌這件事，是會有造成微生物污染的
危機，如果還是基因改造過的細菌，其危害則難以評估！所以本文的主角 Cathal Garvey
，因此支付了 325 美元向愛爾蘭環境保護局申請了一級生物安全實驗室的執照（最高等
級為四，伊波拉病毒就必須在四級實驗室操作）。所以在台灣想在家裡搞，如果是住在都
會區，可能還是算了吧（會被鄰居抗議）。
公民科學的趨勢
公民科學 citizen science 一直都不是什麼很熱門的議題，但它也不需要被關注太多，
因為會發生的就是會發生。那什麼又是公民科學？它的定義其實很廣，舉凡你提供家裡電
腦的運算能力給學術單位、參與調查、蒐集資料、協助研究…等都是公民科學的參與，但
上述講的例子都還有專門單位的專家帶領，所謂的公民只是協助配合的角色。
但近半世紀以來，越來越多的獨立研究者正在形成，他們開發自己的想法，不受企業組織
與主流學術的箝制。也因此有許多爆發性的思考創意是來自一般公民，或許那些等不及拿
到畢業證書就急著想離開校園，到車庫創業的創業家已說明了一切。
以下引用浩然另類全球化計畫國際志願者部落格的一段文：
「科學知識與研究生產過程，皆不應該被少數人或專家所壟斷，既然科學研究經費大多是
來自公民（繳的稅），科學家和研究者理應回應公民們的期待，分享成果和經驗，並讓公
民也參與研究過程。」
我覺得這段話非常有力道的說明了知識、科學、資訊是全民共享共有的。世界越來越開放
，資訊取得越來越容易，而且開放的不只是研究報告、資料庫……等，就連研究工具也是
，過去要有大型實驗室、超級電腦才能做的事，現在透過網路就可以取得自由軟體、雲端
運算……將使得研究「宅」在家裡也可以做！
也許各位還可以想像，現在不懂 3D 繪圖的你，未來透過電子手套直覺式的虛擬捏塑出你
要的東西，就像玩黏土一般，然後將檔案上傳雲端，之後去 7-11 取貨。這有點像 ibon
的服務慨念，或是檔案直接傳到鴻海，產品就做出來了（如果你還懂些電機）？我只是認
為將來似乎沒必要家家戶戶都要有 3D 印表機，除非它會印食物。