前幾年秋天，我和客人在划船遊玩。清風慢慢的吹來，水面平靜沒有波浪，
我舉起酒杯勸客人喝酒，邊唱著歌。
不久，月亮從東邊山上出來，在南斗星和牽牛星之間慢慢地運行著。
江上滿是白露，水色天光相連成一片。任這條小船自由漂流，
渡越這廣大而茫茫無際的江面。在這曠遠的江面上，
我們就像凌空駕風飛行卻不知道要到那裏才停下來;只覺得身子輕飄飄地，
像遺棄了世俗而獨立於人世之外，變成仙人了。
就在這時大家都喝得非常快樂，便敲著船邊唱起歌來，客人之中有位會彈吉他的，
依和著歌聲而彈奏，它的聲音是那樣的低沉:像怨恨，像思慕，像哭泣，
也像在訴說心事;吉他的餘音柔細而悠長，像絲縷般柔細而不斷絕。
可以使潛藏在深谷中的蛟龍聞聲而起舞，可以使孤舟裏的寡婦聞聲而哭泣。
我聽了吉他聲，臉色都變了，整理好衣冠端正的坐著，問客人說:
「為何彈奏得何以這樣地傷感呢？」
客人說:「「月明星稀，烏鵲南飛」，這不是曹操所作的詩嗎？
在此向西可望夏口，向東可望武昌，山水互相繚繞，草木繁茂，
這不是曹操被周瑜打敗的地方嗎？當他攻破了荊州，直下江陵，
順著江流而東進的時候，戰船接連有千里之長，軍旗多得遮蔽了天空，
得意得面對著長江酌酒，橫持著長矛誦詩，本是一代英雄啊！
可是如今他在那裏呢？何況我和你只是小人物，在江上捕魚，在小洲上砍柴，
和魚蝦做伴，和麋鹿做朋友;駕著一艘小船，舉起匏做的酒杯勸飲呢！
人生就像蜉蝣寄居在大地之間一般地短暫，自己也渺小得像大海中的一粒粟啊！
所以我感傷生命的短促，羨慕那長江的悠久無窮;希望能和神仙一同遨遊，
能伴隨明月長相終老，我知道這不是一時能辦得到的，
只好把這感傷的情懷，寄託於吉他之中。
我於是向他說:「你也知道那江水和月亮嗎？江水雖然不停的流，
但是它的本體並不曾流去啊;月亮雖然有圓有缺，可是月的本身並沒有增減啊。
若從變的角度來看，那麼天地間的一切萬物竟不能有一刻的時間永恆不變;
從不變的角度來看，則萬物和我的生命都是同樣永遠存在。
這樣說來，我們又何必去羨慕那自然界永存之物呢？
而且大地之間，萬物各有它的所有者，如果不屬於我所有，
雖然一絲一毫也不貪取;只有江上的清風和山間的明月;耳聽到了就成為樂聲，
眼睛看到了就成為美景，取用它沒有人去禁止，享用它卻用不盡，
這是創造萬物的自然賜給我們人類的無盡寶藏啊，
也是我和你所可以共同隨意享受的。」
客人聽了高興的笑了起來，於是大家又洗淨酒杯，重新酌酒。
直到菜肴水果都吃光了，杯盤也一片散亂時，大家便在船中相枕而睡，竟然不知天亮了。