長友祐都的成功是一則激勵人心的奮鬥故事。
出身四國平常人家，小時候身體很虛弱，爸媽離異早，媽媽一個人帶三個孩子長大，
小時候的志願是努力考上好大學、進入一流會社工作，賺錢養媽媽。小學時候加入
學校足球社團，但是因為身體虛弱、又瘦又矮，所以即使認真練習，還是一場比賽
都沒踢過。跑去當地的愛媛FC試訓也被打槍。國中的時候繼續參加足球隊，勉強成
為後補球員。高中還是參加足球隊，仍然是後補球員兼啦啦隊長，大家在場上飛奔，
他在場下敲大鼓，帶氣氛。高三時終於成為先發後衛，還踢進全國大賽。 可是，
因為又瘦又矮，沒有大學球隊要他。
幸好，他除了很喜歡足球外，還很會唸書。憑自己用功努力考上了明治大學。然後
又加入了足球隊，雖然認真練球，但因為體能和身材，又成了啦啦隊員，還是繼續
敲大鼓為隊友加油。能夠繼續踢球就好了，能不能上場不重要。反正小時候的夢想
考上好大學、進入大公司正在一步一步實現中。 就這樣練著練著，開始進入球隊
名單，甚至慢慢成為主力，在大一結束時的大學聯賽入選最佳十一人。這也是長友
祐都這個名字第一次出現在日本足球界。當時他已經二十歲了。其他和他同世代的
日本球星都已經成名好幾年了。
當時東京FC剛升班進入J聯盟， 教練和球探也固定會去當地的高中、大學比賽找新
人，發現長友祐都雖然又瘦又矮，但是速度很快，而且鬥志高昂，抱著姑且一試的
心態請他到東京FC試訓。雖然能夠踢球很開心，但他對成為職業球員並不是那麼肯
定，雖然跟著東京FC比賽，還是堅持要把大學文憑唸完。
然後就是大學生運動會代表、北京奧運會代表、聯賽，在2009年被岡田武史選入國
家隊，從第一次出現在足球刊物上到代表國家隊，只花了三年，是顆意外的新星。
2010年世界杯表現搶眼被義甲切賽納選中，2011年收到來自國米的邀請，完成夢想
般的五年跳五級。
長友祐都在球員非常重要的青年養成階段從來不是重點培訓人物，甚至是啦啦隊、
替補球員。他的成功不只是個人努力不懈的結果，也象徵日本足球體制的健全性，
在每一個求學階段，讓一個先天條件並不好的孩子可以繼續踢球只因為他想繼續
踢，同時兼顧學業。